К вечеру обратил внимание, что посеревший ник Карачуна с пометкой «Умер» все еще числится в составе группы, поэтому я его выделил и выбрал пункт удаления.

Вы уверены, что хотите удалить игрока из состава группы? Внимание! В случае, если игрок будет удален из состава группы, количество Малахита, необходимое для выполнения задания «Кровавый Малахит», уменьшится на 20 единиц. В случае удаления данный игрок задание «Кровавый Малахит» не выполнит

Отмена! Отмена! Отмена!

— Народ, все сюда! Эрик, доставай Малахит, считать будем! — закричал я уже не таким замогильным голосом. Если весь Малахит остался, то есть вероятность, что Карачун сделает задание! Пусть и находясь у себя на руднике. Главное, чтобы другие согласились на это!

Малахита оказалось столько же, сколько было с Карачуном — сорок два куска, с учетом тех кусков, что нам сегодня за охрану должны. Получается, что доля Карачуна не исчезла! Блин, совсем не помню, что говорил огр насчет умерших — они сразу выходят из группы или после того, как их выкидывают? И что в этом случае будет с заданием?

— В обычной игре, — начал Эрик, когда я озвучил всем свою догадку насчет Карачуна, — даже если игрок погибает в бою с боссом, он все равно получает Опыт и доступ к добыче. То же самое и с заданиями — если умирает в процессе их выполнения, то, когда группа завершает задание, завершает и он. Если на руднике такие же правила… Народ, мне хоть и впаяли пять лет, но быть сволочью я не хочу. Карачун, конечно, тоже не бабочка с крылышками, раз на рудники попал, но дать ему шанс нужно.

— Подписываюсь, — ответил Растяпа. — Карачун четкий пацан был. И вообще, лишать его возможности выйти в общий игровой мир мы не имеем права. Неправильно это. Согласен с Эриком — нужно дать ему шанс. Хоть совесть чиста будет. Я за базар отвечаю.

Над рудником в очередной раз нависла тишина. Если уж и Растяпа заговорил по-человечески, то, значит, точно нужно Карачуну дать шанс завершить задание вместе с нами.

За следующие три дня никаких крупных происшествий не случилось. Наша рабочая троица теперь очень аккуратно следила за местами обитания Крыс, я всегда оставлял себе резерв маны, поэтому все было под контролем.

Что было из хорошего: суммарно мы добыли уже восемьдесят семь кусков Малахита, из которых двадцать пять получили за охрану; я получил одиннадцатый уровень (правда, за Крыс стали давать уже пять очков, так что двенадцатый мне не светит на руднике). Поднял Силу и Выносливость на один пункт, доведя их до семнадцати и восемнадцати в базе соответственно. Горное дело поднялось до одиннадцатого и вскоре грозило шагнуть на двенадцатый уровень. Ну и достижение «Гроза животного мира» достигло уже третьего уровня, увеличивая мой урон животным на три процента. Появившиеся пять очков характеристик я вложил в Выносливость, так как за вызов Духов стали снимать уже одиннадцать единиц Жизни. В общем, все было хорошо, пока Эрик, глазастый наш, не увидел вдалеке какую-то непонятную штуку.

— Лэйте, глянь вот туда: что ты видишь? — сказал Эрик, когда мы уже собирались уходить с рудника. Сегодня мы сделали десять жил, планомерно двигаясь от входа, и, к нашему расстройству, ни на одном Крысином участке нам не встретилось больше одной жилы. Как-то сегодня не везло. В итоге мы отошли от входа практически на четыреста метров, оставив за собой уже десять восстановившихся Крыс. Блин, через них еще идти назад придется. Лэйте в это время смотрел туда, куда ему указывал Эрик.

— Гора на горизонте, как всегда. Она тут с самого первого дня, что ты тут… Что ты в ней увидел?

— Ты не на гору смотри; видишь вон ту черную точку практически в основе?

— Ну, вижу. Тень, наверное, падает неудачно — вечер же скоро. — Лэйте выражал само непонимание.

— Блин, ты что, совсем не играл в Барлиону ранее? — начал возмущаться Эрик. — Да я зуб даю, желательно Растяпы, что это не тень — а вход в пещеру. И если этот участок с крысами — своего рода Подземелье, то пещера — это…

— Это место обитания местного босса, — закончил я за него. Эрик был прав: если та точка, которую он видит, и в самом деле является пещерой, то в ней просто обязана быть спрятана какая-то плюшка, защищенная боссом. Только вот нам от этого какой прок? Наша задача — добывать Малахит и валить подальше с рудника, а не с боссами в догонялки играть.

— И чё волну гонишь? Малахит сдали — и разбежались, — словно прочитал мои мысли Растяпа.

— Да как вы не понимаете? Уже завтра мы добьем задание, сдадим Малахит — и что, будем оставшиеся семь дней сидеть на руднике, задницы на земле отмораживать? И не посмотреть, что там есть? У нас у всех тринадцатый уровень, кроме Махана, а с его кольцами так и вовсе можно принять за девятнадцатый. Завтра сдаем задание, получаем Уважение, набираем еды и двигаем в сторону пещеры. Даже если умрем по дороге, то все, что с нами случится — досрочно вернемся на рудник, репутация не сбрасывается. В общем игровом мире, чтобы подняться на двенадцатый уровень, нужна максимум неделя. Там же есть задания! Так что, по сути, мы ничего не теряем: умрем от Крыс или босса — вернемся к себе на рудник и сразу уйдем. Убьем — получим много плюшек. Огр же не зря говорил: все, что мы получим в качестве добычи, можно будет забрать с собой. Решать нужно всем, но я считаю, что такой шанс упускать нельзя.

Не знаю как все, а вот я задумался. С одной стороны, я уже умирал, знаю, что это хоть и больно, но не фатально. А с другой стороны, была одна штука, которая делала смерть на рудниках крайне нежелательной, — характеристика Ремесло. Если я умру, то она тоже сбросится. И если со всеми словами Эрика я был полностью согласен — Охотником я вообще десятый уровень получил за пару дней, — то вот заново прокачать Ремесло будет очень нелегко. К тому же я подозревал, что с маленьким Ремеслом сделать шахматные фигуры будет невозможно. Блин, опять ситуация, когда и хочется и колется. Но на этот раз колется сильнее.

— Давайте завтра решим. Нам еще тринадцать кусков сделать надо, после чего сдать их, убедиться, что задание гарантированно выполнено, а после этого и разговаривать можно, — предложил Лэйте, с чем все и согласились. Пробившись к выходу, мы пошли размышлять.

Не представляя, чем еще заняться, я пошел к Лишу. Что у него есть на продажу, я смотрел только один раз, да и то мельком. Надо посерьезней покопаться в загашниках гнома, вдруг что и будет полезное.

— Какие люди ко мне пожаловали, — радостно встретил меня гном. В отличие от Райна, который всегда работал, Лиш все время сидел на бревнышке. Интересно, кто из них неправильный гном? Тот, который всегда работает, или тот, что все время сидит?

— Какими судьбами Крысиный ужас Долмы снизошел до моей скромной персоны? — А Лиш, оказывается, еще и ерничать умеет. Наш Райн точно лучше.

— Да вот решил посмотреть, что можно купить у столь славного гнома, да вижу, что занят он. Отдыхает. Ну, раз так, то пойду я. — Эту фразу я отрепетировал на Райне, только в его случае вместо отдыхает было слово «работает». Подействовала фраза, как всегда, безотказно: Лиш сразу же вскочил на ноги.