этот мост я не буду. Ещё поборюсь за Эйко! Только вот с кем мне бороться?…

— Спасибо за честный ответ. Если ты не против, я бы задал ещё один важный, но довольно наглый вопрос.

— Да, конечно, задавай.

— Эйко, тебе кто-то нравится?

— Ахах, нет… На самом деле я ещё никогда не испытывала такой вещи как влюбленность. Об этом я слышала лишь от подруг, ахах… Бабочки в животе и всё прочее… Давай так, Август. Если за три года я ни в кого так и не влюблюсь, то я выйду за тебя замуж. Или такой долгий ответ неприемлем для тебя?… — Эйко чуть склонила голову. — Пожалуй, я не в том положении, чтобы выбирать, но зато моё согласие точно будет непоколебимым. Ты будешь знать, что я не влюблена в кого-либо и спокойно сможешь брать меня в жены. Конечно, если ещё захочешь этого…

Ответ Эйко был очень интересным. На самом деле даже если у Эйко не будет ко мне дикой влюбленности, а будет просто симпатия, то это всё равно веский повод взять её в жены. Девушка она хорошая.

— Ты не думай, что я буду все эти три года ждать в сторонке. Может, ты в меня влюбишься и дашь ответ раньше?

— Не знаю, Август… Пока я просто могу сказать, что ты хороший парень. Если я вдруг почувствую, что влюбилась в тебя, то скажу об этом. А там уже ты решай… — девушка чуть замялась. — Август, а у тебя будет гарем или… Или ты хочешь, чтобы я была твоей единственной?

Обычно я отвечал на такой вопрос «как пойдет», но сейчас такой двузначный ответ не подходил… Да и у меня уже сложилась более полная картина своего будущего.

— У меня будет гарем. Это проблема?

— Думаю — нет. Блин, но тогда хочется быть твоей первой женой, ахах!

— Так я и не против. Разберись в своих чувствах и дай ответ. Я готов ждать три года, но всё же быть в подвешенном состоянии мне не очень нравится.

— Хорошо. Я всё поняла… Извини, Август…

— За что ты извиняешься?

— За то что я такая нерешительная, и заставляю тебя ждать. Но так правда будет лучше. Говорят девочки в моём возрасте очень влюбчивые. Я этого чувства никогда толком не испытывала. Мне не хочется согласиться быть твоей женой, а после… ну ты понял…

— Тебе Изабелла случайно не досаждает?

— Изабелла?… Дружбы между нами точно нет. Иногда бывает так, что она общается со мной немного грубо, но всё в рамках того, что у неё более высокий статус. Всё-таки она дочь главы клана Висконти. Изабелла имеет полное право разговаривать со мной свысока, давать мелкие поручения и приказы.

— Если она будет к тебе цепляться, скажи. Не буду говорить, что смогу всё исправить, но по крайней мере я должен об этом обязательно знать.

— Хорошо, я скажу, — Эйко неловко улыбнулась, явно желая сменить тему, — Август, твои серьёзные вопросы на этом кончились?

— Да. Спасибо, что была честной. До завтра, Эйко.

— Август, а ты изменился… — Эйко вновь улыбнулась, но это уже была совсем другая улыбка. Девушка прямо излучала позитив, смотря на меня с некоторой долей восхищения. — Поступив в академию, ты будто стал куда взрослее. А какие у тебя достижения! Ты не перестаешь меня удивлять!

— Спасибо за добрые слова. Я постараюсь сделать так, чтобы у меня были куда более значимые достижения, чем есть сейчас. Останавливаться я точно не намерен.

— Отлично сказано! Пока, Август, — девушка махнула рукой и с радостной мордашкой ускакала в общежитие.

От Эйко я ушёл в очень хорошем настроении. Конечно не оказалось так, что девушка в меня влюблена, но с другой стороны — а мне ли жаловаться? И так куча девчонок проявляют ко мне симпатию! Не могут же все девушки быть в меня влюбленными?! Так попросту не бывает.

После разговора с Висконти ко мне окончательно пришло осознание — я влюблен в эту девушку. Другие максимум мне просто симпатичны. Только Эйко заставляет моё сердце биться сильнее. Я за неё определенно поборюсь! Тем более сегодня я ещё не использовал свой козырь — думаю, Эйко дико обрадуется, узнав, что будет ученицей Энцио Висконти!

Мне не хотелось, чтобы это было каким-то шантажом, но всё же я понимаю — Эйко будет сложно мне отказать после такого подарка. Правильно ли я поступаю? Сложно сказать. В бою все средства хороши, так что если есть козырь — им надо пользоваться!

Правда, тут был ещё один момент — я хотел сначала сказать Энцио о кандидатуре Эйко, а уже после радовать девушку приятной новостью. Будет невероятно стыдно, если я обнадежу Эйко, и после её кандидатуру забракует Энцио. Ведь девушка маг воды… Возможно это не то, что нужно легендарному шиноби.

Но вот со вторым кандидатом я решил переговорить прежде, чем называть его имя наставнику! Я подумал, что Шен по тем или иным причинам может отказаться быть учеником Энцио. Доу я знаю совсем немного, но, мне кажется, это очень вписывается в характер парня.

— Клавдий? — я немного удивился, когда увидел соседа Шена. — Аве! А Доу в комнате?

— Нет, на тренировочной площадке.

— Я почему-то даже не удивлен… А на какой — знаешь?

— Девятая. Кажется… Или восьмая… Не помню! Но это в любом случае довольно близко.

— Понял, спасибо!

— Не за что, Август, а ты нехило поднялся! Я на двадцатой строчке рейтинга поступающих, а ты умудрился взлететь на первую! В чем твой секрет?

— Ел много каши по утрам.

— Серьезно?!

— Да шучу я. Секрета никакого нет. Просто после долгого застоя меня прорвало на успехи. Пока, Клавдий.

— Пока… Эх, ты не представляешь, как мне хотелось попасть в «А» класс…

— Не вешай нос! Ты из «В» класса. Там тоже элита хокумата!

Клавдий упорный парень, но довольно меланхоличный. После даже малейших неудач он ходит словно убитый. Правда у него было ещё одно интересное свойство характера — если его подбодрить, то он очень долго будет заряжен энергией действовать, полностью забыв о поражениях.

И, как мне кажется, я дал Клавдию нужный стимул.

Шен всё-таки оказался не на девятой тренировочной площадке, а на восьмой. Я даже подумал в какой-то момент — а не спутал ли Клавдий слово «полигон» и «тренировочная площадка»? Ведь это совсем разные вещи. Тренировочные площадки куда меньше и заточены под определенный вид занятий.

Восьмая была чисто тренажёрным залом. Я почему-то ожидал увидеть Шена в гордом одиночестве, но нет — в зале были и другие люди. Доу, правда,