Если что-то делать вместе – оно всегда выходит лучше. Елисей топил шоколад на водяной бане, постепенно вливая в него сливки и кидая нарезанное Алисой масло. Сама девушка в это время установилась на комбайне функцию взбивания сыра, сливок, остатков сиропа с апельсиновым соком в миске для будущего парфе. Нарезала мелко маршмеллоу и, выхватив по дороге миску с воздушной массой, двинулась в сторону Канарейкина. Он как раз оставил желеобразную массу из клюквы и апельсиновой цедры.

- На, - протянула миску, в которую Елисей тут же сунул нос и стащил нарезанный кусочек маршмеллоу. – Эй, кто тащит ингредиенты для десерта! – зашипела Алиса, в панике оглядываясь. Она повернулась было в сторону съёмочной группы, как раз туда, где висел надоедливый дрон, однако Лиса ловко перехватил ее одной рукой и поднес к лицу испачканную в шоколаде ложку.

- Лиса! – взвизгнула, попытавшись вырваться.

- Это ты такая злая, потому что без сладкого сидела, - мурлыкнул на ухо, обжигая дыханием кожу и заставляя замереть, чувствуя восхитительное чувство лишь от таких простых объятий. Просто застыла, буквально впитывая его запах своей кожей.

- Интересно, а твои волосы к десерту подойдут? – добавил ехидно Елисей и тут же ойкнул, когда Алиса очнувшаяся Алиса ущипнула его за бок.

- У меня все еще миска со взбитыми сливками и сыром, - пригрозила беззлобно, поворачиваясь и замирая, понимая, как близко они стоят друг к другу. И все равно что на них смотрят десятки людей. Одни умиленно, другие устало, а третьи с завистью и злостью. Задохнулась, стоило ему вновь склониться, произнеся у самых губ:

- Мне кажется, главный десерт не тот, который сейчас готовится на плите.

Ежова тихо вздохнула, услышав тихий шум над головой, хоть все звуки для них резко исчезли. Или просто все разом замолчали?

- А главный десерт еще заслужить надо, - произнесла смело, сама, не понимая, как слова вообще сорвались с ее губ. Ей-то казалось, она и алфавит начисто забыла.

Дальше работа пошла намного быстрее. Размешать, довести до готовности, снять с огня и разложить в формочки в нужном порядке. При приготовлении обычного парфе использовались либо кружки, либо стаканы. Для парфе с Рокки Роуд они решили поступить проще: взяли прямоугольные и круглые формы из мягкого полимера без дна, устойчивого к холоду, и принялись слой за слоем раскладывать пирожные. Шоколадный слой, затем взбитые сливки с сыром, после ягодный и сверху вновь шоколадный. Сверху сыпали миндальными хлопьями и поставили в холодильник рядом с парочкой других десертов от участников.

Уже украсив пирожные веточками мелисы, фотографируясь с ними на камеру и попробовав необычайное сочетание, Алиса поняла, как устала. Она едва могла передвигать ногами, жутко болела спина. Тряслись руки и хотелось скорее добраться до ванной комнаты, дабы смыть с себя макияж и переварить прошедший день.

- Белиссимо! Просто превосходно! Вы все молодцы, - кричал Апполон, бегая от пары к паре и пожимая руки. Остановившись подле них, он восторженно выдохнул:

- Истинно дьявольская пара! Вы сорвете рейтинги!

- Ага, - лениво отозвались Алиса с Елисеем, улыбнувшись. Сама Ежова наклонилась к тарелке с пирожным, оставленным для них, вонзая в него вилку. Стоило сунуть в рот кусочек, как невероятный сливочный вкус в сочетании с темным шоколадом, маршмеллоу и ягодным желе разлился на языке.

- Это восхитительно, - выдохнула она.

- А я говорил, - усмехнулся Елисей. Он было хотел еще что-то добавить, когда к ним незаметно подошли. Алиса перестала жевать, встретившись с надменным взглядом темных глаз синеволосой спутницы Марата Соболь.

- Кенар, поздравляю, - потянул он слащаво, протягивая замершему Елисею руку. Лиса бросил на нее взор, но не принял, неожиданно выставив руку так, словно пытался защитить Алису от чего-то. Будто эта парочка могла нанести ей какой-то вред.

- Меня зовут Елисей, - огрызнулся мигом ощерившийся Канарейкин, сжав пальцы в кулаки. – Кенар – это мой отец.

- Ну, не особо-то есть разница, - пожал плечами Соболь, с интересом скользнув от руки парня до застывшей Алисы. Смотрел так долго и внимательно, что ей захотелось поправить на себе волосы и убедиться, что она нигде не испачкалась в шоколаде. – Твоя протеже?

Ежова вздрогнула. Прозвучал вопрос двусмысленно, особенно в сочетании с язвительной ухмылкой. Она нахмурилась, непонимающе переведя взгляд с напряженного Елисея на странную пару. В ресторанном бизнесе всегда была конкуренция, а уж среди шеф-поваров ее вовсе хоть отбавляй. Но тут была не просто конкуренция – настоящая война, пусть пока молчаливая и незаметная.

- А ты, кудряшка-неудачник, все шныряешь по чужим рецептам и подворовываешь у коллег по цеху? – язвительно поинтересовался Лиса, не удосуживаясь ответить на вопрос об Алисе.

- Кто бы говорил, Канарейкин, - отозвалась Карина, отбрасывая дреды за спину. – Ты же провалил тот экзамен, так кто здесь вор и неудачник?

Елисей дернулся было в их сторону. Но Алиса резко положила на его руку ладонь, останавливая того прямо на ходу. Этого хватило, чтобы Канарейкин замер, так и не исполнив задуманное. Никакого скандала на глазах посторонней публики не произошло. По разочарованному выражению, быстро промелькнувшему на лицах этой парочки – Алиса поняла, что не зря это сделала. Они бы использовали этот скандал себе во благо: повсюду камеры, трансляция велась до сих пор на Ютуб и первом канале. Зрители все еще могли это увидеть, - а особенно Хроменко, пристально глядящий в их сторону.

- Не надо, пусть давятся желчью, - тихо произнесла, слыша, как он шумно выдохнул.

- Хорошая собачка, послушная, - бросил напоследок Марат, отворачиваясь. Алиса крепко обхватила запястье Елисея, вновь дернувшегося с места, но держать его не понадобилось – Соболь поскользнулся на пролитой воде, которую никто не успел стереть и с грохотом рухнул на пол вместе со своей партнершей под дружный хохот съемочной группы.

- Карма – та еще стерва, - ехидно добавил Лиса в копилку унижений, окончательно успокаиваясь.

Они попрощались с командой чуть позже, после выпитого чая, разговоров о будущем телешоу, очередного обсуждения сценария и заверения Венчикова в том, что все будет в лучшем виде. Едва шагнули за порог, Алиса радостно вздохнула, прошагав по коридору к лифту, потянув палец к панели для его вызова. Оставались какие-то жалкие миллиметры, когда ее неожиданно дернули за запястье в сторону другого выхода – через лестницу.

- Лиса! Я устала и хочу до… - договорить Елисей ей не дал. Потащил за собой вниз по ступеням, все дальше удаляясь от шума в коридоре, где находился павильон. Они спустились на один этаж, другой, третий…

- Так, Лиса, что происходит? – недовольно спросила Алиса, когда они прошли еще один лестничный пролет и Елисей, оглянувшись, толкнув дверь и вошел в пустой коридор, оглядывая двери одну за другой. – Мы кого-то ищем?