знатно повеселились, когда я при встрече кинулась разговаривать с ним, как с человеком, гладила гриву и пыталась потрепать ему щеки.

— Можно подумать, он вас понимает, хозяйка, — засмеялся Принц. — По этому коню же видно, что он с характером и не пригоден для долгих путешествий.

— Много ты знаешь! — фыркнула я и конь вслед за мной. — Просто надо уметь обращаться с животным!

Принц пожал плечами и пошел выбирать себе лошадь. А потом и остальным. Кажется, в верховой езде этот эльф тоже разбирался. Как-то даже неловко, что он во всем хорош. Я подстраховалась и спросила владельца о выборе Принца, но тот уверил, что лошади не подведут. Кроме Героя, тот признавал лишь меня. Оплатив аренду, мы отправились в путь.

Я похлопала шею своего коня, за несколько дней успела соскучиться. Может, действительно, купить его? Лошади остальных вели себя вполне спокойно, привычные к разным всадникам. Деон неплохо держался в седле, хотя и был напряжен. Принц будто родился на коне — ехал красиво, легко и быстро. Почувствовав свободу, он вдыхал прохладный утренний воздух, его глаза посветлели, движения восхищали изяществом.

— Хорош, зараза, — тихо проговорила я, любуясь невольником.

А вот на Лиса было смотреть грустно. Он не привык к седлу, и это чувствовалось. Оно и понятно, кто его будет обучать верховой езде в Доме утех?

— Не переживай, скоро будет легче, — успокаивала я, слегка волнуясь за красноволосого.

— Будем чаще устраивать привалы, — поддержал меня Деон, обрадовав Лиса, но вызвав недовольство Принца.

— Хозяйка, надо было ехать вдвоем! — крикнул он, ускакав далеко вперед и нетерпеливо ожидая нас.

— Тогда тебе бы пришлось готовить нам еду! — крикнула я ему вслед, но он сделал вид, что не слышит.

А на первом же привале потащил меня тренироваться с мечом.

— Давайте устроим поединок! — предложил он, пока Лис отдыхал, а Деон занимался лошадьми, освобождая их от седел и сбруи.

— Ну, давай, — согласилась я и попросила его отойти подальше от лошадей. А то еще порубает их, как пить дать!

Звон мечей огласил округу. Город был недалеко, и я не боялась привлечь лишнее внимание. Обычно грабители не связываются с отрядами. А вчетвером мы смотрелись, как отряд. К счастью, на лицах Лиса и Деона не было написано, что они не умеют обращаться с оружием.

— Вы бывали на разных заданиях, да? И в разных странах? — внезапно поинтересовался Принц.

Он ловко отражал мои удары и не поддавался на обманные приемы.

— За три года я много ездила, — кивнула я, не отвлекаясь и тщательно отслеживая его движения.

— Я бы тоже хотел путешествовать! — произнес он мечтательно.

Воспользовавшись этим, я сделала выпад, и он выронил меч. Обиженно глянул.

— Думаю, ты можешь сказать об этом своему отцу, когда мы доберемся до Светлых Земель.

— Я бы не был так уверен! — задумался эльф, подбирая свое оружие и заботливо протирая его от налипших травинок. — Кто знает, для чего я ему понадобился.

— Не спросишь, не узнаешь! — сказала я и вдруг услышала возмущенное ржание своего коня. Кажется, Герой зовет меня? Пошла на звук, и, увидев причину, рассмеялась. Он все-таки нашел дикую яблоню! Уже сжевал все упавшие плоды с земли и теперь пытался сорвать оставшиеся с дерева. Ветви были высоко и у коня никак не получалось до них добраться.

— Это животное такое проблемное! — услышала я голос Принца. Он шел за мной удивительно бесшумно.

— Совсем нет, — возразила я. Дав подержать меч эльфу, подошла к дереву и быстро влезла по крепкому стволу. Конь в нетерпении перебирал копытами. Я потрясла несколькими ветвями, и яблоки посыпались, на радость Герою. Он довольно захрумкал, оглашая лес хрустом сочных фруктов. Я хотела спрыгнуть, но Принц, отложив мечи на землю, зачем-то кинулся вперед и поймал на лету. Прижимая меня к себе, он шумно вдохнул и осторожно поставил на землю, не выпуская из объятий. Несильный ветер кружил вокруг, заставляя шелестеть листья. Наши сердца бешено колотились.

— Не стоило, — тихо сказала я. — Все равно бы не упала, тут невысоко.

— Сначала сделал, потом подумал, — ответил он, не сводя с меня своих удивительных зеленых глаз. — Прямо как вы, хозяйка.

Я вспомнила наш случайный утренний поцелуй. Кажется, для Принца он был совсем не случайным, вдруг догадалась я.

— Надо идти, — сказала я, выбираясь из его крепкого захвата и пытаясь унять сердцебиение.

Собрав несколько яблок, я вернулась к остальным. Пора было уже ехать, но Деон показал нам Лиса:

— Он не сможет ехать верхом.

— Синяки? — догадалась я и тот кивнул.

Красноволосый полуинкуб со вселенской печалью в глазах лежал на траве и вздыхал.

Увы, с непривычки у всадников могут быть синяки, и даже содранная кожа на внутренней стороне бедер. Несмотря на хорошее седло, Лис поранился, и мы не могли продолжать путь. Услышав, в чем проблема, Принц презрительно скривился.

— У нас нет лекарств или мазей? — спросила я Деона, но он как-то странно посмотрел на меня.

— Дэя, ты можешь помочь ему и без лекарств. Он же инкуб.

— Наполовину, — уточнил Лис, и слегка приподнявшись, стал прислушиваться к разговору.

— Ты предлагаешь? Ой… — не поверила я и переспросила. — И ты не против, что я займусь его лечением своим способом?

— Другие способы нас сильно задержат. Впрочем, если ты не хочешь…

— Хочу, — быстро ответила я и с благодарностью взглянула на Деона. — Ты идеальный!

Я поцеловала его в губы, вызвав довольную, но немного опечаленную улыбку.

— Хозяйка, вы прямо здесь займетесь «лечением»? — округлил глаза Принц.

— Ага, — кивнула я и присела рядом с вмиг повеселевшим Лисом.

— Пойдем и найдем лошадей! — позвал эльфа Деон.

— Зачем их искать, они возле яблони! — возразил тот, не сводя глаз с меня и Лиса.

— Пойдем, — Деон потащил его в сторону. — Не мешай.

Оставшись наедине с Лисом, я обхватила его подбородок рукой и притянула к себе:

— Не против, если я тебя «полечу?» — игриво спросила и, не дожидаясь ответа, впилась в его губы поцелуем.

Глава 53

Романтика и проблемы

Я быстро сняла с него рубашку, положила ладони на его плечи. Одновременно гладя горячую кожу, не прекращала целовать. Похоже, Лис очень соскучился по ласкам. То, с каким жаром он отвечал, удивляло. Я вспомнила, что в «Фиолетовой орхидее» последнюю неделю он отказывался выходить к гостям. Значит, ему действительно, очень не хватает женской энергии. Нежели его слова были искренними и ему, кроме меня, никто не нужен? Но это невозможно! Суккубы и инкубы полигамны, один партнер для них, как жизнь на голодном пайке. Я по себе знаю.

— Лис,