в рабочую камеру рамку, проверил запас камнестали и запустил производство изделия. Примерно через пять минут получил результат, который меня совершенно не устраивал. Во-первых, у наконечника отсутствовала выемка под носитель чар, а во-вторых, не так уж и быстро агрегат справлялся со своей задачей. С другой стороны, он может работать круглосуточно, а я — нет.

Спрашивать Анну не потребовалось, сам обнаружил у «принтера» функцию производства матриц. Пошарил в библиотеке устройства, отыскал нужный арбалетный болт, а нашлось несколько моделей. Слил в Свиток массив информации по его производству.

Внести необходимые изменения в чертеж самого изделия и основы для него оказалось элементарным делом. Немного увеличил внешние контуры наконечника, проделал выемку точно под размер бусины моего производства. Сохранил доработанный чертеж. Свиток обработал новую информацию, внес в базу матрицы и технического процесса необходимые корректировки, надо сказать, довольно простые. Результат тут же закинул в библиотеку МПК и запустил изготовление отредактированной матрицы в камне.

Взаимопонимание с принтером у нас случилось полное. Когда появился потный Иван с мешком материала, я выколачивал из новой рамки уже второй наконечник болта.

— Это что? — искренне удивился он, словно зашел в свой цех впервые.

— Это прорыв, Иван.

Мастер Общажной башни Дмитрий пришёл в цех уже под вечер, когда печаталась рамка на два улучшенных бронзовых оберега. После партии болтов я сразу же запустил производство заготовок для оберегов. Надо было сделать это еще вчера, но, грешен, слишком увлекся своими личными делами. Подходящая матрица нашлась в числе тех, что Иван «не освоил». Посмотрел список необходимых материалов, закинул в бункер слиток меди, серебряную монету и пару щепоток «сахара» из своих запасов.

Пятнадцать минут и принтер выдал горячий полуфабрикат. Сразу же добавил в бункер «сахарку» и запустил повтор производства. С пластиной пришлось повозиться еще минут двадцать, выстраивая внутренние связи и накладывая чары. Было немного неудобно, мой телекинез раскидывал магический песок по пластинам хаотично, а принтер ровно и аккуратно.

Полученный результат уступал по защите и надёжности моим изделиям вдвое и, само собой, мне не понравился. Не спасала ситуацию даже выполненная серебром ритуальная фраза. Прогнал оберег через Свиток, затем нашел в принтере матрицу и карточку процесса. Покрутил их перед глазами и прописал два усиленных слоя песка вместо одного. Что после обработки давало два полноценных контура. И добавил фразу с тыльной стороны ради симметрии и славы Тысячеликого.

Свиток не подвел — доработал матрицу и помог мне выстроить новый алгоритм производства. Пробежал глазами итог получасовых усилий, хотя еще слабо соображал в программировании магических принтеров. Расход материалов и время производства, конечно, выросли. «Восемнадцать процентов — неплохо для медяшки», — подумал я, глядя на новенькую пластинку в руках Анны. Уф, непростой получился продукт, но вполне достойный, а главное, надежный.

Иван азартно рылся в ящиках в поисках обломков и ненужных изделий из меди или сплавов на ее основе — МПК перерабатывал все. Сахарком и серебришком наши изыскания сегодня спонсировал я.

Вспомнились слова Сундука: «не нужно улучшений». И пока «магический делатель» создавал заготовку улучшенного оберега, превратил второй полуфабрикат в готовое изделие. Эх, всего десять процентов защиты — разве только смертникам выдавать ради ложной надежды.

Но ведь логичная схема получается! За казенный счет новичкам выдавать посредственные поделки, а годные цацки продавать за большие деньги. Чтобы народ прокачивал свое сопротивление скверне и стремился заработать на надежную защиту! Не потому ли Булат рекомендовал мне сосредоточиться на оберегах?

Анна внесла рацпредложение — сделать двойную рамку, чтобы получить небольшой выигрыш во времени. Мы с Иваном ухватились за эту идею. И тут пожаловало начальство.

Гаврилов предъявил коробку, куда аккуратно складывал все мои наработки. И лампу, то ли подсветить, то ли похвастаться обновкой, а может, все сразу.

— Что-то негусто. За две рабочих смены.

— Так материалов не дали, из своих делаю.

Не стал говорить, что рабочий процесс организован без понимания, чем артефактор может быть полезен общине.

— Да, непорядок! — угрюмо согласилось начальство, — Гаврилов, подготовь мне потребность в металлах на два десятка таких оберегов.

