Стражницу. Кажется, тогда ее звали Лорейн. Лорейн помогла ему выбраться и переместила их по его просьбе в Мир людей. Маг, оказавшись там, где ему нужно он бросил девушку и исчез. А брошенная Лорейн, совершившая два страшных преступления в Мире магии, превратилась просто в Лору и осталась в Мире людей, избегая наказания Стражей. Почему же, когда Николас видел ее у Аластора в лавке, он сразу не вспомнил этого?

— Где Кассандра? — спросил Аластор у Ника, прерывая его размышления.

— Я за ней не слежу! Теперь…

— Почему вы расторгли договор? Она мертва?

— Думаю, что нет. Договор больше не нужен мне.

— И ты просто бросил её. Попользовался и бросил? Я ничего другого не ожидал от тебя. — разочарованно проговорил Аластор.

— Это она бросила меня! Это она предала меня! — разозлился Ник.

— Мне кажется, что ты ошибаешься. Она была предана тебе и так переживала, когда тебя пленили. Зачем ей тогда тебя освобождать?

— Она меня не освобождала.

— Она у меня узнавала, где обитают чёрные колдуны.

— Только не для того, чтобы меня освободить, а для того чтобы от меня освободиться! — заорал Николас.

— Как это? — удивился Аластор.

— Она работает на Макса.

— Уверен?

— Своими глазами видел.

Аластор промолчал. Он подумал и спросил у мага:

— Это ты меня сдал?

— Да.

— Хотя-бы честно. Ну спасибо тебе.

Николас ничего не ответил. Он не знал, что сказать. Он чувствовал себя очень паршиво. Конечно, он ни о чем не жалел. Но он действовал очень импульсивно, наверное, нужно было хорошенько подумать, прежде чем принимать какие-то решения. Сейчас сидя в клетке ему было, о чем подумать и времени полно.

Кассандра просто не могла поверить в то, что Ник считал ее предательницей, что он ненавидел её! Осознание этого резало в сердце тупой болью. Девушке стоило огромных усилий покинуть Николаса. Но терпеть его грубые слова она тоже не могла. Ей хотелось отчаянно и громко рыдать, кричать. Хотелось рассыпаться осколками, словно разбитая ваза. Стоило ей только переместиться, ноги ослабли, отказываясь поддерживать ее. Девушка судорожно выдохнула, по ее бледным щекам потекли слезы, так старательно сдерживаемые последние десять минут. Николас не верил ей. Обвинял в предательстве, не хотел слушать. Как же так? Этого просто не могло быть. Они же прошли вместе через многое, как он только мог подумать, что она действительно ушла к Максу? Это невозможно. Этот спектакль обернулся для нее крахом. Кэс закрыла лицо руками и закусила край губы. Она стояла посреди леса, недалеко от злополучной поляны. Кончики пальцев мелко тряслись, но она не замечала этого.

Сколько прошло времени, пока Кэс выплакала свою боль, она не знала. Когда Кассандра пришла в себя, перестала плакать, пришла успокаивающая пустота. Раз Николас, ей не хочет верить, пусть будет так, но она все равно докажет ему свою преданность.

Кэс вытянула руки перед собой и с печалью глянула на запястье, где больше не красовалась татуировка. Та самая веточка листьев, выбитая тонкими плавными линиями, ее отцом. В груди снова кольнуло и взгляд помутнел. Девушка свела темные брови на переносице и встряхнула головой, не позволяя себе снова отвлечься на слезы и истерику. Колдунья прикрыла веки и глубоко выдохнула, сосредотачиваясь. Когда она их открыла, спустя десять секунд, на ее руках уже лежали два артефакта.

Когда она шла к Максу, то с помощью сложного заклинания спрятала их подальше. Именно этим заклинанием сокрытия предметов она пользовалась впервые, и был риск, что предметы обнаружат. Однако, все получилось, как она задумывала.

Кассандра поджала губы и прикрыла глаза, собираясь с силами и мыслями. То, что она собиралась сделать требовало полной концентрации. Кассандра переместилась на ту мрачную поляну. Там все было так же, как и в прошлый раз. Жуткая атмосфера, от которой противные мурашки бежали по коже. Воздух, пропитанный темной, ядовитой энергией, от которой становилось дурно, сжимал и так больное горло. Одной было страшно находиться здесь. В прошлый раз, Ник лишь своим присутствием оказывал молчаливую поддержку, с ним она чувствовала себя в безопасности. И пусть сейчас она была уязвима как никогда, но даже осознание этого, не остановило Кассандру.

Девушка села перед каменной стеной в позу лотоса, передернув плечами от пробежавшего вверх холода. Кэс закрыла глаза и сжала в руках Камень усиления, начав читать заклинание, тихо бормоча. Снова она оказалась на краю черной бездны в Пустоте. Воздух здесь искрился тёмно-синими оттенками, а на другом конце бездны находилась пентаграмма, на которой были написаны заклинания на магическом языке. Пентаграмма снова светилась лиловым светом, только в этот раз ярче. Кассандра стала читать заклинание, написанное на пентаграмме, и тонкая лента потянулась от пентаграммы к ней.

Когда лента соединила края бездны, Кассандра нервно выдохнула. Она до этого момента и не понимала, насколько была напряжена. Половина уже сделана, осталось самое сложное. Девушка прикрыла веки и подняла руки, направив всю свою магию на Портал. Пентаграмма засветилась ярче, по ее поверхности побежали маленькие трещинки, которые с каждой секундой росли, пуская от себя такие же трещины. Печать ломалась, рушилась на глазах. Там, снаружи, на поляне поднялся дикий ветер, небо потемнело, затянуло густыми черными тучами, которые пускали яркие витиеватые молнии, сопровождающиеся оглушительным громом. Но в пространстве, где находилась девушка не было слышно ни звука. Лишь когда вся пентаграмма покрылась трещинами и стала распадаться на мелкие частицы, послышался тихий звон осыпающегося стекла. Печать исчезла. За ней оказался портал, что светился желтым грязным светом. Лента, соединяющая два края бездны, расширилась и уплотнилась, превратившись в твердый, но узкий мост. Из портала вышло полупрозрачное темное облако. Оно имело очертания человека, но ног не было видно. Это был призрак темного колдуна.

Кассандра зашла в Портал на несколько шагов и протянула ему раскрытую ладонь, на которой лежал Амулет осязания. Его тонкий кожаный шнурок слегка покачивался от легких движений воздуха. Призрак плыл по узкому мосту, прямо к ней. Он не издавал звуков, но с каждой секундой от его приближения по коже бежал мороз. Энергия, которой он был окружен темная, густая и ядовитая.

Призрак остановился на краю бездны напротив Кассандры и замер на месте. Не было толком видно, но он словно изучал ее. Его полупрозрачная рука поднялась и забрала Амулет осязания с чужой ладони. Легкое прикосновение призрачной руки обожгло кожу ладони ледяным холодом. Кэс вскрикнула от жуткой боли и оказалась снова на поляне. Девушка с расширенными от боли глазами смотрела на обожженную ладонь. Там, где ее коснулись чужие пальцы, кожа вздулась, образовалась рана и из нее