– Улус-бей, на крепость напали – я прибыл, чтобы охранять вас! – отчитавшись сухим механическим голосом мамлок развернулся и начал устанавливать силовой заслон.

– Шехзаде уже сел в “Ифрит”? – Дим не стал медлить с главным для себя вопросом.

– Нет, он руководит обороной. "Ифрит" будет задействован только если произойдет прорыв периметра, – закончив с силовым заслоном, произнес мамлюк.

В голове вереницей проносились мысли. Дим рассчитывал на то, что при первой серьезной угрозе крепости Селим начнет с козырей, однако, все оказалось несколько сложнее и это "целиком" и полностью его просчет.

Мамлюки относились к военной элите, но в то-же время были рабами. Только на этих рабов никто не смел смотреть свысока, ведь мамлюк – собственность султана, а оскорбить его собственность – значит оскорбить и его самого.

Элитные бойцы, хоть и считались рабами, но жили не в пример богаче многих родовитых особ, и семья салафского султана активно этому способствовало. Одаривая своего раба, шехзаде заручались его преданностью, но по сути – перекладывали дорогие подарки из одного кармана в другой. Всё равно, после смерти имущество мамлюка доставалось хозяину.

Подкупить мамлюка было невозможно. Да и чем? Своего имущества у Дима не было, он даже не доработал до первой зарплаты. Но Дим понимал, что от сторожа надо избавляться. Странно, но после Ахмада, убийство человека Диму не казалось чем-то невообразимо греховным.

Мамлюк, как я могу к тебе обращаться? – начал налаживать контакт Дим.

Волкан, Улус-бей, – представился золотой бодигард.

Мы ведь здесь всё равно заперты, так? – начал закидывать удочку Дим.

Да, господин!

Я готовил завтрак для шехзаде, – Дим указал на варочную панель, на которой стояло несколько сковородок. – Очевидно, что господину Селиму сегодня придется обойтись без утренней трапезы, – улыбнулся он. – Ты голоден?

Не положено, – отозвался механическим голосом мамлюк.

Почему? Что нам угрожает, кроме объедания? – Дим сунул в рот зубочистку. – И потом, для тебя часто готовит султанский повар?

Не положено, – точно робот повторил мамалюк.

Не просто так, мне нужна помощь. В высокочастотной печи застряла скорлупа. Мне не хватает сил ее вытащить. Никак. Сам понимаешь, пока прибудут техники, я остаюсь без важного оборудования. Если не хочешь едой, могу поговорить с султаном о твоем повышении, – зашёл с другой стороны Дим.

Ничего не надо. Я просто помогу. И всё, – ответил мамлюк.

Дим хоть и считал себя нелюдимым, но этот персонаж явно переплюнул его в неразговорчивости. Да и не ожидал Дим от раба безвозмездной помощи. Он насмотрелся на них в Нарын-Кала. Каждый искал возможность урвать для себя место потеплее, да работу полегче. Но не мамлюки, этот так и вовсе казался преданным шехзаде, как пес.

Отлично, Волкан, – Дим широким жестом показал на “неисправный” индукционный жарочный шкаф. Открыл широкую дверь и заглянул внутрь. – В правом верхнем углу. Просто вынь застрявший кусок. Только шлем сними.

Рука Дима в это время нащупала щель с кнопкой микропредохранителя, блокирующую работу микроволнового шкафа с открытой дверцей. Зубочистка вошла в щель и нажала простейший вид защиты от дурака.

Мамлюк по плечи погрузился в микроволновый жарочный шкаф и Дим понял – пора! Пальцы уже лежали на управляющие сенсорные панели, магнетроны на восемь мегаватт общей мощности загудели. Мамлюк ринулся было обратно, закричал, забился точно раненый зверь. Но Дим схвативший его за пояс и не думал выпускать пока тот не стих.

Магнетроны запекли мозг Волкана прямо в черепной коробке, его прямые, черные, как смоль, волосы пошли кудрями, а лицо – волдырями ожогов. Дим сел на кафель рядом с поверженным хранителем Селима и посмотрел на свои дрожащие от напряжения руки. Только что он убил существо, присланное защищать его. Убил коварно, но задумавшись на секунду, понял, что никаких угрызений совести он не испытывал. Это война, а на войне все средства хороши.

Сложив в переносное состояние силовой заслон, запирающий дверь кухни, Дим покинул святая святых кулинарии в последний раз. По коридорам он шел быстрым шагом, прикрыв один глаз. Закрыл бы оба – но не хотелось ориентироваться в пространстве на ощупь. Сейчас все его внимание было погружено в нейроинтерфейс. Дим искал миньонов, неважно каких, главное – умеющих передвигаться. Но, как назло, всё, до чего чип внутри его головы мог дотянуться, было либо непригодно для его целей, либо запаролено. А на взлом даже простейшей защиты времени не было.

Наконец, на глаза попался кинн из сервисной службы. Он вел на пульте дистанционного управления санитарный дрон. Хотя, даже дроном назвать это убожество язык не поворачивался: электрополомойка на пульте управления, какими обычно убирают большие помещения. Но за неимением лучшего…

Пароль от дрона-уборщика, быстро! – рукоять поварского ножа в рукаве придавала уверенности.

Семнадцать-двадцать два! – и не думал отпираться перепуганный уборщик.

Дим кивнул и отпустил ворот формы перепуганной жертвы:

Иди. Дрона я забираю, именем шехзаде Селима, – сам не понимая зачем добавил Дим.

На форме кинна был нашит бейдж: “Амин 1722”. В голову сразу закралась мысль о том, что совпадение цифр не случайно и, возможно, оборудование привязано непосредственно к работнику, а цифровой номер раба и есть пароль.

На осмысление этой теории ушло несколько секунд, за которые уборщик успел скрыться. Немного затормозив, Дим начал вводить названный пароль, моля небеса о том, чтобы он подошёл, ведь если у него не получится подчинить дрон под контроль – то и спросить будет не с кого.

Но пароль подошёл и дрон-уборщик занял первый из восьми слотов. Двигаясь по безлюдным подземным уровням, Дим никого больше не встретил. Хотя, даже если бы кто-то повстречался ему на пути – в хаосе, что творился в крепости, вряд ли бы кто-то обратил внимание на него внимание. Он выглядел, как свободный и уважаемый человек, “ведущий” перед собой технический дрон.

Поднявшись на поверхность, Дим увидел преграду: двое бойцов ждали у лифтовой шахты и, лишь стоило Диму показаться, те почти синхронно шагнули вперед, преграждая путь.

Выход на поверхность гражданским запрещен! Приказ шехзаде! – произнес боец в сером экзоскелете.

Вместо ответа Дим поднял руку с подаренным кольцом, и через секунду бойцы освободили путь без лишних вопросов. Селим является весьма умным юношей – но вручив Диму это кольцо, он совершил величайшую глупость в своей жизни!

Младшему составу, кроме личного оружия, не полагалось иных технических средств. И изъять у этих солдафонов новых миньонов не получится. У халифата Салаф даже трикоптеры-разведчики являлись импортируемым товаром. Но, в противовес этой догме, Дим отметил, что после выхода на поверхность его интерфейс обнаружил десяток боевых ботов классом не ниже “Мех-лейтенант”. Значит, в войске Селима есть десять человек с управляемыми дронами, классифицируемые, как боты второго поколения. Вот только их не было в ангаре. Зато имелись неопознанные контейнеры.