– Когда-то ты был мне другом, именно поэтому я подарил тебе лёгкую смерть. – сказал Джим и просто исчез из каюты, а в следующее мгновение огромный корабль, носивший имя «Гордость Иштара», с оглушающим грохотом и скрежетом, на глазах, сопровождающих его кораблей Федерации, просто сжался, превратившись в огромный бесполезный кусок металла. Только лёгкий шепот пронёсся над медленно вращающейся, бесформенной металлической массой, похоронившей в себе нового капитана и всю команду, оказавшихся недостойными такого корабля. – Здесь я дал тебе вторую жизнь и здесь ты нашёл свою смерть… мой достойный друг и недостойный враг…

Джим стоит на красной плите в зале чистой энергии. Возможно, если бы Витар не выстрелил, он бы оставил ему жизнь, отправив его на планету, лишенную возможности развития на несколько десятков лет, но где он смог бы встретить старость.

– Он сам выбрал свою судьбу… – негромко сказал Джим.

– Ваше распоряжение выполнено, император. – раздался девичий голос за его спиной.

– Благодарю тебя, Урсоя. – Джим повернулся к улыбающейся девочке. – Где ты их разместила?

– Согласно внутренней инструкции, «Хранитель А7» разместил их на первом уровне жилого комплекса. – весело ответила она и слегка поклонившись ему, выбежала из зала.

Джим смотрел ей вслед, размышляя о странных вывертах судьбы. Ещё совсем недавно эта маленькая четырнадцатилетняя девочка, родители которой погибли в одной из добывающих шахт далёкой планеты, а ее, за долги родителей продали в рабство, была похожа на маленького запуганного зверька и боялась любого резкого движения. Но уже через месяц, пройдя инициализацию чистой энергии и, получив необходимые знания, готова помогать другим. Но, в праве ли он, Джим Норвед, вмешиваться в чью-то жизнь и судьбы планет, правильно ли он поступает…

– Не бойся своих решений, Джокхант…Ты еще можешь попытаться вернуть людям, то, чем мы их так щедро одарили и напомнить им, что жизнь, превыше всего… – проговорил голос Ульстора в голове Джима, убирая его сомнения. Ульстор ушёл также внезапно, как и появился месяц назад, сказав только, что у него осталось последнее, незавершённое в этой галактике дело, и они скоро встретятся.

– Хранитель А7. – бодрым голосом сказал Джим и направился к выходу из зала. – Сопроводи меня к моим подданным, у нас много работы.

Эпилог

Небольшой, полутёмный кабинет, не имеющий окон, в центре стоит т-образный стол. Во главе стола сидит крепкий мужчина в возрасте. Он задумчиво поглаживает правую щеку, издавая лёгкий шелестящий звук трёхдневной щетины. Его тёмно-зелёный мундир расстёгнут до половины груди, открывая мятое, нательное бельё. Суровый взгляд его карих глаз устремлён на гало-экран, занимающий всю дальнюю стену кабинета, где, с интервалом в тридцать секунд, сменялись изображения разных высокопоставленных иштарцев с небольшими пояснениями.

– Через два часа меня вызывает верховный совет… – негромко сказал хозяин кабинета и устало посмотрел на главу внешней разведки Федерации Иштар генерала Лодкуса. Переведя взгляд на главу контрразведки Федерации Иштар генерала Мостара, он продолжил. – По-вашему, я должен им рассказывать о легенде, которую когда-то расшифровали учёные империи Иштар? И, что ожившая легенда, за три месяца убила больше тысячи высокопоставленных чиновников?!

Глава службы безопасности генерал Виктолион, не выдержав, повысил голос. Откинувшись на спинку кресла, он постарался взять свои эмоции в руки, он уже и не помнил, когда последний раз вообще повышал голос, его подчинённым всегда хватало одного его взгляда, но сейчас просто сдали нервы. Тысяча пятьдесят три смерти, которые произошли за семь суток… За одни сутки верховный совет Федерации Иштар был уменьшен вдвое. Массовые смерти подняли волну паники среди зажиточных жителей Федерации, на отдалённых системах вспыхивали восстания с призывами к отделению. Сразу всплыли разные религиозные секты и течения, голосящие, что это их бог карает неверных. Во многих секторах ввели военное положение и с помощью оружия навели порядок. И вот сегодня, запуганные члены верховного совета тайно собираются на своё внеочередное заседание и, именно, с генерала Виктолиона будут спрашивать о результатах расследования и наказания виновных.

– Слишком много фактов на это указывает, генерал Виктолион. – сказал генерал Лодкус, выдержав небольшую паузу. Он активировал свой планшет, вывел первую информацию на гало-экран и стал пояснять. – Информации, в самом деле, очень мало. Аналитические отделы семи секторов проверяли каждый случай в отдельности, а потом пытались собрать картину, всего произошедшего, воедино. Единственно, что известно точно: у всех погибших весьма тёмное прошлое, но…

– У всех у нас есть тёмные пятна в прошлом. – оборвал того глава службы безопасности и раздраженно посмотрел на генерала Лодкуса, тыкавшего пальцами в свой планшет. – Давайте по существу, у меня мало времени.

– Как скажете, господин Виктолион. – сказал Лодкус и посмотрел на гало-экран, где появились снимки с камер наблюдений. На некоторых снимках вообще ничего не было видно, на других просматривался некий непонятный силуэт. – Только шестьдесят две камеры смогли зафиксировать присутствие посторонних во время смерти…

– Так у нас, что, всё это время были подозреваемые? – вскочил со своего места глава СБ. Он яростным взглядом посмотрел на генерала Лодкуса и, обойдя стол, остановился напротив гало-экрана.

Размышляя, он постоял пару минут и начал поочередно увеличивать каждое изображение. Снимки и в самом деле, не могли помочь распознать убийц, но по ним можно было с уверенностью сказать, что действовало не меньше десяти человек. По какой-то причине они все становились видимыми только в момент смерти своих жертв. На одном из снимков, силуэт убийцы явно принадлежит женщине, но видна только часть её красивого лица и длинные развивающиеся волосы, как будто в бункере, где было совершено убийство, был сильный ветер.

– На многих снимках присутствует еще одна личность. Создаётся впечатление, что он их контролирует или обучает. – Лодкус убрал часть снимков, увеличив в размерах те, на которых был еле заметен силуэт, присутствующий за спинами непосредственных убийц.

– Из-за этих снимков вы решили склоняться к версии оживших легенд? – с усмешкой спросил глава службы безопасности, повернувшись к генералу Лодкусу. – Я больше склоняюсь к версии, о неведомой нам пока технологии.

– До появления вот этого снимка, мы тоже склонялись к этому, господин Виктолион. – сказал генерал Лодкус и, подойдя к главе СБ, вывел на гало-экран один единственный снимок.

На снимке была запечатлена смерть иштарца-сенатора, господина Ролстона, одного из самых богатых и влиятельных людей в Федерации. Но взгляды всех присутствующих были устремлены на три силуэта, которые сняла камера именно в момент смерти. Впереди стояла девочка лет четырнадцати, которая рукой указывала на падающее тело, в окружении десятка телохранителей сенатора. Всего в метре от неё стоял молодой парень с заведёнными за спину руками. Часть его лица была скрыта, но рядом с ним стояло высокое худое существо, значительно превышающее рост парня. Существо было синего цвета, с совершенно голой головой, без носа и ушей, а на его тонких губах застыла улыбка.