— Нежнее, женщина, смерти моей хочешь? — зашипел бес, когда я прикоснулась к его ребрам.

Я едва сдержалась, чтобы не расхохотаться. Кто бы мог подумать, что могучий глава клана Сеймхейнов, один из высших демонов, будет таким капризным во время болезни?

— О, вижу, ты у нас очень вредный пациент? — произнесла я.

— Не то, чтобы я привык лечиться таким образом, — проворчал Самир.

И в самом деле, куда больше глины, ему помогал сон. К закату демон вытянулся на дне лодки и уснул часа на три.

В какой-то момент мне стало тревожно. Мне всюду мерещились преследователи. Словно, за каждым деревом на берегах прятался очередной звероподобный прихвостень Йоста. Я чувствовала, как неприятный ком сжимается где-то в районе желудка. Но я поборола желание немедленно разбудить Самира, чтобы разрушить эту давящую тишину. Ему нужно набраться сил, чтобы быть более эффективным.

А позже, я и вовсе поймала себя на том, что невольно засмотрелась на его безмятежное спящее лицо, мирное дыхание, подрагивающие ресницы. По привычке даже укрыла его платьем. И лишь потом сообразила, что Самиру не может быть холодно.

Подперев подбородок одной рукой, я крепко озадачилась. Что же, в конце концов происходит между мной и этим прекрасным ужасным созданием? Мы никогда ничего не обсуждали. Казалось, в этом не было необходимости. Все происходило всегда внезапно, спонтанно и случайно. Случайная встреча в баре отеля, случайная прогулка по Японии, случайное спасение, случайная близость… Не слишком ли много случайностей?

Брови Самира дернулись, и он распахнул свои красные глаза, вырывая меня из моих мыслей.

— Витаешь в облаках? Или проклинаешь всех известных человечеству идолов за то, что повстречалась со мной? — с ухмылкой спросил он.

В ту же секунду моя тяга к откровенным разговорам в миг улетучилась.

— Слишком много эгоцентризма, не находишь? — фыркнула я.

— Порой, мне кажется, что ты забываешь, кто я. Мне положено, я ведь демон.

— Ты- мужчина. Пускай даже и демонический. И, как и любой другой мужчина, иногда ведешь себя, как напыщенный индюк.

— О, а вот это интересно, — произнес он, поднимаясь со дна лодки и опираясь на руки.

Теперь его лицо было на одном уровне с моим. Совсем близко.

— Что интересного? — с невозмутимым видом спросила я.

— В последний раз ты была такой колючей у меня дома. Когда отчаянно пыталась устоять перед моим дьявольским обаянием.

Я никак не стала это комментировать. Так и мы и сидели в тишине, глядя друг на друга. Он- внимательно и изучающе. Я- нервно и смущенно. И лишь холодная бесстрастная луна смотрела на нас свысока.

Внезапно Самир вытянул ко мне руку. Я напряглась, не зная, хочу ли я, чтобы он снова меня касался. Однако, демон опустил свою широкую ладонь мне на макушку и ласково погладил по волосам.

— Не переживай, не стал бы тебя соблазнять, пока мы в бегах.

Значит, в другое время стал бы?

— Я вовсе не об этом подумала, — хмыкнула я.

— О, какое очаровательное отпирательство, — насмешливо произнес Самир, пересаживаясь и хватаясь за весла, — теперь и ты можешь поспать.

— Но…

— В отличии от меня, ты не видишь в темноте. Так что, сейчас от тебя никакого толку. Лучше набирайся сил.

Глава 29. Отсидимся

На рассвете Самир разбудил меня.

— Просыпайся, Саросс уже близко, — произнес он, трогая меня за плечо.

— А мы быстро доплыли, — зевнув, сказала я.

— Да, я греб всю ночь. Натерпелось убраться побыстрее из Орсинского княжества.

На горизонте уже показались остроконечные башни Саросского замка, высокие мачты кораблей, а вдалеке темнели очертания скалистого острова.

Я кинула взгляд на дьявольскую резиденцию, а затем на своего спутника.

— Каково это, жить на острове? — спросила я.

— Я не любил там бывать. Есть и те, кто весьма патриотично относиться к подземному обитанию на скалистом сотрове, но полно и тех, кто пытается отсиживаться в своих межпространственных карманах, появляясь в наших владениях только по необходимости. Хотя я знаю, что в твоем представлении наша раса должна любить все мрачное и неприятное.

— Да… всякие черепа, кровь, жертвоприношения девственниц…

— Но это же не имеет никакого смысла! Если демоны- воплощение распущенности, то вполне логично предположить, что с девственницами мы делаем совершенно другие вещи. Куда больше таким испорченным самовлюбленным и бесчестным смутьянам подошла бы атмосфера вульгарной роскоши и неприличного богатства, не находишь?

— Возможно, — хихикнула я.

— С другой стороны, чтобы держать таких как мы в узде, нужна твердая рука и жесткие меры. Пожалуй, люди, особенно такие как ты, назвали подобные условия бесчеловечными.

— Такие как я? — недовольно переспросила я.

— Не знавшие тягот.

Я поджала губы и косо посмотрела на него.

— Это не значит что-то плохое. Хотя, ты выглядишь так, словно хочешь со мной поспорить. Но я имею ввиду не что-то вроде твоего развода и борьбы со стеклянным потолком. А мучительно умирающих от простых болезней людей, живущих в антисанитарии, столкнувшиеся с насилием и жестокостью. Даже странно, почему ты считаешь сытую и спокойную жизнь каким-то недостатком.

То ли дело в моих барских замашках, то ли и в самом деле несколько месяцев проживания в средневековом замке заставили почувствовать меня умудренной опытом страдалицей.

— Ты уверен, что как только мы окажемся в Категане, то будем в безопасности? — сменила тему я, перегибаясь через край лодки и умывая лицо.

— Процентов на семьдесят, — пожал плечами демон, стирая остатки засохших кусочков глины со своего лица.

Сегодня его физиономия выглядела вполне обычной, такой же, как и прежде. Чего не скажешь о торсе.

— Что ж, выглядит не так жутко, как накануне, но тебе нужны лекарства, — серьёзно сообщила я, снимая повязки. Тонкими пальцами, мягко касаясь его тела, я стирала остатки глины с его ребер и пресса.

— Речная глина — вещь хорошая, но не волшебная. А демоническая регенерация, конечно, получше, чем у людей, но не всесильна. Впрочем, меня сейчас занимает другой вопрос: ты, я надеюсь, готова искупаться? — спросил он, игриво прищурившись.

— Искупаться?

— Ну, ты же не надеялась официально пришвартовать это корыто и заполнить все соответствующие документы. Саросс- большой международный порт. Там все строго.

Съев по яйцу и разделив последнюю маковую лепешку, мы подобрались к берегу так близко, как смогли. Но все ещё держась на приличном расстоянии от пристани, по которой туда-сюда шныряли моряки и стражники.

Мы спрыгнули в соленую морскую воду и вплавь добирались до берега, оставив лодку качаться на воде.

— Боже, ну и холод, — я буквально стучала зубами, — пойдем скорее в замок!

— В замок? — удивился Самир.

— Конечно, куда же ещё! Там находятся члены княжеской семьи. Марна, вероятно, все ещё