— Господин, — послышался жалобный голос старосты деревни. — Не стоит так рисковать из-за нас. Мы можем переехать! Есть еще один лес, не так далеко, будем жить там и добывать древесину. Он победнее, но и у вас запросы небольшие. У лорда Остина большая армия и два города в подчинении, он очень опасный человек!

— А замок у него есть? — улыбнулся я, вспомнив, что товары для аукциона уже заканчиваются. — В любом случае, он поступил некрасиво и смог меня разозлить. Испортить мне настроение! По его приказу эта деревня получила смертный приговор. А по моему приказу приговор получил он сам!

Глава 12

Думал отправиться сразу в погоню, но в конечном итоге решил немного подождать. Всё же, по данным нашей разведки, армия врага действительно довольно мощная, плюс у лорда Остина есть, что забрать, в качестве компенсации. Голуби обнаружили несколько интересных объектов и населенных пунктов, в которые неплохо бы заглянуть, так что было решено хорошенько подготовиться, собрать войска, и только потом отправляться в гости.

Тем более, что это другой мир. У них нет развитых технологий и нормального транспорта, так что враг будет готовиться куда дольше, чем мы. В моем мире люди чаще пользовались порталами, но опять же, это и у нас стоило довольно дорого. Не всякий король мог позволить иметь во дворце стабильный пространственный переход, чего говорить о лордах.

Вот и у Остина порталов практически нет. Разве что, возможно, найдется личный артефакт переноса, но и это маловероятно. Потому армию придется собирать по старинке, после чего пешком выдвигаться к месту сражения.

За пару дней голуби облетели всю округу, и операторы составили подробные карты местности. Они собрали немало снимков, объединили их в специальной программе, после чего распечатали и раздали командирам, не забыв отметить наиболее интересные, по их мнению, места.

И что я могу сказать? Деревня, и правда, в глубокой-глубокой… Скажем так, в отдаленной местности деревня. Если двигаться сюда без транспорта от ближайшего замка, путь займет минимум два дня. А ведь есть и куда более отдаленные городки, в одном из которых и проживает новый лорд.

Для подготовки похода был вызван Черномор, и мне почему-то кажется, что ему куда больше нравится собирать бойцов, отдавать приказы, проверять оружие и технику, чем пить. Хотя приехал он не сразу, пришлось немного подождать. Благо, норвеги оказались людьми понимающими. Он просто сказал, что ему нужно на войну, и те сказали, что никаких проблем. Война — дело святое. Только выпили в последний раз на удачу, и на этом разошлись.

Сложно было подобрать тех, кто пойдет в поход, а кто останется. С одной стороны для атаки нужно много людей, а с другой — нельзя забывать и о своих землях. Особенно о тех, что были захвачены недавно.

Кажется, один из моих обманов был недавно раскрыт. Просто недавно звонил Хорьков-старший и сообщил, что я ещё пожалею о своем нападении. Ну да ладно, рано или поздно это должно было случиться. Так что спартанцы приплыли очень вовремя. Хотя на момент их прибытия я даже не подозревал об этом. Теперь численность войск увеличилась вдвое, и еще у меня появилось достаточное количество инструкторов. Если считать стариков, которые продавались как раз в качестве учителей, всего набралось порядка двух сотен. Потому проблем с тренировкой новых гвардейцев никаких нет.

Даже за вчерашний день к нам пришли и попросились на службу шесть молодых парней от восемнадцати и до двадцати лет. Решили связать свою судьбу с армией, и по их словам совершенно не хотят провести остаток жизни, ковыряясь в земле. И такие пополнения приходят каждый день, потому тренировать нам есть кого.

Некоторые спартанцы, кстати, оказались совсем не такими здоровыми, как было указано в документах. Но не думаю, что это было сделано представителями корпорации специально. Скорее всего, они просто не могли заметить те или иные заболевания, а тратиться на лекарей было бы слишком накладно. Впрочем, на местных лекарей и рубль отдать — уже слишком дорого, если учитывать уровень их развития. Но все эти мелочи, старые травмы и незаметные хронические болезни, которые могли в дальнейшем вылиться серьезными проблемами, я быстро устранил. Никто об этом даже не догадался.

Во время подготовки к походу стало совершенно ясно, что нам катастрофически не хватает техники. Нет, ангары забиты трофейными образцами, но все они разной марки и вида. Тогда как для похода в другой мир желательно использовать одинаковые модели броневиков. Как-никак, а там возможны поломки, да и частые смены водителей. Также нужно взять с собой несколько слесарей и наборы для быстрого ремонта. Всё же имея одинаковые моторы и прочие комплектующие техники, шансов оставить сломанный транспорт в том мире становится минимальным. А оставлять ее там нельзя. Чем меньше технологий смогут понять иномирцы, тем проще с ними будет сражаться в дальнейшем. Они и так сильнее, благодаря лучше развитой магии. А если захотят ощутить комфорт и познать, каково это жить в технологическом мире — так милости просим. Пусть приходят, работа для всех найдется.

Сейчас войска уже практически готовы выступать, Черномор бегает и раздает приказы, колонна выстроилась недалеко от деревни, и бойцы заканчивают последние приготовления. Спартанцы и вовсе, расселись по броне, и просто ждут, когда им разрешат убивать врагов. Они — ребята простые, и освоились довольно быстро. Приятно видеть счастье в их глазах, ведь мало кто нанимал спартанцев, чтобы убивать иномирцев. Обычно такие войска берегут для решения локальных проблем, ведь стоят они слишком дорого.

Я же разместился в передвижном штабе — специальной машине с множеством экранов и средств связи. Там мы вместе с операторами с интересом рассматривали объекты, которые смогли обнаружить наши голуби. Например, замок, принадлежащий прежнему лорду.

Даже не знаю, что там произошло. Судя по увиденному, могу сказать, что еще недавно там кипела жизнь, но сейчас не нашлось ни единой живой души. Это место просто бросили в один миг и ушли, прихватив с собой всё самое ценное. Вот только стены остались. Интересно, а маги будут сильно ругаться, если я прикажу им перенести этот замок ко мне? Но в любом случае столько качественного камня пропадает зря и это очень меня расстраивает. Такая серьезная вещь и заброшена, даже странно. Хотя этот замок мог бы приносить немало пользы своему новому владельцу. Надо будет разобраться, что здесь произошло в мое отсутствие.

Магов, кстати, даже