Так все преступники соединились, а доказать их виновность было делом техники, как они ни отпирались.

* * *

— Дядя, дядя! — услышал Илья голос Веньки и выглянул из кухни, где они уединились с подполковником Пушкаревым, чтобы не торопясь, обстоятельно побеседовать о том, что произошло в провинциальном городе.

— Что случилось?

— Я к вам хочу! Эти женщины меня уже замучили. Расскажи стишок и расскажи. Нашли маленького! Не хочу! Я чай с вами пить буду.

— Садись, — пригласил Илья. — Ты печенье или конфеты любишь?

— Я все сладкое люблю, — серьезно ответил мальчик. Тут его взгляд привлекли фигурки из слоновой кости, по-прежнему стоявшие на кухонной полке. — А можно мне эту игрушку взять? — пухлый пальчик показал на собачью упряжку.

— Можно. Только играй аккуратно, — предупредил Илья, достал композицию с полки и протянул Веньке, который напрочь уже забыл о чае.

— Мама, мама, смотри…

Мальчика просто переполняли впечатления. Он впервые в своей жизни уехал так далеко от дома вместе с бабушкой и мамой. Его привезли в большой город, познакомили с новыми людьми. Илья улыбнулся, на глазах невольно показались слезы.

— Чувствительный ты у нас, Илюха, — засмеялся подполковник Пушкарев. — Надеюсь, ты все вопросы решил?

— Спасибо вам большое за помощь. Если бы не вы, разве могли бы мы так быстро схватить эту компанию? Я на месте преступниками занимался, а вы из Питера помогали.

— Ну, для того друзья и нужны. А еще я очень хотел исправить ошибку Антона. Эх! Сколько лет твой отец потерял! Зачем он тогда вмешался? Вы бы с Олей еще при его жизни поженились бы. Глядишь, Антоша перед смертью и с внуками понянчился бы. А так ушел…

Они немного помолчали. Каждый думал о своем. Из гостиной доносился звонкий голос Веньки. О чем-то тихо разговаривали женщины. На кухне где-то жужжала неугомонная муха.

— Осень, — сказал Сергей Иванович, — вот муха и мечется, тепло ищет. Ладно, я пойду. Оставляю вас с Венькой на съедение женщин, — пошутил Пушкарев, провел по лысине руками и поднялся.

В кухню вошла мама Ильи и Оля. Галина Семеновна осталась в комнате с внуком: ей еще трудно было передвигаться. Девушка раскраснелась, отвечая на вопросы. Обе мамы желали знать все детали до мельчайших подробностей. Наталья Николаевна смотрела то на сына, то на Олю и все не решалась задать вопрос, потом вздохнула и ухнула, как в омут с головой:

— Илья, мне как вам с Олей стелить: вместе или по отдельности?

— Вместе, — ответили они хором, несмело посмотрели друг на друга и смутились.

— Вот и славно…