экрана телевизора. – Карандаш поточить ты меня просила, и я его поточил. А убрать за собой ты не просила, вот я и не убирал.

– А ты, наверное, маленький мальчик, которому всё нужно растолковывать и который ни шагу не может сделать без подсказки взрослых? – возмутилась я. – Неужели тебя в детстве не учили тому, что за собой нужно убирать?

– Но ты же меня об этом не просила, – продолжал Андрей твердить одно и то же, словно не слышал моих последних слов.

Я еле сдержалась, чтобы не ударить его. Как же он удобно устроился! Мало того, что живёт со мной, как у Христа за пазухой, так он ещё и дитём неразумным прикидывается, лишь бы вообще ничего не делать! Зла на него не хватает!

В итоге пришлось убирать мусор самой, а пока я это делала, проснулась Алёна, и я переключила всё своё внимание на ребёнка, в то время как мой муженёк продолжал в своё удовольствие проводить субботний вечер.

Приближался очередной Новый год, который был для меня не более чем обычной датой в календаре, потому что на его празднование у нас не было денег. И вот как-то раз муж возвратился домой и за ужином сообщил мне новость.

– Мы на работе решили украсить кабинет к Новому году. И Надежда Скворцова сказала, чтобы каждый принёс из дома ёлочные игрушки или какие-нибудь другие праздничные украшения.

– Прекрасно. Только у нас дома нет не то, что ёлки, нет даже ни одной ёлочной игрушки, – ответила я.

– Значит, нужно их купить, чтобы я мог потом отнести их на работу.

– Подожди, – тут же решила я пресечь энтузиазм мужа. – Прежде чем тратить деньги, давай порассуждаем логически. Надежда сказала, что нужно принести на работу ёлочные игрушки или любые другие новогодние украшения из тех, которые есть дома. Но поскольку у нас дома ничего нет, то и нести ничего не нужно.

– Легко тебе рассуждать! – начал возмущаться Андрей. – Завтра все принесут ёлочные игрушки, а я ничего не принесу?

– Да. Потому что у тебя их нет, – спокойным голосом ответила я, пытаясь удержать мужа от напрасной траты денег. – Я полагаю, у вас в отделе достаточно сотрудников. И если каждый из них принесёт из дома по набору ёлочных игрушек, то вы сможете не только свой кабинет украсить, но и весь этаж. Поэтому у тебя нет необходимости тратить последние деньги на покупку новогодних украшений для своего рабочего кабинета.

– Как ты можешь так говорить! – стал кричать на меня Андрей. – Ты такая жадная, что ничего не позволяешь мне купить!

– Я не жадная, а экономная. И в отличие от тебя я в состоянии реально оценить финансовую ситуацию в нашей семье. Если мы не можем купить ёлку к Новому году даже для себя, то как же мы можем тратить деньги на ёлочные игрушки для украшения твоего рабочего кабинета?

– Всё! – поднимаясь с места, прокричал Андрей. – Я не хочу больше разговаривать на эту тему! Я сам решу этот вопрос.

– Только попробуй взять деньги! – прикрикнула я на мужа, сразу же смекнув, куда он клонит.

– Ты об этом даже не узнаешь! – крикнул он мне в ответ.

– Узнаю! – ответила я, понимая, что мне опять придётся экономить на еде, потому что даже если я спрячу семейные деньги, то муж займёт нужную ему сумму у кого-нибудь из друзей, а потом отдаст в день зарплаты, а мне принесёт денег меньше обычного, аргументируя это своей стандартной отговоркой о каких-то непонятных долгах, которые ему срочно потребовалось отдать.

И как бы я не пыталась его остановить, ничего у меня не вышло. Андрей ни за что не согласился бы ударить в грязь лицом перед своими обеспеченными коллегами. Он даже не стал мелочиться и перещеголял всех, принеся на работу живую ёлку, которую приобрёл на ёлочном базаре, чем вызвал всеобщее восхищение не только коллег, но и начальства. О чём я, как всегда, узнала постфактум и, соответственно, ничего не могла предпринять, чтобы остановить и пристыдить Андрея.

И лишь мне, чтобы украсить нашу квартиру, пришлось вырезать снежинки из бумаги, развешивая их на ниточках, словно в начальной школе.

Да, уехав от свекрови, я рассчитывала, что наши с Андреем отношения станут лучше, так как полагала, что именно козни его матери являются источником наших бед. Я думала, что мой муж наконец-то почувствует себя главой семьи и будет вести себя соответствующе, проявляя хотя бы минимальную заботу обо мне и дочери. Но разве что-то могло изменить этого человека, для которого не существовало ничего, кроме собственных интересов и желаний? Более того, находясь вдалеке от свекрови, я стала замечать, что не такие уж они разные: мать и сын. Андрей точно так же, как и Надежда Викторовна, мог устроить скандал на пустом месте, он точно так же был жаден до денег, и точно так же был эгоистичен и самолюбив, как она. И почему я раньше этого не замечала?

Невольно вспоминаются слова Есенина: «Лицом к лицу лица не увидать». Вот и мне тоже следовало уехать от свекрови, чтобы разглядеть собственного мужа, чьи недостатки стали теперь ещё нагляднее, особенно сейчас, когда Андрей понял, что путь на свободу мне заказан.

Порой я даже ловила себя на мысли, что Андрей – копия своей матери. Они были похожи не только внешне, по характеру и по темпераменту, но и имели ряд общих привычек, которые в их роду, вероятно, передавались генетически. Так, оба они были отъявленными лгунами. Правда, обо всех масштабах лжи своего мужа я узнала только после его смерти, но и когда мы были вместе, Андрей не брезговал обманывать меня по мелочам, совершенно не опасаясь того, что его могут поймать с поличным. И я до сих пор не могу взять в толк, зачем он это делал. И сейчас мне вспомнился один из таких случаев, который наглядно доказывает, с какой лёгкостью и наглостью мой муж обманывал меня.

В съёмной квартире, где мы жили, имелась лишь одна комната, находясь в которой можно было увидеть часть кухни. И поскольку зимой холод стоял жуткий, то в течение всего дня у нас горел газ на плите, который мы выключали только на ночь.

И вот я легла в кровать, а муж продолжал ещё бродить по комнате.

– Андрюш, выключи, пожалуйста, плиту, – попросила я его.

– Я уже всё выключил, – буркнул муж, укладываясь в кровать рядом со мной.

– Но я же вижу, что газ горит, – сказала я.

– Если ты не хочешь, чтобы я ложился в кровать