— Почему вы?

— От меня не пахнет, и есть чем шантажировать. Они вскрывали вены парням и поливали кровью своего монстра. Если бы я не вернулся, всю команду…

— Я так понимаю, они забрали все звезды, что хотели? — уточнил Бен, капитан кивнул. — Что они хотели делать дальше?

— Дальше мы собирались покормить Последыш и отправиться с ним на «Стремительный», — защитное поле вновь разлетелось, и адмирал ответил сам.

— Да, — капитан Кабаяси кивнул, — убив при этом всю мою команду и мою семью.

Бен вновь хлопнул в ладоши, и новое поле накрыло уже не адмирала и его людей, а самого Бена и команду Стремительного вместе с семьей Кабаяси.

— Думаешь, это тебе поможет? — адмирал, ухмыляясь, двинулся к ним.

— Да, — Бен неожиданно улыбнулся. — Лишняя защита от энерго лезвий не помешает.

— Энерго лезвий? — адмирал замер, а в следующую секунду потолок зала пошел сверкающими линиями, и в зал ворвались черные стражи.

— Махров, не советую сопротивляться, — стальной голос командора Ривирама Де Карта заставил ренегатов вздрогнуть. — Умереть вам в любом случае быстро не дадут.

Но Махров сдаваться не собирался, полоснул сверкающей энергией по командору. Тот довольно спокойно отбил энергоатаку и ударил в ответ. Тела ренегатов взлетели над полом, и голубые молнии пронзили их, заставляя закричать. Юкки от этих криков прижалась к спине Бена, и тот чуть прочистил горло, деликатно намекая, что черные стражи тут не одни.

Высокий страж замер перед полем и помахал Бену рукой.

— Что так долго, — выдохнул Бенджамин, снимая защиту.

— Долго? — Алекс снял шлем. — Пока на Христайл за крёстным, потом сюда. Пока вас нашел, пол Виордана перепахал. Кстати, а где Ричард и майор Волк?

— Почему ты думаешь, что он с нами? — Бен нахмурился.

— Потому что свидетели сказали, что он исчез с майором, так же как и вы, профессор. — Командор Ривирам Де Карт снял шлем и подошел к белому стражу, с интересом разглядывая девушку, что пряталась за спиной Бенджамина.

— Тогда, они скорей всего на «Стремительном», — решил Бен, вспоминая, как просил рассказать Ричарду о втором корабле Хозяина Океана.

Глава 10

Элизабет Волк мечтала об убийстве. Вот так взять что-нибудь тяжелое и вырубить невыносимого лорда, погрузить на корабль и отправить куда подальше. Но приходилось сдерживаться, он же лорд, он же глава дома наследия, а сама девушка Говорящая, несущая волю Хранителя. Такое поведение не допустимо. Вот только на Ричарда Авалоса статус девушки не производил большого впечатления, и лорд не отказывал себе в удовольствие подкалывать ее, когда они оставались наедине.

Возможно, по тому, что он часто бывал в доме Де Картов и был знаком с её тётями, женой лорда Де Карта и Мартой, женой командора. Хотя леди Де Карт отказалась от роли Говорящей, это не мешало ей передавать мужу волю Хранителя. Сама Элизабет была дочерью младшей из сестер и, в отличие от родни, только недавно покинула Черный мир. Вот не думала девушка, что после стольких доказательств своих способностей, тренировок на износ, она будет достойна быть всего лишь нянькой для непоседливого лорда.

Две недели на Виордане своим присутствием он превратил в ад. Сбегал, подкалывал её, игнорировал, не слушался… Вот и сейчас, в городе тревога, защита пала, а он вместо того, чтобы уйти в безопасное место, носится по городу и раздает указания по эвакуации и запечатыванию хранилищ звезд. Девушка сдерживалась только по тому, что все приказы действительно были по делу, и Ричард подмечал, как можно ускорить вывоз людей и укрепить защиту.

— Лорд Авалос, нас вызывает субмарина. Вас готовы вывезти на поверхность, — сообщила она Ричарду, но тот, словно не слыша ее, просматривал на ходу данные о взломах звёздных хранилищ, что сейчас пошли по всему Виордану.

— Бен был прав, — тихо рыкнул лорд, — они идут за звездами.

— Лорд Авалос, вы меня слышите?

— Есть данные о местонахождении профессора Сайрона? — Ричард уставился на девушку в ожидании ответа.

— Нам надо эвакуироваться! — зашипела Элизабет, на что лорд развернулся и чуть ли не бегом рванул к хранилищу. — Я его точно убью, — зашипела девушка, бросаясь следом. — Нет, сначала придушу, отволоку на корабль, а там прибью и скажу, что так и было!

Элизабет была из сильной семьи. Дед был личным телохранителем лорда третьего дома наследия. Рождением дочерей был неимоверно горд и всегда хвалился, что те нашли себе достойных сильных мужей, а вот Элизабет — единственной внучке в нынешнем поколении, это благом не отозвалось. Странным образом у девушки оказалась нестабильная внутренняя энергия. Еще в детстве настроение девочки меняло её потоки и могло обжечь стражей, или сама малышка получала ожог. Её нестабильность сильно волновала родителей, черные стражи старались держать дистанцию во избежании проблем. Девушка смирилась, увлеклась учебой и работой, а умение говорить с Хранителем увеличило дистанцию со стражами.

Элизабет пару раз влюблялась, но эмоциональные качели, сопровождавшиеся ожогами, заставили сойти эти отношения на нет, и работа стала основной отдушиной девушки. Идеальное выполнение заданий придавало ей уверенность и эмоциональную стабильность, но появление Ричарда все это рушило.

Направляясь за лордом, девушка чувствовала, как по телу проходят жаркие волны, и переживала, что не сдержится и испепелит непоседливого лорда. Злясь на этого мужчину, девушка понимала, что Ричард вызывает у нее противоречивые чувства. Желание убить сочеталось с желанием защитить его любой ценой.

Защитить…

Да. Элизабет многое слышала о Главе дома Авалосов. Отказался от силы брони, чтобы стать защитником дома. Обожал семью, занимался исцелением, спасал жизни и раскрывал сердца людей. Девушка за эти две недели часто видела, как к лорду подходили люди и благодарили за помощь. За эти две недели девушка осознала, что преданность стражей этого дома завязана не столько на присяге, сколько на личном отношении людей к своему главе. И понимала, что потеря такого человека нанесет сильный урон дому Авалос, и вот этот невозможный человек несется на всех порах, чтобы рискнуть всем, но не дать ренегатам похитить звезды.

Хранилище мигало огнями контроля, но Ричарда это не обмануло. Сполохи странных отклонений энергии рвали здание на части, и лорд бросился внутрь. Двоих охранников они нашли у дверей вскрытого сейфа ровно в тот момент, когда трое ренегатов уже покидали его. Секундное замешательство, и Элизабет не поняла, кто и как ударил первым, но, едва успев выставить защиту, почувствовала, как её сжимает неведомая до сих пор перегрузка.

Сердце сжало так сильно, что легкие отказывались набирать кислород и гнать его по телу. Громкий окрик Ричарда: «Элизабет!» неожиданно позволил сделать вздох и прояснить сознание. Вместо помещения хранилища