– Я сделал то, что был должен сделать, – скромно ответил Полундра.

– Любой из нас поступил бы так же! – заявил один из американцев, который уже успел положить глаз на симпатичную журналистку.

– Вот только почему-то не поступил!

– Ну, меня же с вами не было!

Этот парень в самом деле не был на катере, он работал в трюме. Впрочем, девушка была совершенно уверена, что, если бы и был, не помог бы. Во всяком случае, так быстро, решительно и удачно, как это сделал русский. Говорить этого вслух она не стала, но посмотрела на хвастуна очень красноречиво – он тут же приутих.

– Спасибо вам еще раз, – снова сказала она Полундре. – Я обязательно включу эту историю в свой репортаж. И еще я хочу взять у вас интервью.

– Не стоит, – ответил Полундра. Ему, спецназовцу, не хватало только в программу новостей американского канала попасть.

– Но почему?! – воскликнула девушка.

– Вы же знаете, что наш корабль – режимный объект и снимать здесь вам не разрешается, – эти слова Полундра сопроводил мягкой улыбкой, чтобы не обидеть девушку. Похоже, ему это удалось, она тоже улыбнулась, хотела что-то сказать, но ее опередил капитан.

– А вот ты и не прав, Сергей, – сказал он. – Снимать у нас можно. Я запрашивал берег, они разрешили и даже рекомендовали это. Пусть американцы видят, что мы справились с ситуацией и никакой опасности уже нет.

Услышав это, Анжелина засияла – рухнуло последнее препятствие, мешавшее ей сделать по-настоящему сенсационный репортаж.

– Да, правильно! – сказала она. – К тому же представителей вашего телевидения на корабле нет, так что только от меня мир может узнать о вашем героизме!

Полундра поморщился. Он не любил громких слов. И вообще ему не очень нравилось, что американке разрешили съемки. Но теперь, раз берег дал добро, делать уже нечего.

– Кстати, наш буксир уже обогнул язык льда, – сказал Бессонов. – Буксир скоро подойдет.

– Очень хорошо! – Анжелина была в восторге. – Мне нужно, чтобы оператор поднялся на борт.

Вскоре появился оператор. Но не один, а с «консультантом», которого навязал Анжелине Курт Хопли. Радость журналистки тут же сильно померкла. И не зря. «Консультант» немедленно принялся опекать ее, не отходил практически ни на шаг. И еще одна неприятность – спасший ее моряк куда-то скрылся. А на ее вопросы, где ее спаситель, отвечали, что он занят. Впрочем, Анжелина быстро утешилась. Она мертвой хваткой вцепилась во Владимира Бойко и корабельного механика. Они дать интервью согласились, разговаривали охотно.

Полундра уклонился от общения сознательно. Одно дело просто поболтать с симпатичной девушкой и другое разговаривать, когда у нее за плечом оператор с камерой наперевес маячит. Он уже и так засветился, когда из воды журналистку вытаскивал. Хватит. Нужно остаться в кадре человеком без имени. А то ведь проработанной легенды у него сейчас нет, а говорить правду нельзя. Достаточно будет американцам и Бойко с Кадушкиным. Пусть их снимают, ведь по официальной версии никаких террористов не было, значит, героизм проявляли исключительно техники.

Однако Анжелина оказалась настойчивее, чем предполагал Полундра. Девушка была неплохим журналистом, одно из необходимых в этой профессии качеств – упорство и настырность. Пробивной силе Анжелины мог бы бульдозер позавидовать. Закончив разговаривать с техниками, инженерами и механиками, она набросилась на капитана. Взяла у него интервью, а потом потребовала – именно потребовала! – чтобы ее отвели к тому храброму парню, которому она обязана жизнью. Как его, кстати, зовут? Сергей? Отлично! Так вот, она хочет видеть Сергея! Бессонов отбивался, как мог – он прекрасно понимал, почему Полундра не хочет лишний раз в кадр попадать. Он говорил, что сейчас Сергей спит, потому что очень устал во время ремонта. Потом говорил, что у него много дел. Говорил, что он просто не любит сниматься. Но девушка была очень настойчива. Спит? Она готова подождать, пока проснется. Дела? Ну, она же не отнимет у него много времени! Всего минут десять-пятнадцать! Сниматься не любит? Ну, она готова сначала поговорить с ним и без камеры.

В общем, в какой-то момент Бессонов почувствовал, что дальнейшее сопротивление будет выглядеть просто подозрительно. Он попросил Анжелину подождать и отправился к Полундре.

– Сергей, – сказал Бессонов, входя в каюту.

– Да? – отозвался Полундра. Он как раз собирался лечь и вздремнуть.

– Эта девчонка требует тебя.

– Ну ее на фиг.

– Нет, Сергей, так нельзя. Она въедливая, зараза, и неглупая. Сообразит, что мы что-то скрываем, и вот тогда уже точно беды не оберешься. Докопается. Елки-палки, я уже жалею, что просил у начальства разрешения ей у нас поработать!

– А что такое?

– Да вопросы она очень уж хитрые задает! В общем, на первый взгляд все довольно невинно. А в итоге подводит к тому, что русские реакторы ненадежны! Хотя что еще от журналистки ждать, тем более американской. У них же принцип – чем хуже, тем лучше. Скажешь, что у русских полный порядок – так смотреть тебя никто не будет. А скажешь, что персонал непрофессионален, что реактор старый и ненадежный – вот тебе сразу и рейтинг! Я иной раз о советских временах жалею, когда этим щелкоперам рот особо открывать не позволяли!

– Ну, американским-то и тогда рот было бы заткнуть трудно.

– Тогда их просто не пустили бы на корабль.

– Ты же сам этого добился!

– И не говори. Сам дурак, обвинять некого. Ладно, Сережа, поговори с ней, а? Она же не отстанет. Начнет еще сама тебя искать, наткнется на что не надо. Мы уж и так ее с большим трудом удерживаем в тех частях корабля, которые не разгромлены и кровью не забрызганы. Если она начнет инициативу проявлять, то пиши пропало. А так поговорит с тобой и отвалит.

– Ладно, – кивнул Полундра. – Но чтобы без камеры! Скажи ей, что это мое условие.

– Она согласится, вот увидишь.

Анжелина действительно согласилась. И через несколько минут они с Полундрой встретились – там же, где недавно пили чай.

– Какой вы скромный! – сказала девушка, когда Полундра вошел. – Любой бы на вашем месте ухватился за возможность прославиться.

Сергей усмехнулся. Знала бы эта милая девушка, что на недостаток известности он и так не жалуется, да еще какой известности.

– Такой уж у меня характер, – сказал он вслух.

– Я хочу еще раз вас поблагодарить.

Полундра только пожал плечами – не говорить же «не за что» человеку, которому жизнь спас.

– Вы мне очень понравились, – продолжала девушка. – Вы сильный, уверенный, спокойный.

– Давно мне столько комплиментов не говорили, – улыбнулся Сергей. – Сколько у меня, оказывается, хороших качеств.

– Мне вот очень интересно, есть ли среди них еще одно, которое всегда особенно сильно радует журналиста в собеседнике.