фонари и набирающая силу заря хорошо и равномерно освещали всё вокруг, позволяя наслаждаться чудесами архитектуры, дизайна и садоводства, не только Габриэлю с Вивером.

- Какой комфортный райончик, - восхитился Рогнар и показал на конных стражников вдалеке. – Здесь то, наверно, не отлынивают от работы?

- Да они нигде не отлынивают, - ответил Борн, глянув на барона. – Сегодняшний инцидент – это единичный случай. И он больше не повторится.

- Смотри, - повернулся к нему глава города, качая головой.

- Вот, где можно осесть после приключений и дожить свою жизнь, - выдохнул гном, продолжая любоваться райончиком.

- Ты не входишь ни в одну группу, живущих здесь, - усмехнулась Дариэль.

- А почётный труженик Гильдии может получить здесь землю? – спросил старик у Алвэра.

- Нет, - помотал головой тот. – Землю здесь, вообще, никто не получает. Она принадлежит моему роду.

- Значит, все, кто здесь живёт… - начал Дилион.

- Не владеют этой землёй, - продолжил за него рыжеволосый. – Я просто даю им участки под строительство.

- И можешь выгнать, когда захочешь? – спросил Вивер.

- Выселить, - поправил его барон. – Я могу выселить их, если они сильно провинятся. Но такого на моём веку не было. Мой дед выселил одного повесу, которому достался дом от отца – главного судьи нашего города. Все соседи были рады его выселению. Надоели его пьянки и оргии.

- Вон там его дом, - указал влево Борн. – Теперь там жрецы живут.

- Со жрецами удобно, - улыбнулся Алвэр. – У них нет детей и выбираются они на всю жизнь. После их смерти в дом просто въезжают другие жрецы.

Всадники проехали через ещё одни плавно открывшиеся перед ними ворота и поскакали по ухоженной территории с ровным газоном, подстриженными деревьями и кустами, беседками, скамейками, статуями, фонтанами, качелями, каруселями и различными постройками из дерева и камня тут и там. Повсюду бегали, прыгали и летали необычные существа, размером от мышки до крупной собаки. Некоторые из них излучали слабое свечение.

- Это ещё что за фонарики? – вырвалось у Габриэля.

- Ага! – показал на него указательным пальцем рыжеволосый. – Теперь я знаю, что ты не был в Волшебном Лесу.

- И книги не читал, - добавил Борн, улыбнувшись.

- Я читал только художественную литературу, - поспешил парировать вампир, чтобы его не приняли за тёмного неуча. - Бонди Алук – мой любимый автор.

Илис вытянула лицо, Дариэль с Дилионом удивлённо вскинули брови, Вивер усмехнулся, Рогнар поперхнулся, закашлялся и окончательно протрезвел, а Борн с Алвэром уважительно покачали головами.

- Мне тоже он нравится, – проговорил барон. – Особенно «Неотразимый огр».

- А мне приключения Сорина хорошо зашли, - сказал землянин. – Уже второй том читаю про этого мошенника.

«Фух! Хорошо, что я это всё запомнил» - подумал он.

- Аа! «Дела, проделки и шалости Сорина»! – закивал Алвэр. - Мне тоже этот роман понравился. Оторваться не мог.

- Да, Алук мастер, - закивал ему в такт Габриэль. – Очень хорошо пишет. Ваши зверушки, значит? - поинтересовался он у эльфийки, кивнув на светящуюся живность.

Ему срочно нужно было сменить тему. Спасаясь от клейма «тёмный неуч» и поднимаясь в глазах новых знакомых выше, он рисковал упасть гораздо ниже. Дальнейшие расспросы про творчество Алука и упомянутый роман, в частности, опустили бы его в глазах Алвэра, Борна и Илис до «лживого тёмного неуча».

- Только светящиеся, - ответила Дариэль. – У вас здесь хорошая аура, - повернулась она к барону. – Они не приживаются в плохой.

- Да, я знаю, - ответил тот.

Они подъехали к небольшому замку из серого камня с тремя башенками. Это строение было самым большим в элитном районе, но далеко не самым красивым.

- Семейный замок Ванделитов, - указал на него глава города. – Не пугайтесь внешним видом - внутри всё намного красочнее. Эйка! Эйка! – громко закричал он.

- А мне нравится внешний вид, - проговорил Габриэль. – Настоящий замок. Только маленький.

- Я хочу построить большой, - повернулся к нему Алвэр. – Но не из камней - из кирпича. В этом году начну.

- О, у нас будет свой большой замок! - улыбнулась Илис. – Как в Зраостоле!

- И балы будут такие же, - сказал ей Борн.

- Правда? (Бородач кивнул) Ваау! Класс! Наш город лучший!

Три высоких худых парня выбежали из аккуратной деревянной пристройки к замку и побежали к ним.

- Скакунов кормили? – спросил барон наших друзей.

- Да, недавно, - ответил за всех Рогнар. – После охоты.

- Скакунов в конюшню, в полдень хорошо покормите, - сказал рыжеволосый трём подбежавшим долговязым. Потом спешился и указал гостям на огромную деревянную дверь, обитую железными пластинами: - Добро пожаловать в мою скромную обитель!

Глава 19

Внутри «скромная обитель» и вправду оказалась намного красочнее, чем снаружи. Отштукатуренные и выбеленные стены с картинами, щитами, оружием и различными охотничьими трофеями, резная лестница из красного дерева, красивые пышные ковры на паркетном полу, железные доспехи, «стерегущие» коридоры, шикарные большие люстры, светильники, выполненные в виде разных зверьков и сотни других со вкусом подобранных предметов, материй и даже жидкостей с лихвой компенсировали серый и невзрачный экстерьер замка.

Алвэр повёл гостей наверх, рассказывая по пути про охотничьи трофеи и оружие на стенах. Голему велел остаться внизу. На третьем этаже они свернули в коридор, прошли по нему несколько метров и зашли в спальную комнату, слабо освещённую двумя светильниками в виде белок на стенах. Все признали в этой комнате спальню из-за обилия в ней двухъярусных кроватей. Последних было больше дюжины. Три-четыре кровати, стоящие слитно, образовывали небольшие «спальные комплексы». Проходы шириной в метр-полтора отделяли «комплексы» друг от друга.

- Ого! – вырвалось у Дилиона. – Сегодня у тебя не самая большая ночёвка, - сказал он барону.

- Пффф! – махнул рукой тот. – У меня на втором этаже бальный зал переделан в спальню. Там сто пятьдесят трёхъярусных кроватей.

- И что, часто им пользуетесь? – спросил Рогнар.

- Ну, раз в две декады точно. После праздников, гулянок. Ладно, выбирайте кровати, я сейчас приду.