заливая наши группы высокотемпературным облаком ионизированного газа. Эфир донес крики боли и ужаса.

Бежавший позади меня щитоносец, мгновенно среагировал, сформировав защитную сферу, в которую и врезалась очередь. Раскаленная плазма стекала по невидимой преграде, оставляя в серой пыли ярко светящиеся канавки.

Черное, испещренное звездами небо озарилось светом сотни стремительно летящих огоньков. Это следующие позади нас броневики, слаженным ракетным залпом накрыли возникшие огневые точки противника. Вспухли взрывы, но из-за отсутствия воздуха никаких огненных шаров не было. Осевшая пыли явила миру двенадцать воронок — все что осталось от ДОТов.

А нас убивалось на десять человек. И все погибшие были землянами.

— Вперед! — орал командир. — Не останавливаться!

Бежим! Бежим!

И спереди возникает облако пыли. Пыли поднятой сотнями ног.

— Тараканы! — орет мой динамик в скафандре, и в следующую секунду наша группа взрывается очередями автоматического огня. Реки трассирующего огня протянулись от нас, до приближающегося облака.

Мой имплант начал выдавать информацию о противнике.

Боец Роя второго класса. Искусственно выведенное существо.

Прости, но не до этого! Сейчас меня смеете приближающаяся к нам волна, поэтому на изучение совершенно нет времени.

Я смахнул с внутреннего взора справку, одновременно разряжая дробовик в набегающих врагов.

На тараканов они походили только своим бегом. Быстрым, с резкими изменениями траектории. Ну и еще тем, что лап у них было восемь.

И их было несколько сотен. И они были страшными, подготовленными убийцами. Каждая из лап заканчивалась острым когтем, спереди торчали жуткие челюсти, способные перекусить человека за раз.

Мелькнули и взорвались ракеты с броневиков, перемалывая первых бегущих, раздирая их в клочья.

В верх взмыли три наших инопланетянина — добровольца поливая роевцев из чего-то скорострельно убойного, от чего эти твари лопались, но они не успевали перекрыть весь фронт. Уж слишком много монстров на нас бежало.

— В круг! — заорал Лоун Шек. — Быстрее!

Моя группа тут же бросилась ко мне, и щитоносец вывесил над нами свою защитную сферу, в которую, секунду спустя, врезались первые тараканы.

— Стреляйте сквозь щит, — кричит нам Шек, — он с односторонней проницаемостью!

Я сменил патроны на картечь и начал всаживать в крутившихся вокруг тварей, которые щелкали челюстями, пытались дотянуться до такой близкой цели.

Остальные из моей группы тоже хлестали очередями, прореживая нападавших. Их панцири не выдерживали разогнанные кинетические пули, и разлетались на мелкие осколки, обнажая незащищённую плоть.

А эфир орал, эфир кричал от боли, захлёбывался кровью, истерично голосил, и обреченно прощался.

Тараканы, ворвавшись в наши ряды, свели на нет все преимущество стрелкового оружия, и без промаха разили людей, своими острейшими, похожими на заточенные косы лапищами.

В мгновение ока строй нарушился, слаженная оборона разбилась на сотни отдельных потасовок и победа в одной, совсем не означала победу в другой.

Враги разили налево и направо. Люди поливали их из всех стволов. Куски мяса, отсечённых конечности, оторванных частей скафандров, медленно «оседали» на поверхность Луны.

Наш, относительно безопасный островок был со всех сторон с низу до верху был облеплен мерзкими «тараканами» и мы вертелись как ужи на сковородке, всаживая в них килограммы свинца.

И внезапно все закончилось. Поток монстров, казавшийся бесконечным, закончился.

Пять минут длился этот бой и за пять минут мы потеряли половину состава. Вокруг валялись горы дохлых тварей, вперемешку с нашими погибшими товарищами. И только в нашем десятке не было потерь.

— Не останавливаться! — кричал в эфир Дох Псов. — Это их резерв, последний резерв. Быстрее!

Не передохнув, не посчитав выживших, мы побежали дальше. В этом сражении все решает скорость. Противника надо ошеломить и сбить с толку.

Вновь над нами летят ракеты, врезаются в лунную поверхность в тридцати метрах от нас. Вверх летят покореженные остатки не успевших отстреляться защитных пушек Роя — наши броневики засекли их раньше.

И мы выбегаем на пригорок.

Охренеть!

Внизу, куда не кинь взгляд, расстилалась база Роя. Десятки однотипных ангаров, размером с футбольное поле, стояли ровными рядами, уходя куда-то вдаль. Высотой с пятиэтажку, со странными, дрожащими стенами, они создавали дикое иррациональное зрелище. Все в их конструкции выдавало их внеземное, и даже не людское происхождение. Например, тот же десантный корабль, на котором мы прилетели на Луну, был вполне понятен, и в целом, можно было понять задумку конструкторов создавших его. Тут же все было чуждым, иным, мерзким и неприятным взгляду. И далеко, километрах в пятнадцати, в центре базы, среди этих ангаров торчала, упираясь в небеса, высокая башня. Наверняка та самая станция связи, которую нам тоже надо уничтожить.

— Делимся на группы и уничтожаем базу! — распоряжался командир. — На один инкубатор нужно не меньше двух гранат. Больше тоже не надо. Цельтесь в энергоустановки и шлюзы. Сопротивление тут будет уже минимальным. Вперед!

Каждому из нас выдали странного вида гранатомет, стреляющий небольшими шариками. «Пустотный м-заряд» объяснил мне один из добровольцев. Я тогда кивнул ему, как будто что-то понял.

— Мы налево, — указал Степаныч наш путь. — Мы, как настоящие мужики, всегда налево!

Возражать ему не хотелось, поэтому свернули в нужную сторону.

Черт! Да они живые!

Вблизи стены «ангара» сочились слизью, и едва заметно глазу ходили вверх-вниз. Словно дышали.

Хотя как эта мерзкая слизь не замерзала в почти космосе совершенно непонятно.

Вот, по ближайшей к нам стене, пробежала дрожь, странного вида шлюз, сократился и выплюнул из себя таракана.

Тот был вял, неповоротлив и еле шевелил своими косоподобными лапами. Наш снайпер легко убила его, напрочь снеся башку.

— Смотрите куда стрелять, — начал показывать Лоун Шек, наводя гранатомет на «ангар».

Гранатомет пульнул шариком в шишкообразный нарост сверху инкубатора и в уже виденный нам шлюз. И мы, наконец, увидели действие пустотного м-заряда.

В месте попадания, образовалась сфера метров в десять диаметре. Сфера пустоты. Просто вот секунду назад там была отвратительная фигня, а сейчас там нет ничего. Словно какой-то гигант разом откусил половинку яблока.

Вторая сфера пустоты возникла на месте шлюза, попутно заставив исчезнуть часть стены.

— Мгновенное сжатие атомов, а также их протонов и электронов, — непонятно объяснил действие оружия наш щитоносец.

Ангар, тем временем, затрепетал и начал сдуваться. Словно из него выдернули все поддерживающие опоры. Минута-другая и вместо высоченной конструкции, перед нами лежала бесформенная куча псеводоплоти.

— Процесс понятен? Тогда работаем.

Все просто. Все элементарно просто.

Навестись, нажать курок.

С легкой отдачей, неприметный шарик вылетал из ствола, и сминал целую гору вещества в едва заметное зернышко сверхплотной материи, которая вспыхнув,