папу из объятий, я виновато закусила губу, поглядывая исподлобья на шестого принца. После всего, что я ему наговорила, он без раздумий был готов пожертвовать своей жизнью не только ради меня, но и ради моих родителей!

Сделав робкий шаг ему навстречу, я протянула руку и смущённо улыбнулась, стряхивая паутинку с его порванной, прожжённой в нескольких местах рубашки.

- Ваше Высочество, - прошептала, глядя ему в глаза, но это было единственным, что успела сказать.

Гэрольд приложил указательный палец к своим губам, странно вздохнул и опустил голову:

- Поблагодаришь завтра. Сейчас ты должна быть рядом с родителями. Заселитесь в любой гостиный дом, я оплачу все расходы по проживанию и…

- Да к демонам расходы! - губы предательски задрожали. Повинуясь жгучему, неистовому желанию, я подалась вперёд и крепко обняла Истинного, сцепив руки за спиной в замок. - Я молилась, чтобы ты не остался в том пламени! Я испугалась, что навсегда тебя потеряла, не дав нам ни единого шанса на примирение! Если бы ты не выжил, я бы освоила некромантию, подняла бы тебя из могилы и… и… и треснула бы по башке! Вот!

Золотой дракон тихо рассмеялся, прижимая меня к себе нежно, заботливо, словно удерживал в ладонях хрупкую драгоценность. Пальцы скользнули по моей спине снизу вверх, будто нежное прикосновение пёрышка. Сухие тёплые губы прижались к макушке, шепча слова любви и утешения.

В объятиях Гэрольда я чувствовала себя тепло и уютно, пребывая в полной безопасности. Закрыв глаза, слушала биение его сердца и отпускала прочь все обиды и разногласия.

Теперь всё будет хорошо. Мой Истинный всегда будет рядом.

Финальная глава

Неделю спустя

Я стояла на берегу тихого озера, спокойного и гладкого, словно стекло, на котором отражались звёзды. Луна, висящая высоко в небе, создавала мягкое сияние, освещая окружающий пейзаж.

Тихий шёпот ветра разносил ароматы цветов и трав, росших за песчаной косой, смешивал их с лёгким запахом воды, создавая невероятную, волшебную атмосферу.

Закрыв глаза, я сделала медленный, глубокий вдох, втягивая сияющие пламенные нити огненной стихии. Тугой шар в груди постепенно рос и уплотнялся, приятно согревая нежным, ласкающим жаром.

“Раз… два… три”, - мысленно досчитала я и на выдохе резко выпустила в воздух шар. Устремившийся в небо, он взорвался фейерверком, рассыпаясь тысячами ярких искр!

- Получилось! - воскликнула я и, не удержавшись, запрыгала на месте, хлопая в ладоши.

Тёплые, слегка шершавые губы моего Истинного коснулись мочки уха, и в следующее мгновение я оказалась в кольце сильных рук, бережно прижимающих меня спиной к широкой грудной клетке.

- Конечно получилось, я и не сомневался в моей саане.

Не прерывая мягких объятий, я повернулась лицом к шестому принцу и, хитро прищурившись, сказала:

- Жду свою награду.

Долго ждать не пришлось. Гэри плавно очертил мои губы подушечкой большого пальца и накрыл их нежным поцелуем.

Прикосновение было лёгким, дразнящим, словно пёрышко, падающее на поверхность озера. Кончики наших языков переплелись в танце, как две искорки, сливающееся в одно пламя.

Казалось, что мы осторожно исследуем друг друга, открывая новые грани наших чувств. В каждом касании губ была скрыта неутолимая жажда и желание, которое возникало от самых глубин моего сердца, и я мечтала, чтобы волшебство нашего поцелуя длилось вечно.

Как же сложно было отстраниться, а ещё сложнее возразить, старательно пряча довольную улыбку!

- Гэри, ты же знаешь, что я имела в виду другое.

- Ладно-ладно, - шутливо проворчал шестой принц и увлёк меня на белоснежный песок, мягкий, как пуховая перина.

Положив голову на его плечо, я вытянула ноги и закрыла глаза, вдыхая аромат вечного лета, царящего в этом островке живой природы.

- Открытие кондитерской назначено на завтра, - тихим, умиротворённым голосом произнёс Гэрольд Нивэн Третий. - Сегодня привезли новую вывеску из столицы. Теперь она называется “Королевские сладости от Кэрри”. На открытие приедет мама в сопровождении наследного принца. Если захочешь, к ней присоединимся и мы.

- Ещё спрашиваешь, - рассмеялась я, шутливо ткнув его в бок.

С того момента, как наш дом сгорел в бушующем пламени, прошло ровно семь дней. Остаток ночи мы провели в ближайшем гостином дворе, а днём нас навестил Гэри и объявил, что я отправляюсь в Драгену знакомиться с его родителями.

Король и королева оказали мне радушный приём, зато Гэрольду досталось по полной. Сначала за то, что утаил от них имя своей Истинной, затем Файрон якобы случайно проболтался им о том, что золотой дракон успел изрядно попортить мне жизнь.

- Я со своей сааны пылинки сдувал! - рычал Амадей Нивэн на бледного как полотно сына. - На руках её носил! А ты! Удивляюсь, как Розабель вообще тебя простила! Да если б не Истинная связь!

- Скажи спасибо своему пятому сыну, - вяло огрызался Гэри, мужественно терпя гнев властного отца. - Он требовал поцелуй моей Истинной.

Хотя, когда я наглядно продемонстрировала Гэрольду тот самый поцелуй, которым была вынуждена наградить Файрона за помощь, он виновато поджал губы и сгрёб меня в охапку.

- Никогда его больше ни целуй. Ни в щёку, ни в губы, ни во что-либо дру… Ай!

Принц поморщился и слегка поджал ногу, в которую вонзился мой каблук, но лишь крепче меня обнял.

- …ты меня слушаешь? - голос Гэри вторгся в воспоминания, возвращая в чудесную реальность.

- Задумалась, прости.

- Если обо мне, то прощаю, - улыбнулся золотой дракон.

- О тебе, - кивнула я, обняв его за талию. - Так что с Шанталь и Тарой?

- Что касается Тары, на сегодняшний день ей удалось избежать наказания, - он слегка помрачнел. - После нашего визита к Шанталь я полетел к вам, где нашёл твоего отца на кухне без сознания, а Файрон отправился ловить Тару. Он был уверен, что без неё не обошлось, и оказался прав. Именно Тара по указке Шанталь наняла мага, устроившего пожар. Его нашли тем же утром и переправили в столицу, а приговор будет оглашён завтра на рассвете. Либо казнь, либо пожизненное, Райан нам расскажет. Но из-за того, что Файрон был вынужден снова использовать свой ментальный дар на Таре, чтобы она во всём призналась, её отец пошёл на шантаж, заявив, что