Отступление 30-й пд к р. Великой до главной полосы обороны западнее Пучково – Ершово – Елисеево проходило планомерно, при нерешительном преследовании советскими войсками. Дневные атаки против передовых постов в Ореховой Горе, Каратыгино, Ершово, Иудина, Рожкополье и Минино отбиты. В течение дня Орехова Гора и Иудина оставлены.

В книге по истории 30-й пд отмечается: «Вопреки ожиданиям, отступление с линии Пантера проходило без трудностей. Противник продвигался вперед осторожно. Перед арьергардами неоднократно разыгрывалась примечательная сцена: как противник обстреливал только что оставленные позиции мощным огнем и затем штурмовал с криками «Урра!» Очевидно, излюбленный метод для исполнения «освободительного долга». Потери при этом были незначительны с обеих сторон» (58, s. 269).

18-я армия приказала XXVIII ак уже 21 июля отступать в район Изборска. 3-й гп 21-й дивизии был сменен и отправлен к Изборску в распоряжение армии. Подрывные команды подорвали железнодорожные пути Гулбене – Пыталово, Печоры – Тарту, Тарту – Валк (47, frame 9146489).

В течение ночи разведгруппы 86-й сд установили отход противника. 169-й сп начал преследование отходящего врага. К 6 утра полк занял Горбово, Дулово, Мешалки, Уткино-Городец и несколько других деревень. Передовые отряды 169-го сп к 8 утра вышли на рубеж Панево – Платформа. Продолжая преследование, к 16 часам 284-й сп вышел к Остробаихе, 169-й сп – к Вергино. В резерве находился 330-й сп (25, л. 57).

Установив отход противника, в 5 утра 1097-й сп 326-й сд приступил к преследованию. В 8.00 к нему присоединились 1101-й и 1099-й сп. Преодолевая сопротивление частей 32-й пд, дивизия наступала на Пригон и Глазуны. Преследуя отходящего врага, сбивая его мелкие группы прикрытия, к исходу 21 июля полностью очистили восточный берег р. Великой в районе Сопки (36, л. 191).

Дивизионная история 121-й пд сообщает: «Сначала была занята линия на западном берегу рек Великая и Утроя. Эту линию заняли: на правом фланге 408-й гп, на западном берегу р. Великой у Крюково – Ларино (слияние Великой и Утрои), затем вдоль Великой через Трушки на север занимал дивизионный айнзатц-батальон, на левом фланге разместился 407-й гп.

Для защиты переправ у Шабаны 407-й гп создал плацдарм на восточном берегу Великой. На линии Исаино – Макарово по обе стороны дороги, ведущей от Шабаны на северо-восток, были выставлены форпосты. 405-й гп был направлен 32-й пехотной дивизии.

Очень скоро начались бои с быстро наседающим противником. Форпосты в упорных боях отбили все атаки, Макарово несколько раз переходило из рук в руки. Однако под натиском превосходящих сил форпосты по приказу были отведены в Шабаны, чтобы уже здесь разразился ожесточенный бой. Снаряды артиллерии и ПТ орудий противника буквально перепахали все поле боя. На наши позиции волна за волной шли атаки.

Освобождение г. Остров 21 июля 1944 г.

Противник ввел в бой все, чтобы как можно быстрее овладеть переправами. Однако каждый боец знал свое задание, закопавшись глубоко в землю, и упорно оборонял каждую пядь земли.

Южнее Шабанов противнику удало переправиться на западный берег. Все попытки ликвидировать переправившиеся части провалились, поскольку хорошо замаскированные танки огнем с восточного берега Великой обстреливали каждое передвижение.

В то время как 407-й гп вел жестокий бой у Шабанов, гренадеры 408-го полка на правом фланге дивизии бились, чтобы предотвратить прорыв фронта противником, уже стоявшим на западных берегах Великой и Утрои» (57, s. 211).

По немецким донесениям, на левом фланге 121-й пд советские войска вели преследование отходящих сил. Тем не менее отступление проходило планомерно. Подразделения прикрытия, временно занявшие позицию «Baltenstellung», успешно сдерживали преследование. После полудня передовые советские подразделения достигли р. Великой на участке Сопки – Глазуны. Поздним вечером вновь занят и включен в главную полосу обороны плацдарм Ларино. В районе Острова ситуация для немцев складывалась неблагоприятно.

44-я сд двумя стрелковыми полками, находившимися на ее правом фланге, к 7.00 21 июля вышла на рубеж Боровицы – Нефедино. На левом фланге силами 25-го полка, усиленного танковой группой (11 танков и САУ), дивизия наступала на Брошки и Курочкино.

К этому времени 25-й сп дивизии с танковой группой достиг деревни Брюшки и, продолжая наступление в обход опорного пункта Курочкино, в 9.15 ворвался в северо-восточную часть г. Остров, завязав уличные бои. Два остальных стрелковых полка, овладев Боровицами, наступали севернее Острова и, перерезав шоссе Псков – Остров, к 22.00 вышли в район Горки – Богдашково.

Танковая группа майора М. С. Цыганкова была сформирована по приказу командующего 67-й армии из 11 восстановленных на 24-й бронетанковой ремонтной базе и в 34-м армейском ремонтно-восстановительном батальоне танков и САУ.

Действия танкистов, вышедших в 3.30 21 июля из исходного района, оказались неожиданными для арьергардов 32-й пехотной дивизии. Действия группы (3 Т-34, СУ-85, «Валентайн», «Матильда», 4 Т-26) внесли панику и хаос в ряды гренадеров и ускорили их отход.

Танк Т-34–85 с десантом на лесной дороге

Танки с десантом стрелков 25-го полка 44-й дивизии и саперов из района Облечихино в 4.00 атаковали противника и в течение получаса освободили Тарасово. Совершив обход по маршруту Смехино – Торфоразработки – Курочкино – Волково – Карпово, группа М. С. Цыганкова вышла северо-западнее г. Остров и к полудню совместно с войсками 67-й армии освободила город. Нужно отметить, что танки Т-34 и СУ-85 действовали недостаточно решительно и, кроме того, отстали. В город ворвались только 3 Т-26 и «Валентайн» (61, с. 45–51).

Войска армии, несмотря на ожесточенное сопротивление врага, успешно продолжали наступление. В течение дня была перерезана ж. д. Остров – Резекне, форсирована р. Утроя. Во взаимодействии с частями 44-й сд 67-й армии ударом с юга освободили г. Остров к 11 часам. К исходу дня была очищена от противника ж. д. на участке Остров – ст. Пироги. Левый фланг во взаимодействии с частями 54-й армии освободил Аугшпилс. В течение 21 июля были освобождены свыше 300 населенных пунктов.

В результате успешного продвижения в районе ст. Брянчаниново войск правого крыла 1-й ударной армии – 23-й гв. и 33-й стрелковых дивизий – островская группировка противника была глубоко обойдена с запада и юго-запада. Были созданы условия для освобождения г. Остров.

Согласно донесению XXXVIII ак, поскольку накануне 21-я апд (л) отошла за р. Утроя, 121-я и 32-я пехотные дивизии также отошли за р. Великую и Утроя. Город Остров при этом сдан без боя. Это вызвано тем, что 21-я апд (л) не смогла, как предполагалось планом, удержаться на ее старой главной полосе обороны до тех пор, пока 32-я пд заняла бы позиции у Федосино. Поэтому 32-й дивизии пришлось отходить по мостам, расположенным далее на север, в результате чего дивизия не смогла своевременно и планомерно занять новую позицию (47, frame 9146656).