На следующее утро Кенни выбрался из города в лес. Он хотел проверить действие Флейты Подавления и получше изучить лук со стрелами.

— Начинаю, — Кенни глубоко вдохнул и выдохнул. После чего дунул в кончик флейты. Он сразу ощутил, как Прана вытекает из него и напитывает Святой Артефакт. Все живые существа вокруг попадали на землю, раздались испуганные писканья и рыки.

Кенни убрал Флейту от губ, действие артефакта прервалось.

— Я не слышу мерзкий писк, когда сам использую Флейту, — пробормотал Кенни.

«Это здорово», — ответила Ира.

Кенни ещё пару раз дунул в кончик Флейты, проверяя разные предположения. Но Святой Артефакт имел всего одну способность, хоть и невероятно мощную.

«Действие Флейты зависит от того, кто её использует, — рассуждала Ира. — Радиус действия и эффективность сильно увеличатся, если во Флейту будет дуть Маршал. Думаю, Крис этим артефактом может убить десятки тысяч людей в городе, за первые полминуты использования».

— Если в городе, то ещё больше, — пробормотал Кенни, убирая Флейту. Такое оружие массового уничтожения лучше устранить, на всякий случай. Но пока Кенни решил оставить Флейту у себя.

Проверка лука и стрел снова ничего не дала. Кенни был почти уверен, что лук — артефакт высокого качества. Но точные свойства не смог выяснить.

На этом он решил закончить проверку и вернулся в город — продолжать свои тренировки и исследования.

Через два дня, за завтраком, Ира вдруг сказала:

«У Марианелы ужасное настроение! Она очень зла и расстроена».

Кенни бросил короткий взгляд на Марианелу, но не заметил и следа описанных эмоций на её равнодушном лице. Она точно расстроена?

Но Кенни верил сестре. Она очень точно определяла чужие эмоции. Интересно, что произошло?

Кенни не мог знать, что Марианела ночью попыталась прорваться к рангу Маршала. Она накопила достаточно ресурсов, потратила две тонны Камней Праны, но у неё не получилось. Она провалилась.

Дни плавно перетекали один в другой. По утрам Кенни ходил с сёстрами в город, после чего занимался созданием амулетов или опытами с Червём-Маткой. Перед сном он заходил в Мир Духов и бесцельно охотился на Призрачных монстров. Вёл он себя очень отстранённо и мрачно, почти не разговаривая с Люцией. Ангел не понимала, почему хозяин так изменился, но поделать ничего не могла.

Из-за того, что приходилось себя так вести, Кенни стал меньше времени проводить в Мире Духов. Ему не хотелось отталкивать Люцию, он не винил её в том, что она атаковала Аурелию или Иру — в эти моменты Люция была явно не в себе. Но Кенни не знал, насколько близка связь Третьего и Ангела. И пока Кенни не избавится от Святого, он не мог действовать по-другому.

Наконец, настал день отъезда.

— Мы полетим, — объявил за общим завтраком довольный Крис. Каждый день он выделял время для своих тренировок и не мог не нарадоваться своей силе. Но что самое главное — Крис полностью научился управлять своей Сверхтехникой. Теперь при желании он мог вырасти немного — на один-два метра. Или же достичь немыслимых тридцати метров — пока что его рекорд. Больше не получалось из-за ограничений Королевства.

Сейчас Крис пытался поднять ранг техники «Регенерация» со средней до Большой. Тогда у него получится самостоятельно восстановить пальцы, которые он потерял во время битвы в Грозовом Перевале.

— Полетим? — уточнила Фластра. — На чём?

— Не на чём, а на ком! Мы полетим на Прана-пеликанах! Я уже договорился с небольшим караваном. Всего за три дня мы достигнем Города Золотого Камня, а каждую ночь будем проводить в городах по пути.

— О, класс! — обрадовалась Фластра.

— Сколько будет стоить? — деловито уточнила Кластер.

— Пятьдесят килограмм Камней Праны с каждого, — ответил Крис. — Найдёте столько?

Фластра и Кластер переглянулись. Кенни знал, что они продали каравану Богатого Папы Сердце Плантации за огромные деньги, но с тех пор они немало потратились. Вдобавок надо оставить средства на будущее — им ещё предстоит обустроиться в совершенно новом городе. Поэтому трата ста килограмм Камней Праны будет для них ощутимым ударом.

— Мы заплатим, — кивнула Кластер.

Кенни с подозрением глянул на неё. Неужели снова проникала в чужие дома и воровала? Поймав взгляд Кенни, Кластер нахмурилась, явно поняв, о чём он думает. Но говорить ничего не стала.

Позавтракав, группа вышла из дома и направилась к северной границе города. Именно там находилась разгрузочная площадь, к которой вела торговая дорога, предназначенная для караванов и торговцев.

На разгрузочной площади всегда было шумно, именно тут торговцы оставляли Прана-зверей — их держали в специальных стойлах, где за отдельную плату кормили и ухаживали.

Крис подошёл к группе мужчин, одетых в красные одежды. Их возглавлял низенький мужик с роскошной каштановой шевелюрой.

— Крис, дорогой, — он ярко улыбнулся, увидев деда. — Я так рад, что ты пришёл!

— Ещё бы ты не радовался, — проворчал Крис. — Знакомьтесь, это Ауб.

— Только вас ждём, идём к птичкам! — засуетился Ауб. — Не отставайте!

Все торговцы в красном заскользили по площади. Крис и остальные поспешили за ними.

Вскоре они оказались за пределами города и заскользили вниз по узкой, неприметной трассе Пранария. Ауб остановился, только они спустились на несколько сотен метров.

Кенни с любопытством рассматривал неухоженные каменные гнёзда, полные мусора и костей. Похоже, они специально предназначены для Прана-птиц.

Один из мужчин в красном — высокий и лысый, вытащил из своего браслета небольшой инструмент, похожий на гармонику. Он коротко дунул в неё и замер.

— Сейчас Лутц вызовет птичек, — пояснил Ауб. — И полетим сразу! Аванс с собой?

— Держи, — Крис неохотно отдал мешок с двухсот пятьюдесятью золотыми монетами — половиной всей суммы.

— Дорогой Крис, я люблю тебя, — признался Ауб, пряча мешок.

— Пошёл ты, — огрызнулся дед. — Где твои