– Простите, – улыбнулся волшебник и, сделав небольшой пасс руками, ликвидировал все последствия выходки резвой свинки.

Клио уже хотела посоветовать хозяину сделать из этого ходячего окорока много вкусных шашлыков, когда свинья вскочила на ноги и лениво пошла прочь, явив друзьям свои истинные размеры. Это была не свинья, это было свинище! Несмотря на свои не такие уж крупные габариты, хрюша была неимоверно толстой. Этакий шарик на тонких ножках.

– Здесь свиней что, гербалайфом кормят?! – поразилась Клио.

– Нет. Просто это селекционные свиньи, – ответил хозяин и провел их в дом.

Он довел их до какой-то комнаты и оставил одних, сказав, что пойдет посмотрит, как там переместилось то существо. Друзья пошли в комнату, и прямо у порога на Николая прыгнул счастливый Мурзик.

– Я так рад, что с вами все в порядке! – затараторил он. – Я боялся, что не успею…

– Что-то ты не очень торопился, – поддела его Клио, помня, что подмога пришла только после того, как плеер проиграл всю сторону кассеты.

– Да я едва его нашел! – возмутился кот.

– Как можно было не найти такой большой двор? – засомневался Николай.

– Большой двор?! Это он отсюда большой, а из леса он никакой. Его вообще там нет! – выдал кот, вызвав полное недоумение.

– Как это его нет? Но ты ведь здесь! – выдвинула новый аргумент Хранительница Врат.

– Конечно, я здесь. Я же не сказал, что не нашел его. Я бежал по лесу и никак не мог найти этого волшебника, Тогда я забрался на дерево повыше и стал осматривать округу. Неожиданно мою ударенную лапку, -он продемонстрировал ушибленную лапу, – свела судорога. Я не удержался и начал падать вниз, на лету присматривая местечко поудобнее. Упал на кучу веток и палок, прикрыл глаза, чтобы не поцарапать, а когда открыл, то понял, что попал в чью-то трубу. Вылез из камина и принялся искать хозяина. Так вот я и нашел волшебника. Рассказал ему о нашей неприятности, он что-то поколдовал и исчез.

– То, что ты тут нам рассказываешь, очень похоже на фантастику, – заключила Клио. В комнату вошел хозяин.

– Все в порядке. То существо попало точно в клетку. Сейчас поедим, отдохнем и будем вершить его судьбу, – сказал он.

– Неплохой план действий, – согласился Николай. Он просто валился с ног от усталости после борцовского поединка с лохматым красавцем. – А можно поинтересоваться? Вот тут Мурзик рассказал очень занимательную историю про том, как он искал в лесу ваш дом. Вроде как его не было совсем, а потом Мурзик оказался внутри!

– Да, ваш котик не врет. – При этих словах Мурзик напыжился и задрал нос. – Мой дом действительно невозможно увидеть и найти простому прохожему.

– Но ведь он такой большой! Мне кажется, проходи я мимо в сотне метров, и то легко заметила бы его! – удивилась Клио.

– Все не так просто. Это я «открыл» свой дом для вас. А так он постоянно скрыт. Я вроде как сжал пространство и поместил туда свой дом. Те ветки, на которые случайно упал ваш котик, как раз и есть точка сжатого пространства. Я специально завалил это место ветвями, чтобы по нему никто не ходил и не имел возможности попасть ко мне незваным гостем.

– Здорово придумано! – восхитилась Клио.

– Если вопросов больше нет, то у нас по плану действий было предложение поесть, – встрял кот. – Надеюсь, никто не хочет изменить планы?

– Нет, дорогой Мурзик, – ответил за всех волшебник. – Сейчас пойдем кушать. В столовой уже все накрыто.

Столовой служило просторное помещение с большими окнами и красивым ковром на стене. Посередине комнаты стоял мощный деревянный стол, накрытый белоснежной скатертью, а на столе…

– Сколько еды! – округлил глаза кот, войдя. – Мне этого и за неделю не съесть!

