Официант кивнул, но без особого энтузиазма. Наверное, ему не интересно обслуживать таких осторожных клиентов.

Командор пробежал глазами меню, заказал несколько блюд на свой вкус и обязательный чай с десертом. Женя целиком полагалась на Талеха. Всё равно не разбиралась в джамранской кухне. Из-за привычки джамрану совать в еду генетические ингредиенты, Евгения редко её пробовала и потому не изучала.

Пока ждали заказ, Женя с любопытством разглядывала интерьер… Всё в джамранском стиле. Лёгкая плетёная мебель. Неповторимая абстрактная живопись в рамках на стенах. Часы с подсветкой на потолке, а лампы строго по углам. Цветы, фрукты и драгоценные камни в чашах. У каждого столика пёстрые голографические ширмы, словно распушённые павлиньи хвосты. И множество дверей, ведущих в таинственные комнаты. На окнах радужные жалюзи с причудливым орнаментом.

– Клинопись руннэ, – сказал Талех, проследив за её взглядом.

«А что? После староджаммского ничего удивительного».

– У них мода была такая – писать на шторах?

– Нет, – улыбнулся командор. – Писали джамрану. Они приняли государственным буквенный язык джаммов, а клинопись стали использовать как украшение или узор. Она ведь напоминает рисунок. Увы, теперь никто, кроме учёных, этого не переведёт.

Евгения вздохнула.

«Бедные руннэ!.. И они так похожи на землян. Ох уж эти джаммы…».

А ещё, Женьке внезапно пришло в голову, что это второй раз, когда Талех её куда-то пригласил. Не считая обеда в начале их знакомства. Вечно занятой командор, едва урывал время, чтобы поспать. Так было весь прошлый год, пока восстанавливали станцию. Чего уж там… Но в джамранские рестораны он Еву никогда не приглашал. Однажды позвал в земное кафе, где подавали джамранские лакомства и весьма недурные. А в станционные джамранские закусочные Женя одна не ходила, понимая, чем это может закончиться. Да ей хватало и «Синегарской звезды»!

– Почему? – задумчиво спросила она.

– Что, почему? – живо откликнулся Талех, разминая в пальцах душистые листья. Джамрану заранее разносили приправы на столики.

– Мы всё-таки пошли в джамранский ресторан.

Командор пожал плечами.

– А отчего бы не пойти? Это нейтральная территория, в отличие от станции, и здесь я могу быть уверен в твоей генетической безопасности.

Однако, когда официант явился с подносом и расставил блюда перед ними, Талех понюхал желеобразное кушанье в форме морской звезды посыпанной синими кристалликами. И отодвинул.

– Это что?! – грозно спросил он у официанта, тыча ему в нос тарелкой.

– Филабелла, – невозмутимо ответил тот.

– Вижу, что филабелла, – с холодной яростью отозвался командор. – Что ты подмешал туда, обормот?

– Совсем немного…

– Я ведь предупреждал.

– Репутация нашего ресторана обязывает развлекать клиентов, – обиженно заявил парень. – Я подумал, ваша дама захочет расслабиться…

– Мне всё равно, что ты подумал, – не повышая голоса, перебил его Талех. – И тем более плевать на репутацию этого заведения. Но если хоть один волос моей дражайшей спутницы изменит свою структуру… Я навсегда закрою этот притон генетического разврата. Ясно?

– Куда уж яснее, – пробормотал официант.

– А теперь унесите всё, немедленно. И замените обычной едой. Живо.

– Сурово, – усмехнулась Женька, когда официант убежал с подносом. – Может, не стоило?

– Ты хотела бы снова позеленеть, покрыться шипами или обзавестись новыми конечностями?

– У меня есть универсальный антиген, – возразила Евгения.

– Ну и что. Его не мешало припугнуть. Иначе, моё предупреждение выглядело бы непоследовательным. Это не шутки.

– Почему так нельзя с Занденом? Постращал и порядок.

– На станции? Невозможно. Ролдон-2 – территория Джамранской республики. А планета находится в нейтральной зоне.

– Почему так?

– Ролдон – территория конгломерата. Ризваль – научный объект, за исключением командариума и Дома Правосудия, а станция – военный. Она не может быть нейтральной территорией, и все джамрану на станции подчиняются джамранским законам.

– Сколько условностей. Голову сломаешь!

– Зато в Ризвале неограниченно действует знак нейтралитета.

«Скрещенные пальцы», – догадалась Женя.

– Пренебречь им на нейтральной территории, значит выказать неуважение. Я поставил этого сноба на место…

Официант принёс ужин, теперь без добавок, поклонился и молча удалился. У Женьки вдруг пропал аппетит, и она вяло ковырялась в тарелке. Зато чай пила кружку за кружкой. Талех заказал ещё кувшин. Командор явно хотел поговорить, но почему-то разговор не клеился.

– Тебе не понравилось? – удивился Талех, когда Женя отставила недоеденный десерт. – Это же твой любимый.

– Был… До суда, – прозвучало гадко, и она недоговорила.

Командор понял и отложил вилку.

– Ты можешь отказаться от замужества в любой момент.

– Ага, сейчас… Не дождётесь, – упрямо сказала Евгения, стиснув в кулаке салфетку.

Талех улыбнулся и накрыл её ладонь своей.

– Ты не пожалеешь, обещаю…

Она вырвала руку.

– Прекрати! Обойдёмся без банальностей. А то, как в сериалах… «Ты не пожалеешь, дорогая…».

Командор рассмеялся.

– По закону жанра ты должна ответить: «Я уже жалею, ах…», – он так похоже изобразил драматический момент из мыльной оперы, что Женька прыснула от смеха.

– Ты смотришь сериалы?!

– Нет. Читаю любовные романы, – Талех состряпал горестную физиономию, – и рыдаю, пока никто не видит…

– Правда? Я и не знала, что ты такой сентиментальный.

– Нет. Иногда я слушаю мысли людей. Чего только они не смотрят! А потом думают так же… Говори! Ты жалеешь, что связалась со мной?

Женя помрачнела.

– Ещё чего! Ничего я не жалею. Это не в моём характере.

– Вот за это я тебя и люблю, – улыбнулся он.

– Только за это?

– Не только… Ты знаешь.

– Ага… Признайся честно, ты всё подстроил! Да?… Зачем?

Она решила вывести командора на чистую воду. Он прищурившись взглянул на неё и сказал:

– Это был единственный способ заставить тебя стать моей женой.

– Я серьёзно!

– Я тоже.

– Не верю.

Они наклонились друг к другу через стол.

– И правильно делаешь… – прошептал Талех.

Женька была в замешательстве.