– Имеешь в виду, что ты будешь лежать на полу с пеной у рта? В таком случае радость будет недолгой.

Я вела себя не намного разумнее Блейка. Соблазненная его прикосновениями и ароматом, я прижалась губами к его губам. Интересно, какими были бы на вкус наши поцелуи? Как долго он бы смог целовать меня, прежде чем его тело поразит яд? Секунду? Минуту?

Внезапно ничего не осталось. Мои руки зависли в воздухе.

Блейк исчез.

Я даже не успела должным образом отреагировать на это, когда Вальпурга без предупреждения вошла в тронный зал.

– Ва… Вальпурга! – Я почти истерически рассмеялась. – Привет!

Мое сердце бешено колотилось из-за того, что она чуть не поймала меня вместе с демоном с поличным. Невозможно представить, как бы отреагировала Вальпурга, увидь она, как мы с Блейком обжимаемся. И я даже думать не хочу, что случилось бы, если бы я действительно его поцеловала.

– Ты готова? – спросила Вальпурга.

– К чему? – вопросом на вопрос ответила я, совершенно ничего не подозревая. Я поправила волосы. К счастью, они всегда жили собственной жизнью и не выдавали того, что я чуть не осквернила королевский трон.

– Сегодня у тебя встреча с посланником Светлых фейри, – сказала она таким холодным тоном, что я вздрогнула.

И когда она мне об этом говорила?

– О… По… Хорошо.

Я не осмелилась спросить, зачем мне встречаться с ним. Вальпурга явно не знала, что здесь происходило, но она все равно невероятно злилась на меня. Не сказав ни слова, Вальпурга исчезла в двери, через которую прошла всего минуту назад, оставив меня наедине с моим учащенным сердцебиением.

– Ты справишься и без нее, – сказал Блейк, появившись в комнате сразу после ее ухода. – Радуйся, что она больше не лезет в твои дела.

– Но зато я справлюсь с тобой? – с надеждой спросила я.

Он покачал головой.

– Не хочу вмешиваться в политику. Но я буду рядом, – пообещал он, и мое сердце немного успокоилось.

Интересно, чего хотели от меня Светлые фейри? И кого они пришлют?

Грациозного фейри-львенка? Или изящную фейри-олениху? Или…

– О Богиня, – вырвалось у меня, когда двери снова распахнулись. По увитому ядовитыми растениями ковру шла знакомая фигура.

Из всех представителей Светлых фейри они прислали моего бывшего парня.

Глава 22. Brunfelsia Pauciflora. Брунфельсия малоцветковая

Светлый и Темный народ фейри отличались друг от друга. Однако это не означало, что Светлые фейри – или Благие, как их еще называли – были лучше своих темных собратьев. Все они любили соблазнять людей, а затем утаскивать их в свое царство, где время шло гораздо медленнее. К тому времени, когда фейри наконец-то освобождали похищенных, те обычно сходили с ума от фейского вина, а их близкие уже были мертвы.

– Два двора фейри существуют только потому, что королева Неблагих, фейри-летучая мышь Маб, и король Благих, фейри-олень Оберон, не могут находиться в одном месте ни секунды, не ввергая все вокруг в хаос. Их постоянные ссоры разделили потусторонний мир на две части: вечно темный Неблагой двор и светлый Благой двор, где никогда не заходит солнце. – Я вспомнила лекцию Артемисии, моей пожилой учительницы по этнографии. – Вы должны помнить только одно: все фейри – сволочи.

Если бы я только помнила высказывание учительницы, когда встречалась с Коллином. Он, конечно, не был фейри, но жизнь в их мире наложила на него отпечаток. Кроме того, он все еще служил Оберону, о чем свидетельствовал его приход сюда.

Он был облачен в темно-зеленый костюм из фейского шелка, расшитый золотыми нитями, которые на его груди вырисовывали огромные рога. Он осторожно пробрался ко мне сквозь ядовитые растения.

Я не знала, кто из моих растений в Ядовитом саду проболтался, но все присутствующие здесь уже знали, что он – мой бывший.

– Белладонна, – произнес Коллин, а затем исправился: – Королева Белладонна. – Он не осмелился посмотреть мне в глаза, от чего мое сердце похолодело.

Я кивнула ему в ответ.

– Коллин. Привет.

– Коллин? – повторил Блейк.

По его тону я поняла, что он догадывался, кем мне приходится посланник фейри. Вдобавок ко всему, мой голос, безусловно, кричал о нашем паршивом расставании.

– Блейк! – зашипела я. – Будь спокоен хоть раз в своей нежизни, ладно?

– Блейк? – скептически повторил Коллин. – Не успела стать королевой, а уже перешла с демонами на «ты»?

– Не смей так разговаривать с Вишенкой. В противном случае следующую глупость ты скажешь без голосовых связок.

– Вишенка, – повторил Коллин, с пренебрежением глядя на меня. – Ну, вот вы и нашли друг друга.

– Ого! Откуда вообще взялся этот демон? Я никогда раньше его не встречала! Прочь, жалкое создание! – Я бросила в Блейка маленькую пластиковую ложечку для вырезания из тыквы. – Возвращайся в адскую дыру, из которой ты выполз!

Но Блейк не собирался никуда уходить. Вместо этого он угрожающе встал перед Коллином.

– А ты кто такой? – спросил он, обходя моего бывшего. Я боялась, что он в любой момент набросится на него, как голодный лев. – Пахнешь и как человек, и как фейри. Человек-фейри… Ах… – Блейк снисходительно усмехнулся. – Только посмотрите на него. Подменыш! Обычно фейри достаточно быстро избавляются от вас. Ты у нас маленькая игрушка Оберона?

Я могла лишь с открытым ртом наблюдать за стихийным бедствием, которое разворачивалось передо мной. Лич против подменыша. Они были такими разными: Коллин со светлыми волосами и в светлой мантии как знак верности фейри, и Блейк, облаченный в единственно знакомый демонам черный цвет. Их связывало одно – глупое поведение, из-за которого я тут же заскучала по Амари. Она бы окатила Блейка ливнем лишь для того, чтобы вежливо его проигнорировать.

Я посмотрела на свое черное платье, и мне пришлось признать, что я идеально подхожу Блейку. Видел ли это Коллин? Заметил ли… заметил ли связь между мной и Блейком? Видел ли перед собой будущего принца-консорта?

«Не смеши меня, Белладонна. Ты даже поцеловать его не можешь, не убив. Ты будешь самой одинокой королевой ведьм на свете. Никто никогда не жениться на тебе».

– А ты кто такой? – с вызовом спросил Коллин. – Что грязный демон делает рядом с королевой ведьм?

И хотя он был простым человеком, это не помешало моему бывшему дерзить существу из ада.

– Хороший вопрос, – проскрипела я и нервно усмехнулась. – Блейк, он мой… он…

– Я как минимум умнее тебя, потому что я – жених Белладонны. – В этот раз он воспользовался своим любимым выражением