В ночь перед отъездом в поселок он не мог заснуть. Все время в голове крутились тревожные мысли. Илья то вставал, шумно на кухне пил воду, то сидел на балконе, наблюдая за ночной жизнью большого города, то бродил по квартире. Услышав его шаги, из комнаты выглянула мама. Только взглянув на нее, Илья догадался, что и она волнуется в ожидании завтрашнего дня. Он ее понимал: если тест окажется положительным, рухнет вся мамина жизнь. Тяжело осознавать, что ты совсем не знал родного человека.

А если отцом Веньки окажется он сам? Тогда… А что тогда? Он должен будет принять тот факт, что все: учителя, администрация школы, друзья, выпускники других классов, видевшие его на пляже, — лгут, а воспоминания, сидевшие в его собственной голове, фальшивка. А как иначе? Как он может оказаться отцом Веньки, если никогда, даже в фантазиях, не прикасался к Оле?

Так и не сумев заснуть, Илья тихонько встал и сел в джип. Из Санкт-Петербурга выехал быстро: на ночных улицах движение почти замерло. Из-за разведенных мостов пришлось сделать приличный крюк по городу, но разве такие мелкие трудности его сейчас волновали? Мыслями он был вместе с Олей и Венькой.

Джип бежал шустро, как молодой бычок, вырвавшийся на свободу, и за несколько часов преодолел расстояние до поселка, где жила Оля. Илья намеренно остановился подальше от ее дома, на площади возле автобусной остановки, чтобы случайные прохожие не стали судачить о девушке. Илья знал, что сегодня Оля меняется с суточного дежурства и обязательно увидит его машину, когда будет проходить мимо.

Как только мотор заглох, Илья забылся тревожным сном. Проснулся он от того, что в стекло со стороны водительского кресла кто-то постучал. Он с трудом разлепил уставшие глаза: на него смотрела сквозь очки высокая старуха. Ее седую голову украшала немыслимая штука в виде плетеной булки. Илья опустил стекло.

— Вы что-то хотели? — спросил он сиплым голосом.

— Ты чего в нашем поселке крутишься? Третьего дня видела твою машину. Сегодня смотрю, опять ты появился? К родственникам приехал? Тогда почему в машине спишь?

— Нет, не к родственникам, а по делам. У меня друг лежит в вашей больнице, — солгал Илья, — его сегодня выписывают.

— А-а-а, понятно, — протянула бдительная старуха и пошла в сторону магазина, на крылечке которого собралась небольшая толпа, с любопытством повернувшаяся в сторону джипа.

Вдруг старуха остановилась, потопталась на месте и зашагала обратно. Илья снова приспустил стекло.

— А третьего дня ты почему заезжал вон в тот проулок? — женщина показала рукой на узкую дорожку к Олиному дому.

— Я замешан в каком-то преступлении? — раздраженно спросил Илья. Он увидел, как по аллее парка идет Оля, и испугался, что она его не увидит, если рядом с джипом будет стоять эта леди.

Голова с булкой оскорблено вскинулась и мелко затряслась. Губы, накрашенные розовой помадой немыслимого оттенка, сжались в тонкую ниточку. Илья понял, что, кажется, зря связался с этой блюстительницей порядка.

— Молодой человек, вы почему грубите? Вас родители и школа плохо воспитали. И вообще, когда разговариваете с пожилой домой, потрудитесь выйти из машины.

— Простите, я не хотел вас обидеть, — Илья открыл дверь и выбрался из джипа. Он уже понял, что так просто ему от леди преклонного возраста не избавиться, а когда он будет стоять, Оля его непременно заметит. — Вы напомнили мне мою учительницу, Викторию Николаевну. Она тоже всегда учеников отчитывала за непочтительное отношение к старшим.

— О, значит, еще не все потеряно, — смягчилась старуха и гордо зашагала к магазину.

И вовремя: Оля уже вышла на площадь. Не глядя на Илью, она пересекла наискосок открытое пространство и исчезла в проулке. Она грустно смотрела вперед и старалась идти подальше от людей. Сердце пропустило один удар, другой и забилось, заволновалось. Илья почувствовал стеснение в груди, и трепетное ожидание от скорой встречи захлестнуло его сознание.

Он снова сел в машину и достал телефон (во время последней встречи они обменялись с Олей номерами).

— Привет, — тихо сказал он в трубку, — я здесь.

— Я видела, — ответила Оля. — Прости, что не подошла. Рядом с тобой стояла тетя Юля, мамина подруга. Опасный человек, потом вопросами замучает.

— Где мне вас с Венькой забрать?

— Я оставлю сына с мамой и соседкой. В прошлый раз он много лишнего бабушке наговорил, еле выкрутилась.

— О, Олечка, прости. Опять из-за меня проблемы, — расстроился Илья.

— Это еще не проблемы, так, легкое испытание. О проблемах расскажу позже. Давай так: притормози на стоянке у больницы, я туда приду.

— Договорились.

Илья заскочил в магазин, где его длинную и ладную фигуру с ног до головы осмотрели местные сплетницы. Бабушки расступились, пропуская красивого молодого человека, источающего синими глазами харизму. Илья купил питьевой йогурт и булочку (желудок свело от голода), вежливо попрощался с женщинами и быстрым шагом пошел к машине. Он бы и побежал, только побоялся, что любопытные старушки неправильно поймут его спешку.

Оля появилась минут через сорок. Илья уже успел поволноваться, успокоиться и снова поволноваться. Если бы курил, наверное, из-за нервозности извел бы пачку сигарет. Но его отец считал, что курение — враг номер один современного общества, и эту же мысль внушил сыну. Конечно, как все подростки, лет в восемнадцать он попробовал пару раз затянуться сигаретой, но сразу понял: не нравится, и больше никогда не экспериментировал со своей жизнью и здоровьем.

Увидев Олю, Илья опять занервничал. Еще бы! Они приближались к рубежу их судеб. Через час с небольшим станет ясно: кто отец Веньки. А дальше… пропасть. Или жизнь покатится в тартарары, или будет надежда на счастье.

Илья выскочил из машины, обежал ее и открыл девушке заднюю дверь с пассажирской стороны. Но Оля проигнорировала его порыв и села рядом с водительским креслом. Илья от радости чуть не задохнулся: он расценил поступок Оли как акт наивысшего доверия. Настроение сразу стало отличным.

Счастливый, он перегнулся через сиденье, чтобы достать ремень безопасности и пристегнуть Олю, но на полпути столкнулся с ней взглядом и замер. Она была так хороша в светлом сарафане в цветочек, что Илья с трудом подавил желание ее поцеловать. Оля отодвинулась, забрала у него из рук ремень и пристегнулась сама.

— Поехали, — предложила она покрасневшему Илье. Он завел мотор, и джип зашуршал колесами по асфальту.

В областной город ехали молча. Какое-то напряжение витало в воздухе, мешало расслабиться и насладиться летним днем, струйками теплого ветра, проникавшими в кабину сквозь открытые окна. Илья сначала попытался задать пару вопросов, но Оля отвечала односложно, и он уступил. Девушка сидит рядом с ним в машине — жизнь прекрасна и удивительна!

— Оля, у тебя проблем не было с тем хирургом? — наконец осмелился спросить Илья.