– Мурзик, не зарывайся, – тихонько одернул его Николай.

– Мымрик, фу! – крикнула Клио и уже спокойно добавила: – Веди себя культурно.

Мурзик вряд ли слышал и половину того, что ему говорили, он был заворожен увиденным изобилием. Чего там только не было! Вообще, наверное, легче было бы перечислить, чего там не было… Так что если кто не видел этого стола, пусть поверит на слово тем, кто там был. Даже Клио и Николай немного обалдели от подобного.

– Я, наверное, немного перестарался, – извиняющимся тоном проговорил волшебник. – Просто не знал, что вы больше любите, и решил внести побольше разнообразия.

– Мы любим все! Все это! Все! – успокоил его кот, немедля забираясь на высокую лавку у стола и принимаясь за ближайшие к нему блюда.

Клио с Николаем последовали его примеру и, сев за стол, принялись пробовать приготовленные для них кушанья. Удивительно, но вкусно было абсолютно все, причем ни одно блюдо не походило на другие. Мурзик так разошелся, что, подчистив всю еду рядом с собой, нагло полез на стол.

– Не лазь по столу! – прикрикнула на него Клио. – Что, у тебя языка нет?

– Есть. Но языком столько не поднять, да и лапы длиннее, – ответил кот, но тут же прижал уши и отполз назад. – Я хотел только показать, что хотел бы еще попробовать, – быстро перестроился он. – Коля, будь так любезен, подай мне вон ту большую тарелку с мясом.

– Мурзик, а ты уверен, что тебе не будет снова плохо от переедания, как в городе?

– Не уверен, но очень хочется, – сказал кот, шустро подвигая к себе блюдо.

Мурзик, как и в прошлый раз, объелся до бессознательного состояния и сразу уснул. Его уложили на небольшую кровать, которую выделил ему волшебник, и Николай решил пойти с хозяином смотреть его дом, он сам тоже мечтал о чем-нибудь таком. Клио особо заняться было нечем, и она, набрав полные руки всякой еды, попросила проводить ее к чудовищу.

– Только не вздумай его кормить руками! Здесь нет оперативной хирургии, – предостерег ее Николай, когда они заходили в большую комнату, посреди которой стояла клетка с мохнатым узником.

Чудовище, прежде стремившееся разорвать в клочья всякого, кто попадался ему на пути, мирно сидело в углу клетки и рассматривало какую-то железяку.

– Вы что-то с ним сделали, что оно стало таким душкой? – спросила Клио.

– Нет. Оно успокоилось само. Оно то начинает вести себя неспокойно, я бы даже сказал буйно, то вдруг снова успокаивается. Вообще в его поведении мне многое непонятно… Но об этом чуть позже. Я надеюсь, вы достаточно здравомыслящая девушка, чтобы не пострадать от этого существа, – обратился волшебник к Клио.

– А вот я на это почти не надеюсь, – пробормотал Николай, выходя из комнаты следом за волшебником.

Клио осталась с чудовищем наедине. То сидело спокойно еще пару минут и вдруг вскочило на лапы и принялось буянить, напугав не ожидавшую ничего подобного Клио. Оно металось по своей клетке и трясло решетку, явно стараясь покинуть ее в самые короткие сроки.

– Ну что ты беснуешься? – не выдержала Клио. – Чего орешь? Оборудование все сломаешь! – Чудовище как будто прислушалось, во всяком случае, шума с его стороны стало меньше. – Сам подумай своей лохматой башкой: что тебя ждет на воле? Ну, задерешь ты еше пару зевак, а третий возьмет да и сделает из тебя коврик! Ты бы посмотрел на себя! Жуть что такое. – Чудовище что-то гортанно прорычало, явно не соглашаясь с характеристикой своей внешности. – Что, не веришь?