Прощаясь, я взглянула на висевшие в центральном зале часы — была половина десятого. Мы договорились встречаться в тренировочном зале каждый вечер и тренировать, обучать меня…

Время полетело с бешеной скоростью. Вилберн дал мне почитать учебник по азам магии, какой юные драконы изучают в школе, и все вечера после тренировок я послушно сидела в своей комнате и погружалась в неизведанную ранее науку.

Рауль как сквозь землю провалился — я его не видела целую неделю, чему дико радовалась. Розовый камешек молчал, как партизан, хотя каждое утро я взывала к нему.

Две мои лекции, на которых всегда присутствовал Юнор, прошли как нельзя лучше — студенты задавали вопросы, уточняли некоторые моменты. Вероятно, мое участие в задержании группы магов добавило мне кучу очков в их глазах. На меня смотрели более, чем благосклонно, и в перерыве после лекции просили рассказать подробности задержания.

Я рассказывала, пытаясь по максимуму передать те эмоции и чувства, которые испытывала тогда: как я заметила магическую маскировку, как увидела внутренним взором грядущие события — парни слушали, затаив дыхание.

Впервые я после лекции задумалась о том, что мне есть, чему научить их: прислушиваться к себе, не идти на поводу общественного мнения. Удивительно, но даже на простой лекции я чувствовала полное погружение в материал. Если раньше я читала по блокноту, смутно представляя, о чем идет речь, то теперь я могла сама, по наитию многие вещи объяснить.

— Как понять, что говорит во мне — фантазия или интуиция? — спросил меня в пятницу один студент.

— Если фантазия, то будет ощущение невозможного, невероятного, — пояснила я тему, в которой мы учились различать эти два явления, — В случае, если есть проблеск интуитивного прозрения, то вы чувствуете внутреннюю уверенность.

— То есть ясновидение построено на чувствах? — спросил другой.

Сложив руки на груди, я важно кивнула:

— Да, без чувств вы не сможете предсказывать. Сейчас вам кажется, что предсказания — это нечто зыбкое, неясное, и поэтому наука относится к дополнительным. Но это не так. Да, у драконов есть с этим некоторые трудности… Нужно обязательно развивать чувства, тренировать их, как вы тренируете мускулы.

Парни засмеялись.

— Когда вам кажется предмет абсурдным, подумайте, что включив дополнительные способности, вы сможете спасти кому-то жизнь.

Лица студентов вмиг посерьезнели.

— Да, мисс Лиза, — по-военному ответил Юнор и обвел пристальным взглядом первый курс, — Вы всегда должны помнить: любая способность, дающая вам превосходство над противником, должна быть задействована…

Третья неделя моего преподавательства была омрачена неприятным инцидентом: моя коллега, преподавательница по хиромантии Альна Роуз, при всех наехала на меня на планерке у ректора. Единственной радостью в тот день было отсутствие на планерке Рауля. Как мне потом сказала Веленция, ректор отправил его в королевский дворец с важным донесением…

А нас профессор Дроун собрал, чтобы сообщить нечто очень важное. Но почему-то медлил. И вместо интересных новостей, заставил нас слушать скучный финансовый отчет, который подготовила Веленция. С задумчивым видом помешивая клубничный чай, он рассматривал преподавателей, и в какой-то момент скользнул взглядом по Альне.

— Да? Ты хочешь что-то сказать, дорогая?

— поднял бровь он.

Девушка с внешностью цыганки упрямо поджала губы и отрицательно встряхнула густой копной волос. Она и впрямь выглядела очень напряженной, словно сдерживалась из последних сил.

— И все-таки? Если дело касается учебного процесса, говори свободно.

— Господин ректор, вы свидетель, как много наша Академия тратит на зарплату преподавателям, — она кивнула в сторону Веленции, застывшей с отчетом в руках, — Ожидается, что мы представляем большую ценность. Зачем мы здесь собрались? Чтобы передать адептам самое сокровенное, что у нас есть — знания о магии, наш опыт и наши ошибки.

Каждый предмет чрезвычайно важен и значим для учебного процесса…

Она замолчала с самым кротким видом. Все взгляды скрестились на ней. Ректор кхекнул и отпил клубничного чая.

— Продолжай!

Но в нашем дружном и профессиональном коллективе затесалась волею случая шарлатанка. Она очаровала вашего племянника, господин ректор, и проникла в Академию недостойно — через постель.

Кто-то ахнул, а я аж подавилась от такого неслыханного наезда. И как ей нестыдно врать?! Альна говорила с такой убежденностью, будто самолично держала надо мной свечку.

— Студенты жалуются на нее, — злобно зыркнула в мою сторону девушка, — Говорят, ничего не понятно, и она сама несведуща в том, что преподает. Позорно для нашей славной Академии выслушивать такие отзывы!

— А ты не думаешь, Альна, что лезешь не в свое дело? — раздался невозмутимый голос Вилберна, — Давно ли ты сама впервые переступила порог учебного заведения?

— Мои рекомендации, диплом и опыт работы к вашим услугам, декан Дроун, — едва сдерживая злость, ответила Альна, — Моя квалификация не вызывает вопросов у присутствующих и студентов. Я не порочу репутацию Академии своей бездарностью.

— Мисс Лиза успела доказать всем свою профессиональную состоятельность, когда предотвратила диверсию в клубе, — отчеканил дракон, — Или по-вашему, драконы черного войска напрасно отличили ее при операции?

— Думаю, за нее кто-то заступился. Кто-то знакомый с черным войском и могущественный, — прошипела брюнетка,

У педперсонала Академии нет доказательств ее участия. Если она — такой квалифицированный специалист, почему диверсия вообще состоялась?! Разве не должна она была заранее предупредить черное войско?

Риторический вопрос повис в воздухе. Вилберн, сдвинув брови, пристально пронзал взглядами преподавательницу. Та, вздернув подбородок, не собиралась извиняться или отступать.

Мне стало так стыдно, что хотелось провалиться под стол. Еще труднее было выдерживать взгляды других преподавателей, которые молча и красноречиво говорили: «Кто она? Как оказалась среди нас?». И только Марио Лейзан, преподаватель по

парапсихологии ободряюще подмигнул мне. Ну так этот блондин всячески демонстрировал мне свое расположение, кокетничая при каждой встрече и спрашивая, когда я найду ему невесту. В его пристрастности я не сомневалась.

— Конечно, Елизавета еще молода и неопытна, — взял слово ректор, обводя веселым взглядом коллектив, — Никто не спорит, что в магии она слаба. Мы нашли ее волею богов, и неимоверно благодарны случаю за это. Да, она познает искусство ясновидения вместе с работой здесь. Однако, знайте, что ее присутствие ничего не стоит нашей Академии: благодаря бескорыстности и благородству, она согласилась преподавать бесплатно.

Драконы ахнули. По их вытянувшимся лицам я поняла, что им подобное даже не приходило в голову. «Работать бесплатно