«Как я только могла подумать, что впишусь сюда? Нет! Это невозможно.»

– Я не понимаю тебя. Что не так? Рабство полностью отменили только в империи Фоурве. А ты не похожа на них. На континенте много мест где рабство более или менее слабое, но мне кажется что все о нём знают, а ты реагируешь так, будто впервые об этом слышишь. Откуда ты? – взгляд Ариана был полон холода и стали.

«Неужели он так злится на меня?» – В голове девушки просто не укладывалось, как можно быть таким безучастным. – «Я понимаю что это другой мир и не стоит высовываться. Но как можно сдержаться, видя абсолютно ненужную жестокость?»

Ощущая себя словно на лезвии ножа, Аулет старалась подобрать правильные слова. Но на ум упорно ничего не приходило. Тянуть дальше было невозможно, поэтому тяжело вздохнув, она выдала первое что пришло в голову:

– Попытайся понять меня. Я обо всём знаю, но там где я жила таких зверств не было, поэтому я всегда считала что относится к людям настолько жестоко нельзя! Рабы или господа, но все заслуживают как минимум ровного отношения. Зачем избивать если можно применить более мягкие, но не менее действенные меры…

– Что я должен понимать? – перебил девушку Ариан, не в силах и дальше слушать её речи. В чём-то он был согласен, но считал что с такими рассуждениями недолго и до мятежников опуститься. Этот вопрос следовало решить здесь и сейчас, что бы больше не было таких ситуаций. Взгляды скрестились, упрямый и давящий. Ариан не планировал уступать, – Это обычная рабыня, права она или нет, это не важно. В её судьбе вольны её хозяева. Нравится это тебе или нет, но в Атал-Мекхе было, есть и будет рабство. Если не хочешь проблем, никогда себя так не веди прилюдно и никогда, запомни НИКОГДА не говори о своих мыслях на эту тему. Радуйся, что у тебя самой нет рабского клейма и ошейника.

Ариан приблизился к девушке вплотную, настолько близко, что она ощутила на коже его тяжёлое дыхание. В этой близости уже не было интимности, только подавляющая власть, исходящая от мужчины. Сердце девушки пропустило несколько ударов. Сглотнув, она разомкнула слегка обветренные губы, что бы сказать:

– А если бы ты сам оказался в ошейнике?

– Но я не в ошейнике. – почти прорычал он в ответ. Такая дерзость была для него в новинку.

– Но это несправедливо!

– А жизнь крайне несправедлива, если ты не заметила. Кто-то рождается королём, кто-то аристократом, кто-то торговцем, а кому-то выпадает судьба раба. И не нам менять этот порядок!

– Именно из-за таких мыслей ничего не поменяется. – Аулет смотрела прямо в глаза, которые в данный момент напоминали уже не бескрайнее небо, а вековой лёд. Этот холод не страшил девушку, она готова была отстаивать свою правоту до последнего. Не потому что хотела вывести его из себя, а потому что это было правильным.

– Как ты не понимаешь. Я не хочу, что бы тебя утащили в темницу.

Сказав это Ариан прижал её к себе и стиснув в объятиях. Дыхание перехватило от неожиданности. Ярость и смятение взметнулись в едином порыве призывая разорвать эти объятия. Попытавшись оттолкнуть мужчину, Аулет поняла, что это бесполезно. Ариан был сильнее и её руки сами опустились вниз. В данный момент, эта близость вызывала не благоговейный трепет, а отторжение.

«Почему нельзя просто поговорить? Это же так просто.»

– Успокоилась? – услышала она прямо над ухом шёпот Ариана.

– Да. – так же тихо ответила она. Но несмотря на это мужчина не спешил разрывать объятия.

***

К Верховному удалось попасть далеко не сразу. Потребовалось время что бы успокоится и немного прийти в себя. От всех этих переживаний и резких перепадов настроения у Аулет подскочила температура, и пришлось ненадолго остановиться в ближайшей таверне. Всё это время Ариан не отпускал руку девушки. Но как бы внутренне она не противилась, идти всё равно было надо.

«Может и вправду у меня есть какая-то сила. Было бы неплохо, если я сюда попала с помощью магии, может магия мне поможет и покинуть этот мир.» – подумала она, рассматривая внутренней убранство огромного зала приёмной.

– Вы опоздали. – процедила суховатая женщина за большим деревянным столом.

– Да, простите за это. Больше не повторится, – извинился Ариан, держась уважительно и уверенно одновременно.

– Верховный, очень занят. Его день расписан по минутам и если он готов, хотя бы минуту своего драгоценного времени уделить вам, пренебрегать этим просто оскорбительно!

Эта женщина до зубовного скрежета напомнила Аулет учительницу биология. Такая же сухощавая, пассивно-агрессивная, с вечно нравоучительным тоном, будто каждый из учеников, лично у неё занял денег и не отдаёт. А тут точь в точь такая же женщина, даже во внешности можно было уловить общие черты.

«Правда, Наталья Леонидовна в отличие от этой грымзы – брюнетка. А тут мало того что стерва, так ещё и блондинка.»

– Орнель, я уже слышу что наши гости прибыли. Можешь пропустить. – из-за огромной дубовой двери украшенной золотом послышался голос Верховного.

– Можете проходить. Но в следующий раз, без опозданий! – выделив окончание фразы, женщина поджала свои и без того тонкие губы, после чего подала знак слуге.

Войдя в кабинет Аулет просто потеряла дар речи, а посмотреть было на что. Высокий потолок переливался различными цветами, будто космос в котором мерцали маленькие точки похожие на звёзды. Различные потоки и изумрудного, синего и фиолетового цветов сплетались и двигались подобно живым.

– Вижу вам понравилась моя маленькая обитель. – с улыбкой произнёс господин Лимье, с улыбкой подойдя ближе. Верховный был облачён в длинную мантию, расшитую золотой нитью и жемчугом, что выдавало в нём крайне обеспеченного человека. – Итак, предлагаю не терять времени и приступить к делу.

Аулет принялись рассматривать со всех сторон, используя различные приборы неизвестных ей свойств. Давали подержать разные камни, просили думать о чём-то либо не думать совсем. К концу этой вакханалии девушка была зла как тысяча чертей. Ведь вокруг носилась целая толпа, для которых она была лишь объектом исследования.

Мужчины постоянно перешёптывались, что-то записывали и сменяли друг друга с такой стремительностью, что у неё началась мигрень.

В те редкие мгновения, когда её не дёргали, у неё была возможность осмотреть помещение во всех деталях. Вдоль одной из стен были расположены книжные шкафы до самого потолка. Приглядевшись, Аулет заметила что перед ними есть преграда, похожая на ту что она видела по прибытию в этот мир. Такая же полупрозрачная и переливающаяся, но