меня на их кислых рожах появились улыбки.

— О, а кто это к нам пожаловал такой молоденький⁈ — На ноги вскочил крепкий лысый мужик в тельняшке. — Что, сопляк, тебя сослали к старикам? Ну чего, не повезло тебе… Щас мы тебя научим уму-разуму!

— Вот-вот. — Рядом с ним встал щуплый дылда в треснутых очках. — Что, молодой, готов учиться жизни у профи⁈

Я усмехнулся. Всё мне здесь было понятно.

Как и сказал Бородач, сюда отправляли накосячивших Искателей. Тех, кто обладал нужными навыками, но не сумел вписаться в общество.

Вот и сейчас я видел по скупым движениям, мозолям и сбитым костяшкам, что все трое были парнями тёртыми. И вполне сильными Одарёнными.

Только наглухо отмороженными.

И, как в любом отмороженном коллективе, они проверяли новичка на слабину. То, что я барон, они видели по кольцу. Но их это волновало мало.

Как себя сейчас поставлю, так ко мне и будут относиться.

А с этим у меня никогда не было проблем.

— Учиться я всегда готов. Только вы мне свой профессионализм не доказали.

— Чего⁈ — Лысый в тельняшке нахмурился. Магический фон вокруг него затрещал от напряжения.

— Что услышали! Всё, что я пока вижу — это троих взрослых обалдуев, которые пытаются реализовать свои комплексы через издёвки над младшим!

Все трое переглянулись.

А потом лысый меня ударил. Резко, быстро, точечным энергетическим воздействием.

Я выставил Щит и принял удар, не пытаясь уклониться.

Атака вышла мощной, и мне пришлось прибегнуть к помощи Кыша.

Со стороны это выглядело эффектно.

Все трое знали — удар был сильным. Я должен был свалиться на пол и просить о пощаде.

Я же даже не шелохнулся. Стоял как столб и нагло ухмылялся.

Это о чём-то да говорило.

Но на этом они не остановились.

— Ты что, самый крутой, да⁈ — крикнул очкарик, и я почувствовал ментальное воздействие.

Причём очень тонкое и умелое. Он медленно подчинял мою волю себе, по одному перехватывая рычаги управления.

Голова кружилась, а по телу растекалась слабость.

Да он же хочет отправить меня в нокаут, не коснувшись меня даже пальцем!

— Следопыт, Кыш готов помочь! — шепнул мне на ухо дракончик. — Только взамен ты как следует покормишь Кыша драконьей едой!

— Э, нет, пушистый. Справлюсь и без тебя!

Я напряг волю и укрепил её Даром Следопыта.

Сразу почувствовал — очкарик уступает.

Упускать возможность я не стал и ударил в ответ.

Моя ментальная техника прошлась по нему так, что тот едва не упал.

Но на ногах он всё-таки удержался. С ментальной стойкостью у него всё было в порядке.

Так, кажется, с проверкой закончили…

Только я так подумал, как третий Искатель, самый молодой, с огромными усами, одним стремительным движением швырнул в меня нож.

Причём метил сразу в лоб.

Движение было быстрым и профессиональным, но я всё равно поймал нож за рукоять у самого лица.

Прокрутив, сильным броском вернул его усатому.

Тот нож тоже поймал, но поранился о лезвие и, матерясь, принялся обрабатывать раны.

— Совсем, что ли, страх потерял⁈ — грозно, но миролюбиво рявкнул на меня лысый. — Людей тут калечишь!

— Как вы ко мне, так и я к вам. — Я пожал плечами.

Все трое переглянулись и одновременно кивнули.

Я понял — проверка пройдена успешно.

— Малой, как тебя звать? — спросил меня усатый.

Судя по тому, что остальные косились на него, он здесь был самым главным.

— Барон Максим Ястребов.

— Барон, значит… Я вот тоже барон. Был когда-то… — Он загадочно усмехнулся. — Сейчас зови меня просто Усатый.

— А я Очкарик, — произнёс дылда.

— Дед! — пожал мне руку лысый.

Ха! Редкий случай — сразу понятно, почему они получили свои прозвища.

— Приятно! — Я кивнул. — А нормальных имён у вас что, нет? Одни прозвища.

— А у нас так принято! — Усатый улыбнулся. — Работа сложная, имена выговаривать долго… Тебя, кстати, как звать будем? Ястреб устроит? Ну, потому что фамилия у тебя такая. Да и хватка, судя по всему, стальная…

— Устроит! — кивнул я.

Прозвище мне понравилось.

В прошлом мире меня называли Белым Ястребом. Приятно, что в этом мире меня будут называть почти также.

Усатый хотел сказать что-то ещё, когда внезапно завибрировал его коммуникатор.

Он прочитал сообщение и помрачнел.

— Так, бойцы, срочный вызов повышенной сложности! — Тут он посмотрел на меня и ухмыльнулся. — Чувствую, нашему новичку сегодня представится возможность как следует нас удивить!

Я ответил ему фирменной ухмылкой.

Хочет удивиться? Это я ему обеспечу!

Глава 16

— Коротко ввожу в курс дела. — Усатый расслабленно пробежал глазами пришедшие на коммуникатор сведения. — Группа молодняка оказалась окружена монстрами. Пути к отступлению отрезаны. Сильных магов среди них нет, отбиваются как могут. Защитные артефакты с собой есть, но слабенькие. Хватит минут на сорок. Максимум — на час.

Тут Усатый усмехнулся.

— И знаете, в какой Бреши они застряли?

Очкарик и Дед переглянулись.

— В Экстриме! — одновременно произнесли они.

— Бинго! — Усатый показал им большой палец.

— Слушай, так может, ну их? — Дед улыбнулся улыбкой бывалого душегуба. — Молодняк туда всё лезет и лезет. Пусть уже кто-нибудь подохнет как следует! Может хоть дурью страдать перестанут. Нам же работы меньше!

— Предложение здравое. — Усатый достал из кармана расчёску и прошёлся ей по усам.

Кажется, и в самом деле задумался над предложением.

— Пожарский нас по головке не погладит. — Очкарик боязливо передёрнул плечами. — Мы у него и так на плохом счету.

— Не на плохом, — поправил его Дед. — А на очень плохом! Особенно после того случая, когда мы сломали нос тому наглому князьку!

— У него были претензии к нашим методам работы. — Очкарик недовольно сверкнул стёклами очков. — Таких, как он, надо учить! Но злить Пожарского лишний раз не надо. Он же обещал — ещё косяк, и отправит нас в тюрьму…

— Тоже верно. — Усатый усмехнулся и посмотрел на меня. — Да и что о нас Ястреб подумает? Наверное, он уже решил, что мы какие-то маньяки, готовые бросить людей в беде.

— Если так подумал, то он всё понял правильно! — Дед энергично кивнул головой.

Я пожал плечами.

— Нет, ребята, на маньяков вы точно не тянете. Видел я