Одновременно девушка продолжала ментально прощупывать скалу. Однако ничего найти не могла — камень и камень. Странно, но ведь вход должен быть здесь! Неужели Архив завалило?.. Хотя… стоп! А это что? Неника рванулась к скале и очистила почти невидный символ. Что он может значить? Кажется, древний символ крови. Крови?..

— А если так?.. — Девушка достала кинжал, разрезала себе ладонь и плеснула кровью на символ.

«Начинаю генетический анализ, — раздался у нее в голове мертвенный голос, по телу Владычицы скользнул голубоватый луч света. — Наследие Квер-Тхайт обнаружено. Передаю управление объектом новому координатору. Ваше имя?»

«Неника Сат».

«Управление передано. — Из символа вырвалось невидимое щупальце и укололо девушку в запястье. — Колония нанитов[23]введена. С этого момента объект подчиняется вашим мысленным приказам, координатор Сат».

«Открыть вход!» — скомандовала она.

Скала задрожала, покрылась трещинами, а затем начала разъезжаться в стороны. Впереди показался темный проход, тут же осветившийся приятным для глаз желтоватым светом. Неника, подавшиеся за ней мэтр Охилор и тьян Храйт увидели ровный коридор со стенами, покрытыми ровными серыми плитками. Не каменными, сделанными из незнакомого материала. На некотором расстоянии друг от друга располагались треугольные светильники. Впереди ждали закрытые шестиугольные ворота, покрытые рунным орнаментом.

«Когда в последний раз открывался Архив?» — мысленно спросила Неника.

«Восемнадцать тысяч сто шестьдесят семь лет назад, — ответил голос. — Координатор Тхешш-Нойдрахх умер внутри, запечатав перед тем Архив для всех, кроме носителей крови расы Квер-Тхайт».

«Его тело внутри?»

«Да. Помещено в анабиозный саркофаг. По завещанию координатора его нужно похоронить на родине, острове Иринтайн».

«Ясно, — кивнула она, оборачиваясь к мэтру Охилору. — Спасибо!»

— Сюда никто не заходил восемнадцать тысяч лет… — сообщила Неника.

Затем рассказала о голосе в голове и завещании последнего координатора.

— Какая древность… — Глаза мага горели, даже магнат явно испытывал любопытство. — Идемте?..

— Сначала я спрошу, нет ли опасности для других.

Однако сделать этого девушка не успела. Перед ними, прямо в проходе, возникла состоящая из света человеческая фигура.

— Рад видеть тебя, юный демиург! — разнесся по пещере мягкий голос.

— Кто вы? — отступила на шаг Неника.

— Один из тех, кого иногда называют Драконами Пространства. Мы живем на Девятых Небесах, не знаю, как иначе их назвать. Это Сферы, которые на много уровней выше, чем ваша реальность. Обычно проход туда и обратно невозможен в принципе, но сейчас из-за инициации вас троих проходы открылись. Я был одним из тех, кого вы зовете чужаками, но, попав на Небеса, потерял тело и стал совсем иным. Мне повезло, что я был крылатым душой. Так вот, мне поручено передать, что, пока есть связь, мы вам поможем. Чужаки не должны пройти дальше!

— А чем вы можете помочь? — тут же насторожилась девушка.

— Например, стабилизируем систему телепортов после того, как вы ее запустите, — улыбнулся полупрозрачный незнакомец. — И не позволим чужакам применить самое страшное оружие. На большее, к сожалению, нас не хватит, слишком различны пространства и их энергетика. Почти несовместимы.

— Мы будем благодарны за все! — наклонила голову Неника.

Полупрозрачный улыбнулся еще шире, наклонил голову, затем медленно взлетел и скрылся в каменной толще свода пещеры.

— И что это было? — растерянно поинтересовался мэтр Охилор.

— У нас появился новый союзник, — объяснила Владычица. — Из Сфер, где живут боги. Им тоже не нравятся цели наших врагов.

Старый маг расширенными глазами смотрел в никуда, пытаясь осмыслить увиденное и услышанное. Всего этого было для него слишком много. Восемнадцать тысяч лет? Сферы, где живут боги? Как все это понять и принять? Ведь он уже стар, а старики всегда консерваторы. Однако мэтр осознавал, что выхода нет. После того, как он узнал, что уготовили его народу чужаки, которым он неосознанно помогал, у него не осталось пути назад. Должен искупить то, что сделал. И это понимает не только он, вон даже Храйт, давно не верящий ни во что, изменил свою позицию и помогает Владычице.

— Не будем терять времени, идемте! — скомандовала Неника. — Страже оставаться у входа. Мэтр Охилор, тьян Храйт, сьер Дойл и рьин Грайен со мной. Остальным ждать. Если мы не выйдем до вечера — сообщить князю.

Юрген в это время занимался подготовкой экспедиции на Ночной остров, исчезновение людей сильно беспокоило их обоих. Да и Неназываемый посоветовал посмотреть на, как он сказал, провалы своими глазами. И закрыть их, если потребуется. Что он подразумевал, ни Неника, ни Юрген так и не поняли. Демиург порой говорил настолько заумно, что можно было голову сломать, прежде чем хоть что-то поймешь. Его словесные конструкции оставляли в полной растерянности даже Майаннона.

Неника решительно двинулась вперед по коридору к шестиугольным вратам. Подойдя ближе, она увидела усеянное иглами изображение человеческой ладони и решительно ударила по небу рукой, не обращая внимания на боль. Что-то невидимое жадно заурчало, и ворота медленно стали полупрозрачными и растаяли в воздухе.

«Добро пожаловать, координатор Сат!» — раздался в голове Неники какой-то искусственный голос.

«Кто ты?» — насторожилась она.

«Система искусственного интеллекта базы».

«Для чего ты нужна?»

«Для управления базой и защитными механизмами ключевого мира, активизации зон перехода и совмещения реальностей второго порядка».

Если первое Ненике было относительно понятно, то остальное осталось загадкой. Ну что такое, скажите на милость, совмещение реальностей второго порядка? Каждое слово по отдельности понятно, но вместе?.. А активизация зон перехода? Телепорты, что ли? Поди пойми…

«Зоны перехода — это телепорты?» — решилась все же спросить девушка.

«Да, но не только, — отозвалась система. — Также это площадки включения мира в общую сеть. Имеется в виду не Сеть Контроля, а сеть альтернативных совмещений между конгломератами миров, находящихся вне вселенных».

Бр-р-р, опять… Однако Неника запомнила сказанное, чтобы передать Неназываемому, может, он объяснит хоть что-то. Она раздраженно мотнула головой и двинулась вперед. Но не успела пройти и ста шагов, как снова растерянно замерла, увидев перед собой многомерный зеркальный лабиринт. Тысячи коридоров пересекались под самыми дикими углами, сходились и расходились, меняясь на глазах — ничего постоянного тут не было. А уж бесчисленные отражения вообще вызывали желание зажмуриться, чтобы не видеть этого кошмара.