С трудом сдержал зевоту. Не могу поверить, что к моему прибытию не готовились. Даже медный лом просохатили.

— Людям нужна защита! Сколько сможешь сегодня сделать? Борис, я очень серьезно сейчас говорю!

— Если на ночную смену оставаться, самых простых штук пять. Максимум шесть.

Увы, моя способность накладывать чары упиралась в предел. Даже с Диадемой. Мастер башни пошевелил пальцем лежащие перед ним изделия, считывая параметры.

— Хоть что-то.

— Как делить будем?

— Да пока тут нечего делить, Боря, — последовал жесткий ответ, — Я не вижу предмет торга.

Хорошо, дружочек, после поговорим, когда это самый предмет торга появится. Заодно поучу твоих сотрудников как надо работать.

Словно ему мало было поставить на место одного жадного артефактора, Дмитрий достал склянку с песком и вывалил на стол граммов сорок-пятьдесят.

— Этого достаточно за материалы?

— Вполне.

— Я останусь в ночную, — предложила Анна, намекая, что работать с принтером будет она. А заодно и приглядывать за мной.

— Вот и правильно. Медь сейчас пришлю, насчет ужина распоряжусь! — Дмитрий забрал амулет, все обереги и ушел.

— Блин, пронесло, — пробурчал под нос Гаврилов.

Вот же засранец никчемный, «пронесло» его! Но вслух сказал совсем другое:

— Мой тебе совет, Иван, попроси урок Божественного языка. На шпаргалках тут никуда не уедешь.

Принтер закончил производство очередной пластины. Иван прибрался на столе и, зевая, пожелал нам успехов. Извиняющимся тоном признался, что сегодня уже отработал половину ночной смены. Медь действительно доставили быстро. Может, потому что она хранилась в соседнем кузнечном цеху? Следом принесли добротный ужин. Оставалось только ударно поработать. Все для фронта, все для победы.

Три часа сна — не повод пропускать халявную прокачку у домашнего «реактора». Тем более, сырая мана вставляла, как бутылка водки. Сегодня меня ушатало как бригада гастеров ту трубу из мема и только крепкий сладкий кофе помог создать восемь жемчужин. Увы, в количестве получился «отрицательный рост», настолько проведенная у станка ночь меня выжала. Честно говоря, надеялся, что перенесу дежурство легче. Но зато община получила семь стандартных оберегов.

Дмитрий неожиданно поблагодарил. И признал, что нельзя хвататься за все сразу. Капитан, блин, Очевидность. Как по мне, эти поделки не стоили моих усилий, ни начальственной благодарности. Одна только видимость защиты. Конечно, опытные люди могут ошибаться, но, если говорят делай так, надо исполнять. А только потом спорить и предлагать, как лучше. Сейчас общине нужны защитные артефакты, простые и массовые. Патрульным, добытчикам ресурсов, разнорабочим, боевым рабам.

После нашего ухода, Гарин остался в тайной комнате доделать недостающие сферы. Мысль о моем провале, который вынужден закрывать другой человек, неприятно кольнула самолюбие. Естественно, искру вчера не почистил и этот важный этап моей карьеры мага отложился. Зато я встраиваюсь в сообщество, где у меня появился личный уголок, возможность регулярно мыться, сытная кормежка, работа и перспективы. Стоит комфортная житуха того, чтобы наступить на горло собственной песне?

Молитва успокоила мятущуюся душу, алтарь воздал за все напряги разом, повысив навык Наложения чар. Невероятно редкий, да еще в тот момент, когда он необходим как воздух! Дмитрий, считав информацию, выразительно посмотрел на меня, но богохульствовать не решился. Факты — упрямая вещь, мне невероятно везло на реально полезные подарки Тысячеликого.

Наше вчерашнее недопонимание тоже рассудил алтарь. Разложенные у подножия повязки накрыло световыми лучами. Минута и мы держали в руках по артефакту. Десять процентов — вроде и небольшая прибавка к защите от магии разума и проклятий, но после личного знакомства с «Темным пламенем» уже иначе смотрел на каждый крошечный шанс выжить.

Не дожидаясь вопросов, объяснил Дмитрию происхождение налобной повязки адепта.

— Пожалуй, ты был прав. Сделаем, как ты предлагал. Но сначала — обереги! И как можно больше.

Где-то под жарким солнцем кипела жизнь: лилась кровь, звенел металл и заклинания выжигали скверну во всех ее проявлениях. Разгоряченные, довольные