– Может, мало, а может, в самый раз. Об этом надо подумать. Когда у нас все доказательства будут на руках, о Шамбере необходимо сообщить куда следует.

– А куда следует? В Тайную канцелярию?

– При чем здесь Тайная канцелярия? Она занимается вопросами внутренними. Я расскажу Бирону. Он человек государственный. И вообще он умен.

Они медленно шли по дощатой набережной, как вдруг Матвей резко остановился, глядя на приближающегося к ним мужчину.

– Это он! Родион, мы расстаемся. Ко мне подойдешь, если шпагами начнем махать. Понаблюдай со стороны, только незаметно. Да живо ты, черт!

Хорошо сказать – незаметно, а куда денешься, если вокруг ни куста, ни дерева. Не в воду же нырять? По счастью, Родион увидел открытую калитку в заборе, ограждающем чью-то усадьбу. С независимым видом, словно к себе домой; он вошел во двор и пошел вдоль забора, выискивая щелку. Но забор был новенький, доски пригнаны одна к одной. И вдруг неожиданная удача! В одной из досок выбитый сучок образовывал круглое отверстие. В этот глазок Родион и увидел, как встретился князь Матвей со своим давешним попутчиком. Шамбер выглядел франтом, на лице его сияла снисходительная улыбка, а Матвей так и лучился от счастья.

– Ба, какая встреча!

– Неужели вы, князь! – вторил Шамбер. – Вот уж воистину, как говорят русские: гора с горой не сходится, а… дальше я забыл. Я в России по долгу службы. При французском посольстве. Еще на балу, когда мы встретились так внезапно, я хотел задать вам несколько вопросов, но вы исчезли. Как это говорят русские: в воду канули…

– Хорошо, что не в Лету… Бог миловал, – усмехнулся Матвей, – задавайте ваши вопросы.

– С огромным прискорбием я узнал, что Виктор де Сюрвиль погиб. Как это произошло?

– И вы у меня это спрашиваете? – потрясенно проговорил Матвей. – Я мечтал узнать это у вас. Разве вас не было в карете во время разбойного нападения?

– Ага. Значит, на карету было совершено разбойное нападение? Понятно.

– Вы хотите сказать, что вам это только сейчас стало понятно? – С негодованием вскричал Матвей.

– Ну конечно! Я расстался с Виктором и вами в корчме «Белый вепрь», вы были вполне благополучны, но как бы это сказать…

– Пьян в лоскуты, – докончил Матвей. – Ничего не помню. Ни-че-го!

– А откуда же вы знаете о разбойном нападении?

– По количеству трупов. Пуля попала Сюрвилю в голову.

– Бедняга… – Шамбер легко коснулся треуголки, словно хотел обнажить голову в знак скорби, да передумал. – Я был рад встрече с вами, а засим позвольте откланяться. Спешу. – Он еще раз покачал головой, – вот ведь как грустно все! – а потом быстрыми шагами пошел прочь.

– Мы еще увидимся, – крикнул ему вдогонку Матвей, – сойдемся, как две горы!

Родион вышел из-за своего укрытия и бегом направился к Матвею.

– Поговорили?

– Так точно. Не верю ни одному его слову. Но больше он на мою жизнь покушаться не будет. Я сумел внушить ему, что безопасен. Он агент, он служит в посольстве, о нем надо заявить немедленно.

– Кому? – с горечью воскликнул Родион. – Дело в том, что я видел этого Шамбера неоднократно…

– Где?

– На манеже. У Шамбера замечательные отношения с Бироном. И кому я буду об этом заявлять? Может, Бирон тоже агент?

– Тише ты! Что говоришь-то? – зашипел Матвей. – Эдак и мы с тобой шпионы. Ох, и не нравится мне все это. Пошли в кабак, смоем с себя эту скверну!

– За что отца взяли, знаешь?

– Это есть загадка России. Я думаю – донос. Богатство его сгубило.

– Да, русский человек завистлив, – согласился Матвей.

Родион хотел было добавить в приливе откровенности, что не раз предупреждал отца, что боком ему встанут овчарные заводы! Однако прикусил язык. Всякая откровенность имеет свой предел. И негоже знать князю Козловскому, что Люберов-отец на купеческом поприще деньги наживал. Другое признание вырвалось само собой:

– Отец мой не родовит. По материнской линии – я князь, но род наш пресекся.

Разговор происходил ночью во флигельке на Фонтанке, куда после попойки Родион доставил Матвея.

Чтобы смыть с себя скверну, князю понадобилось столько вина, словно он, испачканный с головы до ног, употреблял оный напиток не внутрь, а наружно. До извозчика Матвей дошел своими ногами, а потом его совсем повело.

– Люберов, видишь? Луна, зараза, рожи корчит… И болтает без умолку! Я не против, пусть говорит, но почему мужским голосом? Луна – и вдруг бас! Экое паскудство!

Родион решил, что в таком виде он не смеет сдать Матвея на руки его дамам, и повез князя во флигель. Там Флор отпоил гостя рассолом и квасом, вскоре тот захрапел, но через два часа пробудился вдруг, больной, но почти трезвый. Стеная и проклиная все и вся, он разбудил Родиона, потом опять выпил квасу, потом сбегал на двор опростаться, ну а после этого в тепле и неге начались разговоры.

– Ну что, молчит теперь луна?

– Молча за нами в окошко подглядывает. Хорошенькая…

Посмеялись… А потом под присмотром улыбающейся луны Родион и поведал сокровенное, рассказал об аресте отца, про муки матери, про славный род князей Хворостининых, что верой и правдой служили царю и отечеству. Матвей слушал очень внимательно, но сделал несколько неожиданный вывод из возвышенных воспоминаний о предках.

– Понятно, почему ваш род пресекся. За службой отечеству предки твои забывали детей рожать. А потом все по монастырям разбежались! Но ты, Родион, не тужи. Мне, например, с моего княжеского титула мало проку.

– Я и не тужу… – Хорошо, что никто не видит в темноте, как он покраснел. Матвей точно угадал в его страстных воспоминаниях обиду за утраченный княжеский титул.

– Вот и не тужи. Мои предки из смоленских князей, кто-то там был потомком Рюрика, но мне это не важно. Я, честно говоря, вообще сомневаюсь, был ли на Руси этот Рюрик. Его для нас немцы придумали… А у моих предков была волость в Вязьме, потом она куда-то подевалась. Из всех моих предков только один приобрел известность тем, что был, бедняга, убит в битве под Конотопом восемьдесят лет назад. В его честь меня Матвеем и назвали. – Он закинул руки за голову, потянулся истомно. – На Западе люди лучше живут. Чище… Там как говорят? Наш мир – лучший из миров…

– Это кто ж говорит такое? – хмуро спросил Родион.

– Один немец. Лейбниц его зовут. Он писал, что, мол, Создатель, когда творил мир, перебрал кучу вариантов и выбрал лучший.

– А не перепутал? – усмехнулся Родион.

– Не думаю. На Западе этого Лейбница очень чтут. Философ, лютеранин – дока! Правда, некоторые образованные парижане с ним, как и ты, не согласны. Но это те, которые в Бога не веруют.