Лола с опаской подошла к шкафчику, с электричеством у нее сдетства были напряженные отношения. Как узнать, какой автомат нужно включить?Помнится, Леня что-то объяснял ей, когда они въехали в эту квартиру.

Что за несносные люди эти мужчины, когда кто-то из нихпо-настоящему нужен, в обозримом пространстве ни одного не найти!

Лола сейчас рада была бы не только своему компаньону, онарада была бы любому индивидууму мужского пола.

Она внимательно пригляделась к ряду тумблеров. Только одиниз них был в нижнем положении. Следовало срочно восстановить симметрию. Лолавзялась уже за этот, последний рычажок, но тут ей пришла в голову мысль, чтосвет погас во всей квартире, стало быть, нужно, наоборот, повернуть всеостальные выключатели. Трясущимися руками Лола так и сделала. Ничего неслучилось, только Пу И в гостиной перестал визжать. Лола встревожилась ибросилась туда, нажимая на все выключатели, попадавшиеся по пути. Они неработали, в гостиной по-прежнему не было света.

— Пуишечка, — упавшим голосом позвала Лола, —где ты, мой дорогой?

Молчание было ей ответом. Лола впала в самую настоящую панику,рванулась к электрическому щитку и переключила все подряд рычажки. В гостинойвспыхнул свет и — о, ужас! — на полу валялся свороченный торшер, егофаянсовая подставка разбилась, лампочка тоже, а абажур отлетел в угол. Еще наполу были осколки стекла и большая лужа. И в этой луже мокли оборванные проводаот торшера, а по ним змеились синие искры.

— Пу И! — душераздирающим голосом крикнула Лола.

В ответ зашевелился абажур и сам собой сдвинулся нанесколько сантиметров. Лола рванулась было в ту сторону, но что-то ееостановило. Оголенные провода в луже воды… что-то такое было у них в театре,тогда очень сильно дернуло осветителя, чуть не до смерти.. Лола ужасно бояласьэлектричества, но Пу И… Абажур снова слегка подвинулся.

— Пу И, стой на месте! — закричала она, но песик,придавленный абажуром, совершенно потерял голову и полз теперь наугад, ничегоне слыша и не соображая.

— Пу И, я иду к тебе! — крикнула Лола, но в этовремя сильная рука отшвырнула ее от лужи и выбросила в коридор. Тотчас кто-тошумный протопал в сторону шкафчика, потом в гостиной погас свет, а потомМаркиз, а это был разумеется он, вырвал провод торшера из розетки и вытащил егоиз лужи. Свет снова включили, Маркиз осторожно освободил Пу И из абажура ипередал умиравшей от страха Лоле.

— Ничего с твоим волкодавом не случилось, описалсятолько от страха, — приговаривал он.

— Да он мог умереть! — вскричала Лола.

— А что вообще у вас тут стряслось?

— У вас? — рассердилась Лола. — А у вас?

Да я понятия не имею, что они тут устроили!

Ее компаньон с глубокомысленным видом исследовал содержимоелужи на полу гостиной.

— Та-ак, — протянул он, — кажется, я понял.Это аквариум. Точнее, это бывший аквариум.

Круглый аквариум — это была Лолина навязчивая идея. В однупрекрасную минуту ей вдруг стукнуло в голову, что в доме должен быть аквариум.Дескать, он снимает стресс, и для комнатных цветов зимой тоже полезно, когда впомещении есть дополнительный источник влажности. Но Леня был активно противналичия в аквариуме рыб — потому что кот Аскольд, мол, будет оченьрасстраиваться и мучиться от неудовлетворенных желаний, а это вредно длякошачьего здоровья.

Сошлись на красивых водорослях и улитках, кот вроде бы былспокоен. Он повадился сидеть на подоконнике рядом с аквариумом и поглядыватьвнутрь. Остальные звери не обращали на стеклянный шар никакого внимания.

— Аскольд! — вскричала Лола. — Это ты,негодяй, сбросил аквариум на пол?

В ответ со шкафа раздалось такое шипенье, что даже Леня непосмел защищать своего любимца. Кот был весь взъерошенный, шерсть на спинестояла дыбом, хвост напоминал средних размеров полено, глаза полыхали зеленым.

— Хорош! — не удержалась Лола. — дикий зверь!Нашел на кого охотиться — на улиток!

— Действительно, Аскольдик, — поддержал ееЛеня, — зачем тебе улитки? Ты же никогда не был любителем французскойкухни!

Кот мяукнул что-то оскорбительное, на всякий случай не сходясо шкафа.

— Сам-то вовремя улепетнул, — укоризнен-. носказала Лола, — а Пу И…

— Если бы твой хулиган не перегрыз провод у торшера,ничего бы не случилось, — заметил Леня, — вон, погляди!

Действительно, провод был перегрызен.

— Значит, они работали на пару. Кот пытался спихнутьаквариум, Пу И трудился над проводом, — задумчиво сказал Леня. —Когда вода пролилась, Пу И, надо полагать, малость дернуло током, он завизжал,Аскольд испугался и в полете на шкаф свалил торшер.

Жуткое дело.

— Бедный мой песик, — Лола едва не плакала, —даже подумать страшно, что могло бы случиться. Это все твой котище егоподговорил.

— Если бы не твоя дурацкая идея с аквариумом, ничего быне случилось! — возмутился Леня. — И торшер этот тоже ты приволокла!Что за манера набивать комнаты абсолютно бесполезными вещами!

— Ага, если бы я тебя слушала, мы бы вообще с голымистенами жили! — привычно возразила Лола. — Как в сарае!

Далее скандал потек привычным путем, в результате Лолаосознала, что скука, которая мучила ее с утра, куда-то испарилась. Нет худа бездобра!

Беата огляделась по сторонам. Похоронная машина по крайнеймере привезла ее в более оживленный район. Неподалеку светилась рекламакруглосуточного магазина, из него выходили люди. По улице одна за другойпроезжали машины. Беата шагнула к краю тротуара и подняла руку.

Почти сразу рядом с ней остановился черный автомобиль. Наэтот раз девушка внимательно оглядела транспортное средство, прежде чем сесть внего. Это был джип «Фронтера» фирмы «Опель», характерная опелевская марка ввиде короткой молнии украшала его радиатор.

— Садитесь, девушка, — раздался из джипа вежливыймужской голос.

Беата колебалась всего мгновение. Подсаживаться в иномаркивообще небезопасно, в джипы — особенно. Однако невзгоды прошедшего утрасовершенно доконали ее, ей хотелось любой ценой попасть домой, в горячуюванну.. Она глубоко вздохнула и села в машину.

Дверь захлопнулась, и Беата немедленно пожалела о своемрешении. В джипе сидели трое крепких мужчин очень опасного вида.

Особенно угрожающе выглядел один из них, сидевший рядом сводителем, постарше остальных, со сросшимися на переносице густыми бровями.Лицо его показалось Беате смутно знакомым. Она покопалась в памяти и вспомнила,что видела этого человека в свите Ивана Костоломова. Кажется, он командовал егоохраной…

Беата почувствовала, как в ее животе образовался ледянойкомок. Сейчас она уже жалела о том, что не осталась в труповозке…