— Это чертовски смешно, Спринцовка.

— Это не смешно, — твердо сказал Наживка, махнув на меня рукой, пытаясь унять мой смех.

— Они смотрят! — Воскликнула Халявщица.

— Успокойся, Чума, — умолял меня Ударник, пока я вытирала слезы из-под глаз.

— О боже, как бы я хотела быть там и увидеть его лицо, — сказала я, когда Спринцовка уставился на меня так, словно я только что бросила Сэйнта на стол и начала лакомиться его плотью. Что было неплохой идеей, если подумать. Хотя от него у меня определенно было бы несварение желудка.

Я решила, что мне нужно как можно скорее услышать все, что они сделали с Ночными Стражими, но было ясно, что Наживка будет приверженцем правил. Все они были такими, но они также были созданы для того, чтобы реагировать на властные нотки в моем тоне. Так что, если бы я раскусила Наживку, я бы раскусила их всех.

Я обратила внимание на приложение "Меню" и нахмурилась, увидев, что половина обычных продуктов отсутствует.

— Что за черт? Где свежая паста? И бургеры? И пицца. — О боже, только не пицца.

— У нас ограниченный выбор, — сказал мне Наживка, нахмурив брови. — Ты можешь заказать суп или салат. У них в школе под контролем самый разный персонал. Администратор, кухонный персонал, уборщики…

Я уставилась на него, разинув рот, как будто он только что сообщил мне, что наступает конец света. Конечно, время от времени мне нравился необычный салат или суп. Но каждый день? Нет…

— А как насчет картошки фри? — Я поискала в меню, но ничего не нашла, подняв голову, увидела, что все скорбно качают головами. Я в гневе хлопнула ладонью по столу. — К черту это.

Мой день был достаточно плохим и без того, чтобы мне отказывали в нездоровой пище, если я этого хотела. И после того, что я пережила утром, мне нужно было что-нибудь сырное и жирное в моем желудке, чтобы насытиться. Я поднялась на ноги, направляясь к кухне, но Наживка внезапно нырнул передо мной, как будто ловил пулю.

— Сядь, — настаивал он, кладя руку мне на плечо. Я посмотрела на его руку, и он быстро убрал ее, как будто мой взгляд обжег его. — Пожалуйста, Чума. Они придут сюда. Они накажут нас всех. Вот как они заставляют новичков подчиняться.

Я взглянула через его плечо на Ночных Стражей, которые поднимались со своих мест. Я сердито посмотрела на них, прежде чем снова переключить свое внимание на Наживку.

— Не тебе они причинят за это боль, — прохрипел он, и мое сердце сжалось от его слов. Это было отвратительно, извращенно и, безусловно, эффективно.

— Хорошо, — выдохнула я, обходя его и поворачиваясь к женскому туалету. Я оглянулась через плечо, заметив, как три придурка опускаются обратно на свои места, и мои плечи расслабились. Я ни в коем случае не собиралась быть побитой сукой. Но, похоже, на данный момент мой лимит в столовой был предрешен.

Однако у меня был план получше, чем бороться с выбором меню, что, по общему признанию, было самой горькой пилюлей, которую приходилось глотать. Пиццу, черт возьми, забрали. Долбаную пиццу. Но из этого вышла одна хорошая вещь. Я только что нашла себе небольшую армию ненавистников Ночных Стражей. Мне просто нужно было восстановить их костяк и заставить подняться вместе. Что явно было намного легче сказать, чем сделать. Но я всегда любила бросать вызов.

* * *

Наконец-то закончилась нескончаемая учебная неделя, и я была морально измотана, направляясь обратно в Бич-Хаус после ужина в пятницу. Сэйнт, Блейк и Киан позаботились о том, чтобы я была отверженной, заставляя меня сидеть впереди на каждом занятии, которое я делила с ними, пока ученики из других моих классов также избегали меня и сидели на расстоянии двух мест от меня. Все, кроме Милы, относились ко мне, как к имени, которое они мне дали. Чума. Я даже слышала, как Перл и Джорджи громко говорили о том, что у них всегда было чувство, что со мной что-то не так. А теперь поползли слухи, что я пролила текилу на грудь Киана Роско на вечеринке посвящения и слизала ее прежде, чем он успел меня остановить. Мне требовалось все, что у меня было, чтобы держать себя в руках, но каждое утро, просыпаясь, я крепко натягивала маску и не позволяла ей треснуть, пока снова не смогу остаться одна.

Группа студентов обошла меня по дорожке и швырнула в меня прозвище Чума, как будто это было чертовски весело. Если бы они не двигались стаями, я бы пустила в ход пару кулаков, чтобы заставить их заткнуться к чертовой матери.

По дороге я в миллионный раз за неделю пыталась дозвониться папе, но его телефон был выключен. Где бы он ни был, я знала, что он защищает меня, делая это. Но мое сердце разрывалось на части от осознания того, что он был там совсем один, когда весь мир ополчился против него. К среде я раскололась и прочитала всю новостную ленту о нем.

Я была в состоянии войны с самой собой из-за доказательств, которые они представили. Запись с камер видеонаблюдения показала, что он покидает компанию "Аполлон" в Калифорнии три месяца назад. В ту ночь пропало несколько образцов вируса «Аид», и его пропуск был единственным, который был отсканирован в тот вечер.

Что ты делал той ночью, папа? Пожалуйста, скажи мне, что ты не несешь ответственности за это…

Воздух закружился вокруг меня, и раскаты грома вдалеке заставили мое сердцебиение участиться. Сегодня вечером мир казался ожившим, природа напряглась в ожидании надвигающейся бури.

Я посмотрела через озеро на гору Тахома, уходящую прямо в облака. Высоко над ее вершиной сверкнула молния, и волосы у меня на затылке встали дыбом. Небо было темно-синим, окрашивая весь мир в те же зловещие тона. Иногда я почти верила легендам об этом месте. Если бы в мире было какое-нибудь место, где они могли бы существовать, то это было бы здесь. И мысль о Людях Ночи, действительно скрывающихся в лесу, заставила меня ускорить шаг в направлении общежитий.

Я с нетерпением ждала возможности снять школьную форму и надеть что-нибудь удобное. Тогда я могла бы провести вечер с Милой и каким-нибудь бессмысленным шоу на Netflix. Я была так благодарна, что она не отреклась от меня, как остальные студенты. Хотя я и не знала почему. На первый взгляд, я знала, что у людей были причины ненавидеть меня. Вирус «Аид» становился