— И им стал ты, — понимающе кивнул я.

Полагаю, что это было что-то похожее на то, что было со мной и Герраном, но судя по всему, его процесс слияния был проведен гораздо жестче. И что-то мне подсказывает, что его “призрак” не ушел так же легко, как мой.

— Да. Процесс был долгим, болезненным, и скорее всего всё бы закончилось очередной неудачей, если бы не помощь бывшего врага, — ухмыльнулся Игорь. — “Artemis Group” сами меня нашли и предложили заключить деловое соглашение. Я возглавлю группировку “Рагнарок” и помогу им пустить исследования в нужном направлении, а они в свою очередь помогут мне.

— Проклятый Вестник принял предложение Создателей… Звучит как дерьмо, — с подозрением посмотрел я на Чехова.

— А разве ты сам не заключил с ними сделку? — напомнил собеседник, хитро улыбнувшись. — Или скажешь “это другое”?

— Меня скорее удивляет, как тот, кто воевал с ними, кто терял друзей и в итоге был в буквальном смысле разорван на куски, может так легко пойти на сделку со своими врагами. И я все ещё не могу понять, кто передо мной, Игорь Чехов или всё-таки Ньорд.

— Ни тот и ни другой, — пожал плечами мужчина. — Что-то… среднее. Мне нравится называть себя Игорем, но это потому, что большая часть моей личности сформирована его памятью. От Ньорда же во мне сила и знание. Память тоже, но её недостаточно, чтобы перевесить чашу весов и считать Ньорда во мне полноценной личностью.. Что же до первого вопроса…

Мужчина внезапно поднялся из-за стола и повернулся к нам спиной.

— Мы не сможем выиграть эту войну, Стас. Хаос вечно будет пытаться разорвать цепи, которые на него вновь и вновь набрасывает Порядок в попытках окончательно подавить его. Раз за разом. И прошлая война была очередной попыткой это сделать. Ты спрашиваешь, как тот, кто терял близких и кого буквально разорвали на куски, может пойти на сделку? Легко! Именно потому, что я не желаю пройти это снова. Не желаю быть разорванным в клочья, не желаю терять тех, кто мне дорог! Если я помогу Создателям с Хенаримом и пообещаю, что не буду участвовать в новой войне, то они подарят мне целый мир. Мир, который я смогу выкроить по своему желанию словно бог. И я предлагаю вам стать его частью.

Чехов повернулся и посмотрел прямо на сестру.

— Пусть я уже не совсем тот Игорь, которого ты помнишь и знаешь, но во мне достаточно от него, Варвара. И я по-прежнему считаю тебя своей сестрой, которую люблю и о которой хочу заботится, как делал это всегда с самого нашего детства.

По щеке девушки потекла одинокая слезинка. Ей было больно видеть брата таким.

Я тоже поднялся из-за стола.

— Не много ли ты на себя берешь? — покачал я головой. Не нравилось мне его предложение. — Бог? Да, мы, Вестники, намного превосходим простых пробужденных, но мы не боги.

Я уже давно смирился с тем, что теперь сложно меня считать в полной мере человеком. Да и что скрывать, мне нравилось чувствовать себя настолько сильным, ну а на счет ответственности… Так я никогда от нее не убегал.

— Да брось, — махнул рукой Игорь, пренебрежительно скривившись. — Люди в своей массе тупое стадо, и им нужны такие как мы. Те, кто будут вести их! Присматривать за ними. Мы построим новый мир, со своими законами и порядками. И что самое прекрасное — никакой Бездны. Создатели дали слово, что тот мир не будет уничтожен, если будет следовать воли Порядка.

— Значит, ты посадил себя добровольно на цепь? Стал их послушным псом за брошенную сладкую косточку?

Его лицо вмиг переменилось, буквально. Передо мной был Игорь, а вот в него добавились какие-то нечеловеческие, жуткие нотки. Ньорд? Или вернее та сдавленная ненависть, которую он скрывал все это время от нас. Вряд ли разрыв души на куски мог пройти без серьезных последствий.

— Никого я не сажал! Я говорю, что война бессмысленна! Порядок и Хаос вечно будут в войне, и ей не будет конца! Даже если мы уничтожим всех Контролеров Времени, даже если высвободим Хаос из клетки, то как думаешь, что будет? Нет, не конец войне! Мы просто поменяемся сторонами и всё. Хаос будет править, но Порядок никуда не денется. Будут появляться новые Создатели или существа, что заменят их так же, как появляемся мы, Вестники. И уже они в свою очередь будут пытаться сокрушить нас. Цикл продолжит повторяться раз за разом, и ни тебе, ни мне, ни даже Хенариму этого не изменить!

— Вот значит каков твой план… Собрать группу выживших, переправить их в другой мир и стать там королем. А наш родной мир пусть горит огнем и погибает вместе с Хенаримом…

— Наш мир не спасти, — дернул уголком губ Чехов.

— Все это повторяют, но я в это не верю. Думаю, что наш мир можно спасти.

— И каким это образом? — рассмеялся он, но я не ответил.

— Делай что хочешь. Собирай своих последователей, лижи блестящие задницы Создателей, но я в этом участвовать не стану. Я найду Хенарима и придумаю, как с помощью его силы спасти мой мир.

Я повернулся к Варваре и протянул ей руку.

— Варь, ты со мной или с ним?

Она плотно сжала губы, заглянула мне в глаза, после чего бросила короткий взгляд на брата.

Нелегкий выбор. Особенно с учетом того, сколько времени девушка стремилась спасти его.

— Если ты останешься с ним, я пойму и не буду ни в чем тебя винить.

— Нет, — девушка сделала глубокий вдох и взяла меня за руку. — Кем бы ни был этот человек, он не мой брат. Уже нет… Игорь был самым добрым и щедрым из тех, кого я знаю. Оказавшись в такой ситуации, он не бежал бы от битвы, а выбрал бы путь, который позволил спасти всех, а не горстку счастливчиков. И уж точно он не стал бы называть себя “богом”.

Последнее она произнесла с нескрываемым презрением и болью.

— Я с тобой до конца, Стас. Я твой Столп и ни за что тебя не покину, — сжав мою ладонь, проговорила она.

— Значит, ты предаешь меня, сестра… Жаль… Даже не представляешь, какую боль ты мне только что причинила.

— Мне жаль… — сказала она ему, и это были искренние слова.

— Мне тоже, — кивнул Игорь и бросил взгляд куда-то в сторону, в ту часть зала, которая была скрыта во тьме до этого момента.

Послышались тяжелые шаги, и из мрака вышла массивная фигура, закованная в броню. Я краем глаза заметил мужчину, ещё когда переключился на проклятое зрение, но не стал особо зацикливаться на нем, а вот Варя похоже не замечала присутствие ещё одного человека до этого момента.

— И почему я не удивлен… — вздохнул я.

— Прости, Стас, с тобой было весело, но преданность есть преданность, знаете ли, — Дреймос криво усмехнулся.

Теперь становилось понятно, почему он не принял мое предложение. Он уже знал, что Ньорд каким-то образом не только можно сказать жив, но еще и выбрался из места своего заточения. Вполне возможно знал еще на момент, когда мы освободили Анэйрис.