— Писал исторический роман. О последнем императоре Чосона, в которого попало сознание современного корейца и тот пытается спасти страну от японцев.

Вот теперь она глянула на меня с изрядным ошеломлением.

— Серьёзно? И как? Дописал? Почитать дашь?

Я отрицательно покачал головой.

— Только первые десять глав. И что-то подсказывает, времени на него у меня уже не будет.

Роман действительно имел место быть — реципиент тратил на него приличную часть свободного времени, мечтая когда-то прославиться. Но завяз в процессе шлифовки, сделав её самоцелью. Как итог — за семь лет, которые он занимался процессом, была написана только треть первого тома.

«Генезис» остановился на светофоре, а слева снова послышался голос Чжи.

— Считаешь, у меня есть реальный шанс добраться до трона?

Нотки напряжения слышались более чем отчётливо, а сама девушка сейчас была максимально собрана.

— Чтобы определить вероятность, нужно для начала оценить всю информацию. Но шансы точно есть. И не самые плохие.

Собственно, стоит нам получить подтверждение плохого состояния председателя и это уже станет мощным оружием в противодействие его потенциальному преемнику. В случае крайней необходимости, можно просто выбросить данные в информационное поле, спровоцировав настоящий хаос вокруг Чен Групп. Такой ход, безусловно, будет не самым оптимальным. Но, если нас прижмут к стене, то подойдёт и он.

Естественно, у меня был и другой вариант, помимо взаимодействия с Чжи. Выйти на контакт с кем-то более влиятельным, использовав текущие результаты в качестве трамплина. Но, даже если отбросить в сторону моральную сторону вопроса, добиться такого же тесного контакта с человеком, который уже находится на определённой вершине и располагает властью, станет непростой задачей. Не говоря о том, что рядом с ним наверняка крутится целая группа близких соратников, каждый из которых автоматически станет моим противником. Да и мотивация сражаться за место на престоле у них не такая мощная, как у Чжи.

Девушка желала доказать свою состоятельность, отомстить за поражение отца и заодно втоптать в землю всех тех, кто долгое время считал её пустым местом. Если вспомнить черты её характера, смесь получалась достаточно гремучей. Оставались некоторые сомнения по поводу эффективности, но любого короля играет свита. Минимальный набор навыков у неё уже имелся — родившийся в семье чеболя впитывал дух интриг с раннего детства. А всему остальному обучится в процессе.

Не говоря уже о том, что для неё я являлся на самом деле ценным союзником. Уникальным преимуществом, которое способно вытащить на самый верх иерархии. Вкупе с некоторыми чертами её личности, это давало возможность общаться на равных. Тогда как более влиятельные персоны, на данном этапе рассматривали меня лишь в качестве полезного инструмента, не более того.

— Кстати. Ты так и не рассказал о том китайце и Банке Шанхая. Что там за история и почему Джи Хё этого так испугалась?

Я изложил ей краткую историю нашей беседы в отеле и девушка нахмурилась.

— Наши компании порой работают с китайскими. Но, если честно, я сейчас даже представить не могу, что Банку Шанхая могло понадобиться от Чен Групп. Слишком разный масштаб.

Мы остановились на очередном светофоре и я напомнил об ином, ещё более удивительном моменте этой истории.

— Меня куда больше удивляет неинформированность Джи Хё. Она легко и без всякой шумихи перехватила власть, но оказалась не в курсе крупной тайной сделки.

Чен тихо хмыкнула и с усмешкой посмотрела на меня.

— Тут ничего удивительного нет. Дядя последние лет пятнадцать не слишком доверял своей жене. Формальную власть она, может, и захватила, но это только из-за полного отсутствия сопротивления. Старший сын наверняка с ней заодно — они всегда пели в одной тональности. А остальным не хватило смелости, чтобы бросить ей вызов. Но, думаю, эта старая стерва ещё многого не знает.

Заметив мой вопросительный взгляд, фыркнула.

— Ащщщ… Что так смотришь? Сложно доверять жене, когда ты сам постоянно проводишь время с юными моделями, а она то и дело затаскивает себе в постель смазливых пареньков из прислуги.

Мысли сразу же скользнули в сторону фотографий или видео, но я себя притормозил. Сначала нужен полный анализ, который позволит определить первые цели. Личные развлечения Джи Хё — крайне уязвимая точка. Но вероятность того, что у кого-то получится проникнуть в её особняк, установить там скрытые камеры, а потом свободно убраться, невелика. Для подобного нужны подготовленные люди, легенда и полноценная группа прикрытия. Ресурсы, которых у меня пока не было.

Несколько минут мы ехали в тишине. А когда оказались около здания ресторана, который выбрала Ун Хонг, рядом вновь послышался голос.

— Ещё один вопрос. Чего хочет сам бушующий кит? Кем желает оказаться после того, как подводный дворец будет захвачен?

Я несколько секунд помолчал, выбирая между вариантами формулировок. Чжи истолковала паузу не совсем верно — покосившись на меня, заговорила снова.

— Должность вице-председателя обычно занимает один из членов семьи. Либо супруг главы корпорации. За всю историю человека со стороны там ещё не было.

Выражение лица она старалась удержать невозмутимое, но нервозность в мимике присутствовала. А пальцы, которые до того спокойно лежали на руле, теперь то и дело по нему скользили.

— Даже не мечтай свалить на меня всю бюрократию. Позиция вице-председателя мне вряд-ли подойдёт. С конкретным статусом я определюсь в процессе. Пока рано об этом говорить.

Машина остановилась на парковке ресторана и Чжи посмотрела на меня с изрядным удивлением.

— Но… Вице-председатель обладает большей властью, чем члены совета директоров и главы подразделений. Если ты займёшь позицию ниже, то окажешься в подчинённом положении.

Я усмехнулся.

— Это ты так тонко намекаешь, что мне пора подумать — на ком из женщин семьи Чен лучше всего жениться?

Девушка сверкнула глазами.

— Ащщщ! Ты можешь говорить серьёзно? Постоянно у тебя всё к одному и тому же сводится.

Взявшись за ручку двери, я повернулся к ней и абсолютно серьёзным тоном изложил.

— К слову. Если верить исследованиям, среднестатистический мужчина, в том или ином контексте, думает о сексе около десяти раз в час.

Она набрала воздуха для ответа, а я столь же спокойно добавил.

— И это при условии, что рядом с ним нет ни одной женщины.

Уже, было, начавшая говорить Чен осеклась, а я выбрался из машины. Следом на асфальте оказалась и девушка, чей взгляд полыхал пламенем.

В себя она пришла, когда мы уже оказались около входа. Притормозив, посмотрела на меня с оттенком явного