В Питере заселились в купленный год назад особняк на набережной Невы. Дома было тепло, так как он служил штаб квартирой для тестя который приехал раньше нас на две недели. Думается, скоро и он и мы вынуждены будем переехать в столицу, так как наша промышленная империя требовала постоянного руководства, логистика которого расходилась именно отсюда. Было уже темно и управляющий со слугами быстро разместил нас по комнатам. Усталые от дороги мы быстро закопались в перину и уснули сном младенца.

Глава 24

Через день состоялось подписание документов товарищества на паях компании «Железные Дороги России» и помпезное открытие его представительства с огромным щитом перед воротами, на котором во всей красе мчался могучий паровоз, выбрасывающий красивые клубы дыма из трубы. Как вы думаете? Чья это была идея?! Несмотря на мороз, было много народа, так как сам император изъявил желание перерезать ленточку в знак открытия такого нужного для страны начинания. Делал это он совместно с тестем, что сразу вывело наше предприятие на космическую высоту. Было много корреспондентов, которые на морозе что-то записывали и пытались зарисовывать. На ум пришло слово «фотография» и я вздохнул от огорчения, не зная ничего о ней.

На этом мои дела закончились, и мы с Оленькой окунулись в светскую жизнь. Сходили в театр, посетили пару модных салонов, где собирались самые сливки общества. Нас, после выхода газет, засыпали различными приглашениями на всевозможные сборища и балы. На первом же явлении у графов Воронцовых, мы оказались в центре внимания и к концу вечера у меня и у жены все смешалось в мозгах от непрерывного мелькания лиц, желавших обязательно быть представленными нам. После второго подобного вечера, мы с Оленькой решили больше на них не ходить. Очень уж это муторно, чувствовать себя чужим в этой толпе и представлять для них диковинную зверушку. Для разнообразия посетили императорский бал и с удовольствием потанцевали, поражаясь масштабом огромного дворца и пышностью одежд приглашенных. Наташу Ростову я не встретил, но были прелестные представительницы знатных семей, которые не испугались моих корней и делали недвусмысленные намеки, что не прочь, чтобы их пригласили на танец. Оленька тут же настояла, чтобы я обязательно потанцевал с ними, абсолютно доверяя мне в этом вопросе. Стоило только оставить ее одну, как она тут же была атакована несколькими кавалерами, спорящими между собой за право пригласить мою красавицу на танец. В общем, мы блистали и вечером в постели со смехом делились подробностями своих личных достижений.

В столице решили остаться до весны, не видя смысла в возвращении в Город, испытывая тяготы долгой дороги. Лучше уж сразу поехать весной в свой любимый Крым, захватив по дороге остальных домочадцев. Я, в меру своих сил, консультировал инженеров, соединявших паровую машину с приводом на колеса. В принципе, все свои мысли я уже записал в проекте, начиная от большого паровозного котла для парообразования, до водокачек на пути следования. Но иногда удавалось подсказать решение и в мелких технических проблемах. Все же даже мой малый опыт в технике, был выше, чем у многих местных инженеров.

Тем временем параллельно шло строительство паровозного завода в Нижнем Новгороде, одновременно заготавливались шпалы, прорубались просеки под будущую дорогу, а на уральских заводах отливались рельсы. Деньги утекали рекой и возвращались множеством ручейков. Я отдал тестю свой проект многозарядной винтовки, который он оценил по достоинству, в очередной раз напоив меня ликером. Будет еще одна речка денег, в копилку нашего дома.

После войны и шороха, который мы навели в Европе, империя разрослась до невиданных прежде размеров. В ее составе находилась Финляндия, вся Прибалтика, часть Пруссии с Калининградом, то есть Кенигсбергом, Польша, Бессарабия, часть Болгарии и Венгрии. К нам под руку просились Сербия и Греция, но пока решения не было. На юге к нам присоединены Грузия, Абхазия, Азербайджан и Армения. Семимильными шагами шло освоение дальнего востока. Я задумался в конце концов о политике, но все же решил не вмешиваться, так как на наш с Оленькой век, спокойно жизни должно хватить. Но совесть заставила сесть за книгу, которая могла немного помочь в будущем. Она называлась « Империи и их ошибки». Я, как мог, описывал античные империи и подводил на их примере, как можно было бы, избежать их падение. Закопал в тысячах слов крамольную мысль, что вершителем судьбы являются не правители или знать, а простой народ, который в критические годы сметет, как половодье мусор, всю накипь в виде присосавшегося к нему дворянства. Умные люди, прочитав эту книгу поймут, а дураки ее и в руки не возьмут. Дописал и спрятал эту мину замедленного действия в сейф. Пусть потомки ломают головы после моей смерти.

Весной вернулись в Город, где обнаружил, что Машка опять беременна, а маман чудом смогла избежать подобной участи. Видимо железная дорога настолько поглотила нашего главу, что на жену у него не оставалось времени. Ну, и хорошо! Итак три маленьких ребенка в ее возрасте уже достаточно. Буду теперь следить за ее здоровьем. Иначе никакого капитала не хватит на всех наследников, ха-ха! Алешка совсем вырос и стал симпатичным юношей, почти как я когда то. Его осаждали сразу несколько девиц, с целью захомутать ценный экземпляр, но он успешно с этим справлялся под моим чутким руководством. Всего то, надо было нанять симпатичную содержанку и периодически проверять ее на предмет беременности. Вот такой вот я нехороший! Зато мой братик довольный и семья спокойная. А барышни пусть тренируются! Забрал и его с собой в Крым, пусть развеется, отдохнет на природе.

Наш караван без приключений добрался до нашей летней резиденции, за исключением неудобства для Машки, которой порядочно мешал большой живот. Я конечно ей помогал, но живот от этого не стал меньше. Добрались, и добрались! Мы с женой сразу же забрались в свой бассейн, где она разнежившись задала вопрос, к которому я не был готов.

- Милый! А ведь мы с тобой с прошлого лета не бережемся. Машка беременна, а я нет! – и смотрит так, испытующе. Я сделал невинное лицо и почти без паузы ответил:

- Ну, так природа решила! Дала троих детишек, сейчас посмотрит, как мы справляемся, потом еще даст. Или тебе мало?! – Вот женщины! Все им не так! Много детей плохо, мало тоже нехорошо. По моему, три – хорошая цифра!

- Просто, я волнуюсь. Вдруг я заболела!

-