Молодая охотница, прекрасная и сильная, теперь лежала на кровати без единого движения. При беглом взгляде на нее складывалось ощущение, что ее душа скользила по туманным коридорам сновидений. В ее глазах, теперь пустых и невидящих, больше не отражался мир, который она должна была защитить. Молодая зелень глаз сменилась мрачным темным болотным цветом. Ее рыжие волосы лежали на белоснежной подушке, а лицо было бледным, как мрамор, будто она была самим призраком ночи. Ее дыхание было спокойным, но слегка неуверенным, словно она сама была не до конца уверена, что именно должна делать. Ее руки, некогда сильные и уверенные, теперь лежали неподвижно, как будто она больше не могла сражаться с тем, с чем столкнулась. Ее сердце хоть и тихо билось в ее груди, несло в себе тайну – тайну пробуждения или бесконечного сна, которое определяло ее судьбу.

На глаза навернулись злые слезы. Чертов вампир! Если бы я знала… Нет. Ничего бы не изменилось. Каждой из нас предначертан свой путь и свои испытания.

– Ты должна очнуться, Хелен, – тихо произнесла я. – Хотя бы ради того, чтобы отомстить этому вампиру!

Большой палец на её руке дернулся, но большего не последовало. Я печально вздохнула и повернулась к ожидающему Дереку.

– Пойдем. Не стоит здесь слишком надолго задерживаться. Ей нужно хорошенько отдохнуть.

– Я провожу тебя в спальню, – тут же отреагировал он.

До моей комнаты мы шли в полной тишине. Каждый из нас думал о чем-то своем.

– Спокойной ночи, родная, – нежно произнес он, отпуская мою руку и целуя меня в лоб.

– И тебе, – счастливо улыбаясь, ответила я.

Расставаться не хотелось, но усталость, накопленная за последние дни, давала о себе знать. Я вошла в свою комнату и, едва добравшись до кровати, рухнула на нее, словно меня выключил кто-то невидимый.

В этот раз, к моему огромному удивлению, во сне я видела свою подругу. Она плакала, а рядом с ней лежал какой-то мужчина. Его прерывистое дыхание говорило о том, что произошло нечто серьезное. Вокруг царила пустота и разруха. Что с ней случилось?

Проснулась я в поту и с бешено стучащим в груди сердцем. Нужно найти Катрину. Возможно, ей нужна моя помощь. Однако поиски подруги пришлось отложить. Как только переоделась и вышла из комнаты, на меня тут же обрушился шквал вопросов. Найдя взглядом в толпе Демеаса, одними губами прошептала: “Кто все эти люди?”.

– Господа! – усмехнувшись, громко выкрикнул он. – Успокойтесь и отойдите от моей возлюбленной, если, конечно, не хотите отправиться остыть на пару дней в темницу!

Гомон тут же стих, а меня, наконец, оставили в покое. Ничего себе утречко! Только проснулась, а на меня уже налетело куча неизвестного мне народа. Кто они и как здесь оказались? Не понимаю.

– Господа, торговцы, – пришел мне на помощь мужчина, – ожидайте леди диль Бан в холле замка. Когда она будет готова вас принять, вас пригласят.

Недовольный вздох прокатился по толпе, но все же они молча развернулись и двинулись в сторону лестницы. Я, с удивлением наблюдая это явление природы, подошла к возлюбленному.

– Ты можешь мне объяснить, что здесь происходит? Кто все эти люди и какого дьявола они делают в моем замке?

– Торговцы. Кто-то из слуг рассказал о чудесном напитке и моей в нем заинтересованности. Вот они и примчались сюда, почувствовав запах денег, – обнимая меня и утыкаясь носом в мои волосы, проворчал мужчина.

К такому я была не готова. Но раз уж так получилось, то почему бы не заработать свои первые в этом мире деньги? Правда, я сама на какое-то время останусь без запаса кофе, но чем не пожертвуешь ради становления бизнеса.

– Ты знаешь, что тебе нужно нанять прислугу и охрану? – слегка отстраняясь и заглядывая в мои глаза, спросил он.

– Знаю, но сомневаюсь, что кто-то пойдет ко мне работать в обмен на кофе, – саркастично ответила я, прекрасно понимая, что прислуга мне нужна.

Если что-то не предпринять, то подобного рода столпотворения у моей спальни каждое утро войдут в традицию.

– Кстати, Демеас. Ты не мог бы для меня кое-кого найти?

Он вопросительно поднял бровь, все так же не отпуская из своих теплых и таких родных объятий.

– Моя подруга Катрина тоже попала в этот мир, – подавляя в груди растущее беспокойство, пояснила я.

– Как?

Потрясение в мужском голосе было таким плотным, что хоть ножом режь. Неужели её не должна была задеть магия перемещения? Тогда как объяснить, что в тот вечер мы вместе отправились в этот мир? Непонятно.

– Не знаю, но у меня на душе неспокойно.

– Хорошо. Я постараюсь её найти, но ты же понимаешь, что это непростая задача?

– Да. Но я не теряю надежду. Ей нужна моя помощь.

– Понял, – серьезно ответил мне он.

– Прошу прощения, что прерываю вас, господа, но мне нужна графиня Василина диль Бан,. – незнакомый низкий мужской голос заставил нас обоих слегка вздрогнуть.

Мы оба повернулись в сторону говорившего, и я с любопытством оглядела незнакомца. Мужчина, шагающий к нам со стороны лестницы, был высоким и держался с достоинством и уверенностью, будто король ночи, готовый в любой момент сразиться с тьмой. В плаще из черной кожи он выглядел, как ночной призрак, готовый внезапно явиться из сумрака, неся с собой яркие лучи надежды. Его густые черные волосы, слегка намокшие от дождя, обрамляли бледное лицо. Сизые глаза сияли ярко, словно два кристалла среди мрака. Серебряный блестящий меч, висящий на его талии, был украшением и оружием одновременно, а знаки и амулеты, висевшие на его черной рубашке, звенели в такт его шагам, словно призывая силы света на помощь. Взгляд его был остер и бдителен, словно он всегда ожидал атаки. Я недоуменно смотрела на него и не понимала, кого именно перед собой вижу.

– Позвольте представиться. Меня зовут Балгрот Аданери. Я охотник на вампиров и наставник Хелен ар Фиста. Пришел сюда за своей излишне самоуверенной ученицей.

О. Какой прямолинейный молодой человек. А молодой ли? Фиг их тут в магическом мире различишь. Вон. Засранец вампир тоже выглядел молодо, хотя, по словам Хелен, минимум пятьдесят лет провел в заточении. Стоит быть чуть осторожнее с местными. Кстати, а сколько же лет тогда старику Баллору?

– Приветствую вас в моем замке. Я графиня Василина диль Бан.

– Рад знакомству. Не сочтите за грубость, но проводите меня к Хелен. У нас мало времени.

– Конечно. Прошу за мной, – натянуто улыбаясь, ответила я и указала в противоположную сторону.

Мужчина кивнул и последовал за мной. Образовавшаяся тишина нагнетала обстановку. Это способствовал и