— На мечах можно и размяться, — соглашается Меринин. — У вас не возникнет сложностей, граф Данила?

— Да, мы слышали, что вы бывший простолюдин, — заботливо подмечает Злобин. — Бастард. Очень стремительный сословный рост, надо признать, но вряд ли к титулу графа прилагался навык владеть холодным оружием.

— О, не переживайте, — улыбаюсь. — Я готов поучиться вашему мастерству.

— Похвально-похвально, — еще шире усмехается Меринин.

Стоит заметить, что эти двое обращаются ко мне неподобающим образом. Я — граф, а они всего лишь потомственные дворяне без титула. И, прежде чем обращаться ко мне как «граф Данила» вместо Вашего Сиятельство, требуется сначала спросить моего разрешения и обосновать достойной причиной, например, нашей совместной операция, ведь на полях, правда, неудобно «вашесиятькать». Таковы порядки. Но без предварительного выполнения этого пункта подобное обращение звучит почти как «Данилка». А потому налицо неуважение ко мне и к моему роду. Следовательно, можно, не стесняясь, надрать им зады.

Пока слуги приносят клинки, я «включаю» Воронова. Вот уж кто действительно потомственный дворянин, а значит, родился с мечом в ладошке.

— Будешь фехтовать против двоих дворян, — приказываю легионеру. — На клинках, без магии. Убивать нельзя, у нас типа спарринг. Но дерись в полную силу.

— Против целых двоих? — не обрадовался Воронов. — Шеф, умеешь ты ставить задачи.

— А то! — горжусь собой.

Клинки наконец приносят, и мы с дворянами уходим на полигон. Под спарринги обычно используется небольшой квадрат, усыпанный песком. Кстати, наша активность пробуждает интерес всех во дворе. Младшие жены бросают дела и встают неподалеку, а с ними Веер, Змейка, да и Мерзляк с Шаровым откуда-то прискакали в обнимку с Гумалином. Все трое краснощекие и довольные. Похоже, старики с казидом ели пьяный арбуз. Ох, и влетит старым магам от Фирсова, когда он узнает.

В главном доме на третьем этаже открывается окно, и выглядывает старый ликвидатор. Он обводит нас с дворянами хмурым взглядом, обращает внимание на обнаженные мечи в руках, а затем зычно кричит:

— Филинов! Какого Астрала у меня вся комната в цветах⁈ Все стены и потолки в зелени: папоротниках, фикусах…

— Ой, это я постаралась, Ефрем Кузьмич, — на этаже выше открывается окно. Показывается улыбающаяся Лакомка. — Я решила украсить все покои в крепости вертикальным озеленением. Сейчас в столице в моде экодизайны. Зелень освежает пространство, создает прохладу, да и отдыхается же лучше в окружении растений. А разве плохо получилось?

— Мм, да нет, нормально, — как-то смущается старик, посмотрев вверх на мою довольную главную жену. — Просто интересно стало, откуда взялись все эти папоротники с плющом. Ну ладно, пусть будет. Неплохо вышло. Спасибо.

Больше не сказав ни слова, Устранитель закрывает окно. Затем удаляется и ободренная похвалой Лакомка. Всё это время мы с дворянами топтались друг против друга, ожидая реакции ликвидатора. Но, как оказалось, его волновала только смена интерьера.

— Что ж, приступим, господа, — моим ртом произносит Воронов. Я уже отдал тело ему в управление. Мы уже практиковали подобные тренировки, но на настоящем противнике еще не пробовали.

Воронов делает мечом замысловатый финт, и дворяне удивленно переглядываются. Я приготавливаюсь наблюдать со стороны. А Воронов уже кидается в бой и рубит клинком по гладиусу Меринина. Застигнутый врасплох дворянин роняет меч. Клинок улетает за пределы площадки. Раздаются смешки женщин и стариков. Не удержать оружие в руках — считается позорно.

Я жалею, что нет попкорна. Хотя и могу внушить себе вкус подсоленной кукурузы, но это совсем не то.

— Вот же молодежь пошла, — смеется Шаровой. — Даже короткий гладиус тяжеловат для их холеных ручек. То-то царь нас с тобой, Мерзляк, до сих пор привлекает к службе.

— Ну, смотри, наш Филинов держится молодцом, — не соглашается Мерзляк. — Так что замена нам уже выросла.

— Один в поле не воин, — не соглашается Шаровой.

— Почему же один? Ты просто сегодня не видел его блондиночку на полигоне, — со смешком отвечает старый ледовик. — Она лихо отделала Гансова.

Надо ли говорить, что после этих слов Светка гордо выпрямилась.

Тем временем, пока красный от стыда Меринин бежит за мечом, Воронов схватывается с Злобином. С громки скрежетом мечи скрещиваются и отскакивают. Злобин — каменщик и в грубой силе почти не уступает мне. Но Воронов лихо кружится вокруг противника. Злобин целится в шею, Воронов отбивает. А ведь удар был опасным для жизни. Вот тебе и спарринг! Снова клинки встречаются крест-накрест, скрежеща как зубы. Воронов давит, Злобин не уступает, а тем временем Меринин уже спешит назад. Тогда я решаю прийти на выручку легионеру.

«Подвинься, — бросаю соседу. — Время для стрит-стайла».

Тело возвращается под мой контроль.

Быстро и резко отвожу клинок противника в сторону, создавая моментальное открытие для атаки. А затем отклоняю назад голову и бью лобешником в переносицу Злобина. Хруст хрящей эхом отзывается в моих ушах. Коротко вскрикнув, дворянин мигом теряет сознание и падает мешком.

«Это же не по правилам спортивного фехтования» — офигевает Воронов.

«У нас здесь не спорт, а жизнь, где двое нападают на одного, — отмахиваюсь. — Сражайся с этим сам».

Меринин подскакивает, и Воронов, резко развернувшись, отражает удар. Дальше я просто наблюдаю, как легионер теснит противника. Оба фехтовальщика примерно на одном уровне, однако на стороне Воронва физуха. Меринин — кислотник, а значит, сильно уступает мне в физических параметрах. Неудивительно, что после громкого столкновения стали дворянин опять роняет клинок. Ну а дальше я снова беру под контроль тело и одариваю противника хорошим лоу-киком. Ногу отсушивает и Меринин валится как подкошенный.

Я киваю Камиле, чтобы она полечила Злобина. А то еще истечет кровью.

— Спасибо за хороший бой, господа, — усмехаюсь. — Правда, мне всё время казалось, что вы смотрите куда-то не туда. Да, виды у нас красивые, но ведь не стоит забывать о том, где находитесь. Пожалуйста, имейте это в виду.

Внимательно смотрю в глаза Гансову, стоящему в