завозился на руках, начал вырываться, исписывая кровавыми полосами руки. Сергей Петрович ослабил хватку, и пантера кинулась к выходу и стала оглядываться, как будто звала его за собой.

— Ну, что ты хотела? Если хочешь, чтобы я тебя понял, может, в человека оборотишься?

Он попытался погладить пантеру по спине, но она вильнула, подошла к узкой трубе и стала настойчиво мяукать. Сергей Петрович подошел ближе и внезапно увидел следы сажи по краям прохода. Он задумчиво перетер сажу в руках и пошел к дыре в потолке. В несколько секунд он подтянулся, выглядывая наружу и проговорил, смотря на Александра:

— У нас проблемы. Дракон проснулся и пыхнул огнем.

Глава 42. Не здравствуй, дракон!

Сергей Петрович снова опустился к Варе в пещеру. Она все еще не спешила оборачиваться человеком.

— Варь, ты наверно и не сможешь сама обернуться, — он подошел к пантере, присел на корточки и стал гладить ее по голове. Пантера громко, как кошка, замурчала и прижалась к нему ближе. — Тебе отец помог? Кстати, где он?

Варя отстранилась от Сергея Петровича, подошла к небольшому ходу в стене и стала порыкивать. Он кивнул, похоже отец остался в основном тоннеле.

Через пару секунд в воздухе под потолком заболтались короткие ноги господина Каргувальда.

— Галамюэль, ты там уснул что ли? Спуститься помоги, — громко потребовал гном.

Сергей Петрович ухмыльнулся, подошел и схватил его за талию, страхуя. Господин Каргувальд приземлился на бетонный пол, отряхнулся и недовольно осмотрелся:

— Почему сразу не сказал, что проход нужно расширять. Так спешил, так спешил, а Варюшу свою увидел и раскис прям. Вся кровь из мозга ушла, — заворчал гном и подошел к проходу, возле которого крутилась Варя. — Киса, отойди от греха к своему кавалеру, я сейчас немного расширю проход и разберусь с вами обоими.

Сергей Петрович почувствовал, как краснеет, но на ворчание гнома не ответил, погладил по спине подошедшую пантеру.

В этот раз господин Каргувальд не стал размахивать руками, как экскаватор, он зашептал под нос очередное заклинание, вонзил руки в бетон, как в масло, и стал отрывать с краев прохода небольшие куски и складывать их в сторону. Сергей Петрович оттаскивал их в сторону дальних ходов, освобождая дорогу.

Наконец, ход в основной тоннель был расширен до такой степени, чтобы в него смог, согнувшись, пройти взрослый человек. Сергей Петрович направился к дыре на потолке, чтобы позвать остальных, но гном махнул рукой, подзывая его обратно.

— Варю нужно превратить обратно в человека. Лучше о ее способностях будем знать только мы да ее отец. Инквизиция должна остаться в стороне.

— Согласен, — Сергей Петрович опустился перед Варей-пантерой на колени, прижал не сопротивляющееся животное к себе. — Только я не знаю, как это сделать, она тоже.

Господин Каргувальд подошел ближе и сморщился:

— Я не могу смотреть на эти нежности. Немедленно прекратите. Ты Галамюэль сними с себя, чего не жаль из одежды, чтобы принарядить свою даму. А ты киса пошли со мной за камни, будем из тебя девушку делать!

Гном бодро сделал пару шагов к горе камней, потом недовольно обернулся и нахмурился. Пантера продолжала испуганно жаться к Сергею Петровичу. Тот нежно подтолкнул ее к гному, и Варя не охотно пошла к господину Каргувальду, скрываясь за камнями.

Сергей Петрович снял с себя рубашку, по длине она должна была быть Варе по бедра. Осмотрел брюки, но они были слишком велики для девушки. Хотя можно его куртку повязать как юбку вокруг бедер.

По его телу прокатилась судорога боли, Варя за камнями застонала уже человеческим голосом. Испуганный Сергей Петрович побежал на помощь, но был остановлен недовольным гномом.

— Одежду давай! И остальных можешь звать, — господин Каргувальд выдернул у него из рук рубашку и куртку.

Сергей Петрович оглянулся еще несколько раз, всматриваясь в движения в темноте, а потом подпрыгнул, зацепился за края дыры и выглянул наружу. Прохладный воздух охладил пылающее лицо.

— Ну что там? — Александр поднялся со склона ямы и подошел вплотную. — Идем?

— Да, давайте по одному. Ты замыкай.

Сергей Петрович спрыгнул вниз и отошел, освобождая дорогу остальным. Повернулся на осторожные шаги. Растрепанная Варя с довольным гномом встали недалеко он него. Сергей Петрович улыбнулся, рассматривая ее оригинальный наряд. Варя покраснела, а потом дерзко задрала подбородок и отвернулась. Господин Каргувальд закашлял подозрительно похоже на смех.

В дыре показались ноги Марины. Сверху за руки ее спускал Александр, Сергей Петрович подхватил ее за талию и бережно опустил на пол. Марина благодарно улыбнулась, повернулась к Варе и сдавленно вздохнула. Сергей Петрович удивлённо обернулся. Отчего-то Варя сильно разозлилась, а господин Каргувальд опять насмешливо закашлял.

— Мариночка, пойдемте к нам, я вас кое с кем познакомлю, — прочистив горло, сказал он.

Дмитрий довольно ловко спустился сам, Сергей Петрович отошел, чтобы не мешать. За Крушиевым в пещеру спрыгнул Александр.

Варя увидела инквизитора. От непрекрытой радости на ее лице Сергей Петрович заскрипел зубами. Варя сделала несколько шагов в сторону Александра, но глянула в его лицо и поникла. Растерянно остановилась в центре пещеры.

Такой бури эмоций с Сергеем Петровичем не случалось никогда: калейдоскоп от горчащей на губах обиды до ослепительной ненависти. Он готов был убить инквизитора за один этот Варин взгляд. Она не могла радоваться встрече с другим мужчиной. Это только для него! Сергей Петрович немного постоял, успокаивая волну ненависти, потом подошел к Варе, властно взял за руку и приобнял, загораживая от взглядов Александра и Дмитрия. Постепенно она немного расслабила напряженную спину, все больше опираясь на него. Сердце Сергея Петровича успокоилось, он вдохнул сладковатый Варин запах, еле сдерживая желание зарыться носом в волосы.

— Мы идем или нет?! — раздраженный Александр подошел к расширенному ходу и заглянул внутрь.

— Ну, так ты первым и иди, мы за тобой, — хмыкнул господин Каргувальд.

Варя отстранилась от Сергея Петровича, повернулась к инквизитору.

— Отец бился там с другими оборотниками. Один. Их было пятеро. Потом огонь. Надо его найти. Помочь, — она говорила хрипло, рубленными фразами, как будто привыкая к человеческой речи.

Марина всхлипнула и первой рванула в проход, остальные побежали следом. Перед входом в проход Сергей Петрович в несколько шагов догнал Варю и снова переплел ее пальцы со своими. Она не стала отстраняться. Друг за другом, согнувшись, они полезли в проход.

В самом тоннеле царил мрак. Разгоняя темноту, Александр зажег небольшой огонек, который осветил черные от сажи стены и несколько обгорелых тел на полу. Самый первый погибший лежал почти у самого входа в их пещерку, Варя едва не