– Ого-о-о… – протянула Мила, а Антон присвистнул.

– Ты сможешь? – Митя обратился к Майе.

– Да! – уверенно ответила та. Маргарита рассмеялась над выражением ее лица: с таким, по ее мнению, Майя должна была ответить Муромцу, предложи он ей руку и сердце.

– Послушай, Муромец, – вмешался Сева, – а ты не уточнил, выше чьей головы ты должен прыгнуть?

– Нет, – только осознав возможный подвох, Митя медленно повернулся к другу и растерянно заморгал.

* * *

К пяти часам зной, весь день вынуждавший окольников сидеть дома, не ослабел, но толпа зрителей собралась огромная. Все рассаживались по местам, разглядывали соседей и незнакомцев из других городов, то и дело слышались восхищенные приветствия, адресованные наследникам древних магических семей. Анисью так и сопровождал Боевой маг из Дружины, но стоило ему отвернуться, рядом тут же возникал очередной желающий приложиться губами к ее ручке.

– Удачи вам! – сказала Полина друзьям и помчалась наверх, на самый последний ряд трибун, расположенных амфитеатром.

– Спасибо, – отозвалась Анисья – единственная, кто расслышал ее в нарастающем гуле, – и прибавила шагу, чтобы успеть занять пустующее место рядом с Севой, пока никто из окольниц не сделал этого раньше.

Майя и Митя сели с краю и ни с кем не разговаривали, с волнением глядя вперед: там на небольшом расстоянии от судейского стола возвышались три терема, чуть ли не подпиравшие своими крышами облака. На каждом из теремов был нарисован крылатый змей, чья морда с раскрытой пастью скрывалась далеко в вышине.

Митя то и дело переводил взгляд с подножия терема на его крышу, в частности, на изображенную морду змея, начиная догадываться, выше чьей именно головы предстоит прыгать. Вдоль проходов все еще толпились колдуны, вокруг болтали, слышался смех; судей за столом пока не было.

– Ну и жара. – Анисья поправила длинную косу, сложенную на затылке в колечко, и складки бледно-розового платья из тонкого сатина. Хотелось скинуть одежду и нырнуть в холодную воду.

– Да уж, – отозвался Сева, как и Митя разглядывавший три высоченных терема. – Надеюсь, поблизости есть где искупаться.

– Дарья Сергеевна сказала, здесь есть река. На общественный пляж она идти не советовала, а вот что-нибудь тихое и малолюдное нам вполне подойдет.

Взгляд Анисьи упал на пару молодых людей – один из них держал в руке свиток бересты. Эти двое медленно пробирались между рядами, иногда останавливаясь возле какого-нибудь колдуна для короткой беседы. И то ли парень с берестяным свитком почувствовал, что на него смотрят, то ли просто так поднял голову, но его взгляд внезапно встретился со взглядом Анисьи и вспыхнул испугавшей ее радостью. Парень что-то шепнул своему спутнику, и вдвоем они прямиком направились к тому ряду, где пестрела белыми, зелеными и черными плащами команда Лисят.

– Они идут сюда? – неуверенно спросила Анисья.

– Хм? Эти? – Сева поймал направление ее взгляда. – Да. Хотят взять у вас, Муромцев, интервью. Вон тот, что позади, Воздушный, достаточно сильный. Будет пытаться влезть в твою голову.

– Интервью? Ты сказал, интервью? – переспросил Антон, сидящий с другой стороны от Анисьи.

– Да.

– Добрый вечер, – демонстративно громко поздоровался незнакомец, оказавшийся неподалеку от Мити. – Дмитрий Муромец, я прав? Газета «Кудыкина Гора», Небыль. Расскажите, как называется ваша команда?

Митя неуверенно взглянул на друзей.

– Этого пока нельзя говорить, – отозвалась Айсулу.

– Да, нельзя, – закивал Митя.

– Скажите, правдивы ли слухи, что вы на день рождения получили позолоченную виману на десять человек?

– Позолоченную виману? – Митя поморщился. – Нет, да и зачем она мне? В Заречье все равно нельзя на ней летать…

– А то, что сокровищницу в поместье Муромцев охраняет Змиулан?

– Хм, – Митя улыбнулся. – Правда. А вот по версии «Сорокиного хвоста» был Змей-Горыныч… но да, на самом деле Змиулан.

Анисья хихикнула.

– И он съедает всех, кто пытается туда пробраться?

– Естественно. Ему же надо что-то есть!

– А правда, что в вашем особняке шестьсот слуг? И что они заточены в этой древней обители навсегда?

– Шестьсот? – Митя удивленно поднял брови. – Они, должно быть, очень маленькие, чтобы поместиться…

– И все же.

– Да нет у нас столько, конечно!

– А те, кто есть, – все пленники?

– Вы же не серьезно это спрашиваете?

– Серьезно. Об этом давно все говорят, – заверил журналист, и сопровождавший его фотограф щелкнул затвором камеры. – Говорят, лично вам прислуживает Навья в облике убитой много столетий назад молодой княгини.

Митя в ответ рассмеялся.

– Вот и родилась новая легенда, – сказала Василиса Маргарите. – Много лет спустя никто даже не усомнится в том, что молодому наследнику древнего семейства Муромцев прислуживала девушка-призрак. А ведь даже его сестра до конца не уверена, что мертвая княгиня помогала ему на Посвящении!

– А Анисья завела себе Мантихору в качестве домашнего животного, – иронично прибавил Митя, отвечая журналисту.

Журналист тут же перевел взгляд на Анисью:

– Анисья Муромец, есть ли у вас собственный секрет привлекательности? Вы ведь знаете, что на вас хотят быть похожими все колдуньи Тридесятого государства. Поделитесь своей тайной.

– Нет никакой тайны, – пожала плечами Анисья, но все же улыбнулась.

– Все женщины рода Муромцев славятся красотой, а все мужчины – силой. Повезло, ничего не скажешь. Вы и супругов выбираете под стать себе. Как вы относитесь предстоящей к женитьбе брата?

– Как и должна сестра относиться к предстоящей женитьбе брата, – уклончиво ответила Анисья, когда неосторожный маг коснулся запретной в Митином присутствии темы.

– Когда же вы кого-нибудь осчастливите?

– Не понимаю…

– Когда вы собираетесь выбрать себе жениха? Известно, что вы уже отказали Дмитрию Велес и Алексею Рублеву.

– Рублеву? – всполошился Антон и повернулся к Василисе.

– Да, это правда, – шепотом подтвердила рыжеволосая колдунья.

– Я еще не готова к браку.

– Но есть ли кто-нибудь на примете?

– Может быть, – она снова улыбнулась и тут же вспомнила, что Сева предупредил о сильном Воздушном маге, сопровождавшем журналиста, поэтому поспешила сменить тему. – Что же вы не спрашиваете меня о благотворительности?

– Верно, так это правда, что вы пожертвовали значительную сумму на строительство больницы для магов, проживающих на свободных территориях за границами Тридесятого государства?