– Слушай! – с готовностью ответил Валентин. – Мы тут решили с Олесей спиритический сеанс провести... – И он начал рассказывать все с самого начала. – И теперь нам нужна помощь твоего отца, – закончил он.

– А почему именно моего отца?

– Потому что Леся не хочет этот случай придавать огласке. Она хочет, чтобы мы сами все выяснили, без официального привлечения правоохранительных органов.

– Почему? Это же настоящее преступление.

– Не знаю я почему, – сморщился Валя. – У нее что-то там щелкнуло, вот и уперлась как баран. Спорить с ней – совершенно бессмысленное занятие, ее бульдозером с места не сдвинуть. Так ты сможешь уговорить своего отца?

– Я, конечно, мог бы, только ты же знаешь, после ранения он на инвалидности и больше не служит в милиции.

– Да, я об этом знаю, но ведь у него остались связи?! Он столько лет прослужил в органах, наверняка есть друзья, которые ему не откажут. Пусть поработает как частный детектив, а мы ему за это заплатим.

– Ну, если только его оплатой привлечь, он, как инвалидность получил, очень переживает, что мать теперь больше него зарабатывает, – засмеялся Виктор. – Думаю, что стоит попробовать.

– Вот и хорошо, я уверен, что он тебе не откажет, – обрадовался Валентин. – Если честно, то я бы, конечно, заявил в милицию, но Леська ни в какую не хочет этого делать, поэтому помощь твоего отца – это единственный шанс вычислить преступника.

– Ладно, я попробую, – пообещал Виктор. – Но хочу предупредить сразу, что положительного результата я гарантировать не могу. Мой отец человек непредсказуемый, и если скажет нет, то уговаривать будет бесполезно.

– Ну, если скажет нет, значит, будем искать другие пути, – пожал Валентин плечами. – Но ты постарайся, и тогда сможешь изучать вот это столько, сколько захочешь, – кивнул он шкатулку.

– Ради этого я в лепешку расшибусь, – снова пообещал Виктор. – А теперь я могу остаться один?

– Можешь, можешь, – засмеялся Валя, направляясь к двери. – Я смотрю, тебе не терпится. Только, умоляю, обращайся, пожалуйста, с этими вещами очень осторожно.

– Обижаешь, – нахмурился молодой человек. – Ты же знаешь, до чего я щепетилен в этих вопросах. Даже мухе не позволю сесть на эти сокровища.

– Ладно, оставайся в одиночестве, а я пошел, – кивнул головой Валентин. – К ужину я тебя позову, а потом у меня для тебя еще один сюрприз будет.

– Какой?

– Сам увидишь.

– Да ладно тебе, скажи.

– Потерпи до одиннадцати вечера.

– Так нечестно, между прочим, – обиделся молодой человек. – Очень некрасиво заставлять гостя мучиться догадками. Не нужно было ничего говорить, а если уж сказал А, будь любезен сказать и Б.

– Ладно, так и быть, уговорил, – засмеялся Валентин. – Сегодня будем проводить спиритический сеанс.

– Правда? – оживился молодой человек. – Ой, я с большим удовольствием поучаствую в сеансе. Много раз слышал об этом, но никогда не видел. Как интересно!

– Судя по вчерашнему результату, интересного мало, – проворчал Валя, открывая дверь, чтобы выйти. – Будем надеяться, что в этот раз все пройдет более удачно. Ой, чуть не забыл, – резко остановился он. – Виктор, я еще кое-что хотел тебе сказать. Ты бы не флиртовал так откровенно с Леськой.

– Почему? – удивленно вскинул брови тот. – Насколько мне известно, ты не в теме, тебя женщины не интересуют.

– Да не в этом дело, – сморщился Валентин. – В конце концов, я же тебя сюда не для этого пригласил?

– Олеся очень красивая девушка, и, если я не буду уделять ей внимание, ее это может обидеть.

– Мне кажется, что будет лучше, если ты позаботишься о том, чтобы на тебя не обиделся Серж, – хмыкнул Валентин.

– Серж – это тот самый парень, что был...

– Да, это он, и похоже, что ему не очень понравилось то, сколько комплиментов ты наговорил Лесе, едва успев появиться на пороге этого дома. Я от него еле ноги унес.

– А ты-то здесь при чем?

– А при том, что это я тебя сюда пригласил, значит, я и виноват, – проворчал Валентин. – И мне не хотелось бы ссориться с Сержем. Я уверен, что рука у него очень даже не легкая.

– Он имеет виды на Олесю?

– Имеет, раз замуж зовет.

– А она?

– А что она? Она женщина, ей свойственно поломаться, помучить воздыхателя, это же так романтично, – томно вздохнул Валентин. – Но мне кажется, что это временно, надо же повысить себе цену. Я уверен, что они обязательно сопьются... споются, я хотел сказать. Ты уж не мешай Сержу, он парень горячий, нам с тобой обоим достанется, если что.

– Хорошо, я постараюсь в его присутствии ничего такого, что может его разозлить, не делать, – неуверенно пообещал Виктор. – Но Олеся такая красавица, перед ней трудно устоять, – тут же расплылся в улыбке он.

– Ну, как знаешь, я тебя предупредил, – пожал Валя плечами и удалился.

Вечером в доме снова появился Сергей и прошел к Валентину в комнату так торопливо, что его никто не заметил.

– Слушай, помнишь, ты мне говорил, что, если духу задать вопрос, он на него обязательно ответит? – прямо с порога спросил он.

– Добрый вечер, Серж, – лениво поприветствовал пасечника Валя, лежа на кровати и продолжая пилить свои ногти маникюрной пилочкой. – Между прочим, воспитанные люди, прежде чем войти в комнату, стучатся и спрашивают разрешения. А если бы я был не в форме? Например, не одет?

– Ну и что? – усмехнулся тот. – Что у тебя есть такого, чего я не видел у себя самого?

– Нахал, – фыркнул Валя.

– Ааа, ну да, я и забыл совсем, что ты... ну извини, впредь буду стучаться. Короче, ты слышал, что я у тебя сейчас спросил?

– Конечно слышал, я же не глухой!?

– Мы сегодня будем проводить сеанс?

– Обязательно будем! А в чем дело?

– А Дух точно придет?

– Очень на это надеюсь, иначе зачем же нужно все это затевать?! Ты не хочешь объяснить, что ты конкретно желаешь?

– И дух ответит на все-все-все вопросы? – продолжал настойчиво спрашивать Сергей.

– Серж, дорогой, ты можешь мне сказать, наконец, в чем дело? – не на шутку заволновался Валентин. – Что за вопросы тебя интересуют?

– Меня больше интересуют не вопросы, а ответы, – задумчиво пробормотал Сергей.

– Что за ответы?

– Мы тут ломали голову, как найти преступника? А что, если духу задать вопрос, где его искать?

– Где искать преступника? Серж, ты гений! – воскликнул Валентин, вскакивая с кровати. – Как мне самому эта идея не пришла в голову?

– Голова хорошо, а две лучше, – хмыкнул тот. – Я сегодня все думал, думал, и вдруг – как будто озарение какое-то.