— Подожди, — дёрнув Алёну на себя, я поглядел на Леру. — Слушай, раз у тебя и так бессонница, сможешь караульным до рассвета побыть? Там всё равно несколько часов осталось.

— Караульным? Да без проблем. А что, думаешь, монстры к нам ночью смогут пробраться? — девушка задумчиво поглядела на трёхметровый, кажущийся неприступным забор.

— Есть там одни… чудовища лесные. Ты лучше на крышу залезь, оттуда хорошо будет видно. И, если заметишь их, сразу дай знать. Сообщение в группу, а лучше сразу мне в личку пришли.

— Хорошо, — кивнула Лера. — А как они выглядят-то хотя бы?

— Гигантские… — мрачным тоном начала Алёна. — Отвратительные, опасные, со склизкими, всепроникающими щупальцами, острейшими зубами, что способны железо будто хлеб раскусить, с собачьими, нет! С мордами, будто у самого цербера! Увидишь их, и, считай, тебе не жить. Никакие водные струйки не спасут!

Ох… вот фантазия-то у неё из-за ревности разыгралась.

— Краски Алёна, конечно, «немного» сгустила, но в целом верно. Щупальца, собачья морда — именно так они и выглядят.

— Поняла, — еле сдерживая улыбку сказала Лера, и вместе с нами направилась к дому.

* * *

Рыженькая оказалась права.

Андрей храпел так, будто вместо на него в соседней комнате не шестнадцатилетний парнишка спит, а трое, нет, пятеро суровых, мясистых боровов. Поэтому уснуть у меня никак не получалось.

Впрочем, не только поэтому. Как и Лера, я думал о всяком. О Лесных Ктухусах, о том, как мы со дня на день отправимся всей группой в рейд.

Всё это требовало хорошей подготовки и железной выдержки.

Так ещё и городские кланы из Совета двенадцати маячили на горизонте. Уже скоро они поймут, что у нас в деревне и правда прячется кто-то опасный, и обязательно отправят к нам людей.

Уверен, ещё более сильных и многочисленных, чем Кодекс чести.

А нас, тем временем, больше не становится. Больше — лишь врагов. Если мы хотим остаться в живых, мало становиться лучше уже имеющимся людям. Наверное, стоит думать о расширении. Не о группе, а о настоящем клане по типу «Красного света». Но… где брать людей?

Кастинг я, конечно, провести могу. Но с кандидатами большая беда.

Все эти бабули и дедули, которых мы уже какое время оберегаем от опасностей, в «дружинники» не годятся.

Старые слишком. И потенциал околонулевой.

Может, удастся познакомиться с кем-нибудь во время рейда? Хотя… вряд ли. Там бы самим выжить, а не друзей заводить. «Друзья» тебе запросто нож в спину воткнут ради победы. Так что не вариант.

Хм, интересно, а как там тот рыжий парнишка с «Разрушенной школы» поживает? Жив ли? А летающая блондинка со злым «огненным» братцем? Как себя чувствуют после столкновения со мной? Остаётся только гадать.

Наверное, ещё как-нибудь стоит отправиться в город, правда, точно не в ближайшее время. Не только кандидатов для клана поискать, но и зацепки о своём прошлом. О брате…

Кстати.

Может, всё-таки, удастся решить проблемы с Советом двенадцати благодаря Зверю? Ну там… связаться с его краснокожим хозяином, попытаться договориться. Что-нибудь предложить в обмен на мир. Самого Зверя?

В общем, нужно ещё подумать в этом направлении, и получше расспросить скорохода.

— Ну всё, достал, — убрав с лица подушку, которой я тщетно пытался закрыться от надоедливого храпа, поднялся с кровати.

Вышел в коридор, прошёл чуть дальше по этажу, и остановился около двери, за которой спал Андрей.

Он её ещё и не до конца закрыл! Вот же…

Теперь ясно, почему так громко. Но, только на закрытии двери я останавливаться не буду. Куда же без мести?

Активировав невидимость, захожу внутрь и склоняюсь над отчего-то улыбающимся, спящим лицом.

Бам!

Скидываю Андрея с кровати и резко выбегаю из комнаты, захлопнув за собой дверь. Вслед слышу недовольное бурчание, и возвращаюсь к себе.

Со спокойной душой ложусь на кровать, прикрываю глаза, и…

[ Зодиак, они идут. Щупальца… собачьи бошки… кажется, это они.] — Лера

Да чё-ё-ё-рт! Поспал, называется… впрочем, всё как обычно.

[ Мимо проходят, или прямо к нашему дому прут? И сколько их там?]

[ Вроде, немного. Но ведут себя очень странно. Будто следят за мной…] — Лера

Чего задумали эти долбаные Лесные Ктухусы? Чего им спокойно в лесу не сидится?..

И, главное, когда мы с Алёной уходили с заднего двора тёти Кати, просканировав начало леса, я никого не обнаружил.

Но сейчас ублюдки вдруг объявились.

Соскочив с кровати и за секунду переодевшись в боевой прикид, я побежал по коридору. Добравшись до лестницы, ведущей на крышу, стал по ней взбираться. И как только открыл люк, увидел испуганное лицо Леры.

Но через мгновение оно пропало. А вдалеке послышался истошный, жалобный крик.

Запись 50

Меня о помощи просить не надо. Тем более в таких ситуациях.

Как только Лера пропала из виду, я получше оттолкнулся от лестницы и подлетел метра на три. Мигом оценил обстановку.

С внешней стороны забора, через каждые пару метров, стояло сразу пять Лесных Ктухусов. Ещё один — с внутренней стороны. Так вот именно он и схватил своим щупальцем рыженькую за ногу, да потащил к себе.

Лера, хватаясь за воздух, кричала, но, утягиваемая вниз, ничего не могла сделать.

«Шаг сквозь тень!»

Шух!

Оказавшись за спиной монстра, одним ударом отсекаю ему голову и тут же прыгаю навстречу падающей девушке. Подхватываю её на руки и приземляюсь возле дома.

Миссия по спасению — выполнена.

— Ты как? — спрашиваю я, вблизи разглядывая испуганное, веснушчатое лицо. Песочного цвета ресницы дрожат, вздымается от учащённого дыхания грудь.

— Нор…мально… — слабо улыбнувшись, ответила Лера. — Спасибо… большое.

О чём-то задумавшись, я продержал её на руках ещё секунд десять. Очухался, когда боковым зрением увидел перебирающегося через забор Ктухуса.

Ой.

— Разбуди остальных, — говорю я, ставя Леру на ноги. — А я пока что…

«Шаг сквозь тень!»

— Со всем разберусь!

Шух! Шух! Шух-х!

Уровень явившихся по нашу душу Ктухусов не превышал девятого. Поэтому, уже через пару минут я со всеми разобрался.

Оттяпав голову последнему, призадумался.

Теперь абсолютно очевидно — что они открыли на нас охоту. Пришли мстить. Злопамятные ублюдки… но на нас они напали первыми, так что моральная правота на нашей стороне. Впрочем, в случае с монстрами думать о морали бессмысленно.

Неясно, как они нас отыскали. По запаху? Скорее всего так. Ибо мы прилично наследили возле их «дома».