Ответ графа заставил сердце Арабеллы бешено забиться. Она возобновила попытки освободиться, но ей не под силу было вырваться из крепких рук Маркуса.

Через несколько секунд он внес Арабеллу в свою спальню, босой ногой захлопнул дверь и направился к массивной кровати, на которую бесцеремонно бросил свою пленницу.

Шипя от гнева, Арабелла, шатаясь, поднялась на ноги и замахнулась, чтобы дать Маркусу пощечину.

Он, однако, не позволил ей нанести удар, а схватил ее занесенную руку и резко притянул Арабеллу к себе. Это ошеломило молодую леди, ее тело оцепенело.

Мисс Лоринг резко вдохнула и подняла взгляд на Маркуса. Его небесно-голубые глаза потемнели и метали искры, но совсем не от гнева. Граф крепко обнял Арабеллу, ее грудь прижалась к его широкой груди, бедра уперлись в мышцы сильных ног.

Когда Маркус заговорил, его голос внезапно понизился до хриплого шепота:

– Я собираюсь доказать, что вы не захотите иметь любовников, кроме меня, Арабелла.

Она попыталась отстраниться, но граф не отпускал.

– Я не хочу, чтобы вы были моим любовником, – неровным голосом заявила девушка.

– Нет, хотите.

– Такой сверхъестественной заносчивости…

В эту секунду губы Маркуса завладели ее губами, поймали их в нежный плен, а языки сошлись в непримиримой дуэли.

Однако головокружительный поцелуй лорда Данверса длился всего несколько коротких мгновений.

– Вы хотите меня, Арабелла. Вы не можете этого отрицать.

Она действительно его хотела, признала мисс Лоринг, в то время как Маркус еще крепче обнял ее. Она безрассудно, отчаянно, неимоверно сильно хотела его. Дыхание Арабеллы остановилось, когда по телу вихрем пронеслась дикая жажда… страсть, желание и огонь.

Она знала, что Маркус чувствует то же самое – он замер в абсолютной неподвижности. Время как будто остановилось, воздух накалился и вибрировал от напряжения, никак не связанного со сражением их характеров. Маркус смотрел в глаза Арабеллы, и казалось, что этот взгляд способен обжечь.

Молодая леди стояла, не шевелясь, не в силах побороть гипнотическое воздействие небесно-голубых глаз.

Черты Маркуса смягчились, он протянул руку и погладил нижнюю губу девушки подушечкой большого пальца.

– Я хочу удовлетворить вас, Арабелла. Подарить вам наслаждение. Открыть радости, о которых вы не могли даже мечтать.

Страсть пульсировала между ними; кровь шумела в ушах молодой леди.

Перестав делать вид, что сопротивляется, Арабелла подняла голову.

– Прекратите болтать и поцелуйте меня, – хрипло сказала она.

Больше ничего не нужно было говорить. Склонившись, Маркус снова завладел ее ртом, беспощадно лаская, и Арабелла ответила такой же лихорадочной пылкостью. Они неистово целовались, в то время как подавляемая прежде неудовлетворенность вулканом извергала в их тела жар страсти.

Где-то на задворках затуманенного разума Арабеллы проскользнула мысль о том, что ее увлекают назад, к центру кровати. Не прерывая поцелуя, Маркус начал опускать Арабеллу на подушки, но в последний момент повернулся и лег на спину, так что возлюбленная упала на него сверху, а ее волосы цвета красного золота закрыли их обоих, словно занавеска.

Язык и губы Маркуса терзали нежный женский ротик наслаждением. Арабелла всю себя, без остатка, бросала в огонь его страсти, урывками глотая воздух. Она не могла насытиться его поцелуями, не могла сдержать желание и плотский голод, заставлявшие кровь вскипать в венах, подчинявшие себе каждый нерв, каждую мышцу ее тела. Арабелла нуждалась, до безумия остро нуждалась в чем-то, и губы Маркуса уже не могли ей помочь. Она хотела от него большего, гораздо большего.

Всхлипнув, девушка отчаянно прижалась к сильному, мускулистому мужскому телу, лежащему под ней, и внезапно поняла, что ночная сорочка графа раскрылась, обнажив его горячую кожу, нагие чресла… налившуюся твердую плоть, прижатую к ее животу. Молодая леди инстинктивно обхватила Маркуса бедрами, силясь еще крепче прижаться к нему.

Со сдавленным стоном лорд Данверс оторвался от губ возлюбленной. Его пальцы запутались в золотых волосах, а глаза поймали затуманенный взгляд Арабеллы.

– Если вы не хотите этого, скажите сейчас.

Мисс Лоринг прекрасно поняла, о чем ее спрашивают. В горле у нее пересохло, дыхание сбилось, сердце вырывалось из груди. Арабелла медленно кивнула:

– Я хочу этого… хочу вас.

Пламя вспыхнуло в глазах Маркуса. Он перевернулся, прижав возлюбленную к подушкам своим телом. Потом схватил изящный воротничок ее ночной сорочки и разорвал тонкий батист до талии, обнажая спелую, налитую грудь. Не успел удивленный вздох слететь с губ Арабеллы, как Маркус уже склонился к ее груди, обхватил губами одну упругую вершину и крепко к ней присосался. От сладостного ощущения Арабелла чуть не спрыгнула с кровати.

Сжав оба затвердевших соска, Маркус стал одаривать вниманием пульсирующие бугорки, пока молодая леди не застонала хрипло от невыносимого желания:

– Маркус… пожалуйста…

Тогда граф скользнул рукой между их тел, задрал край разорванной ночной сорочки и проник между мягких женских бедер к пульсирующим лепесткам.

– Еще рано. Вы пока не готовы принять меня.

– Готова… этот жар…

Арабелле казалось, что она сгорит, если Маркус не овладеет ею прямо сейчас, ее женская сущность изнывала от испепеляющего голода.

Поднявшись над возлюбленной, лорд Данверс полностью разорвал ее ночную сорочку, потом сбросил на ковер свою рубашку, обнажая великолепное, сильное тело. Опустившись на колени между расставленных ног Арабеллы, Маркус обхватил руками нежные бедра и склонился над ней.

Когда волшебные губы Маркуса нашли ее женскую сердцевину, Арабелла ответила полустоном-полуплачем – беспомощным, молящим звуком, превратившимся в пронзительный крик, когда граф начал со сладострастным умением терзать ее, лаская губами, глубоко проникая внутрь языком. Пальцы Арабеллы непроизвольно вцепились в черные волосы лорда Данверса. Всепоглощающий огонь превратился в геенну огненную и наконец взорвался у нее внутри.

Когда Арабелла немного пришла в себя, то увидела, что Маркус по-прежнему стоит на коленях, с нежностью наблюдая за ней. Его лицо раскраснелось и стало напряженным – так тяжело ему было сдерживаться.

– Пожалуйста, не останавливайтесь… – хриплым шепотом взмолилась Арабелла.

Граф замер. Долгое мгновение они смотрели друг другу в глаза. Время внезапно остановилось, и Арабелла слышала только, как стучит сердце Маркуса, эхом повторяя дикий ритм ее собственного пульса. Она понимала, почему граф мешкает: он ее первый, единственный любовник. Следующий шаг будет необратимым.