Обычно при овуляции одна яйцеклетка созревает и выводится из яичника.

Второе мейотическое деление полностью завершается в момент оплодотворения. Поскольку овогенез начинается в женском зародыше еще до рождения, то женщина, беременная девочкой, участвует в образовании яйцеклеток и для рождения внуков. Количество яйцеклеток в женских яичниках с годами уменьшается. К тому моменту, когда девушка достигает половой зрелости, в ее яичниках остается около 500 000 яйцеклеток. Кроме того, яичники выполняют роль эндокринных органов. Они выделяют женские половые гормоны прогестерон и эстрогены. Оба этих гормона поддерживают рост маточной стенки при подготовке к возможной беременности. Яичники также выделяют небольшое количество тестостерона, который стимулирует половое влечение.

Влагалище

Если в мужских половых органах главным является половой член, то его женским эквивалентом по праву должен считаться клитор. Но в массовой культуре пальму первенства отдают влагалищу, поскольку издавна секс рассматривали с точки зрения мужчин и их полового удовлетворения от стимуляции полового члена влагалищем. При этом считается, что главная эрогенная зона у женщин расположена в передней стенке влагалища. Здесь находится точка G, или точка Графенберга, хотя ее существование признают не все ученые, а точное расположение весьма индивидуально.

Наружные половые органы

Влагалище – это проводящий путь в матку. Чтобы покрыть половой член, размер влагалища обычно составляет две трети от длины члена. Мышечные и фиброзные стенки влагалища выстланы сморщенным плоскоклеточным эпителием, который расправляется и расширяет влагалище во время полового акта и родов.

Матка

Матка, или утроба, имеет форму небольшой перевернутой груши. Верхняя часть матки называется корпусом, или телом, а нижняя часть – шейкой. Матка расположена в тазовой области, в непосредственной близости от мочевого пузыря. Она удерживается на месте за счет соединительно-тканных тяжей и связок, а поддерживается мышцами тазового дна. В обычном состоянии матка – эта полая структура. Исключение составляет период беременности, когда матка многократно расширяется, чтобы вместить плод. Матка состоит из внутреннего слоя (эндометрия) и мышечного слоя (миометрия). Миомы – это наросты мышечной и фиброзной тканей, вызванные эстрогеном. Они могут появляться как внутри матки, так и на ее стенках. Как правило, миомы – это неопасные и бессимптомные образования. Но иногда они могут превращаться в чрезвычайно болезненные и изнуряющие опухоли, а в худшем случае способны негативно повлиять на способность к зачатию и вынашиванию плода.

Шейка матки

Длина шейки матки составляет около 2,5 см. Нижняя часть шейки, эктоцервикс, открывается во влагалище, и ее отверстие прощупывается как точечная ямка. Эктоцервикс вырабатывает дополнительное оружие против бактерий – антитела, поскольку маточные трубы обеспечивают прямой доступ к брюшной полости. Железы в эндоцервиксе вырабатывают слизь.

Эндометриоз – это тяжелое заболевание, возникающее при появлении эндометриальной ткани на внематочных структурах.

При наступлении овуляции объем, консистенция и pH слизи меняются, чтобы помочь сперматозоидам проникнуть в матку. Клетки, выстилающие шейку матки, проверяют на различные аномалии с помощью цитологических мазков, также называемых мазками Папаниколау. Эти клетки уязвимы для вируса папилломы человека, который увеличивает риск развития рака шейки матки.

Маточные трубы

Эти отростки с каждой стороны тела матки похожи на длинные руки с тонкими лепесткообразными пальцами – бахромками, соединенными с каждым яичником. Перед овуляцией эти бахромки набухают и мягко укутывают яичник, обхватывая яйцеклетку, которая выводится в брюшную полость, и отправляя ее в маточные трубы.

Хорошие и плохие бактерии

Влагалище выделяет кислый секрет, который может навредить сперматозоидам. Этот же низкий pH предотвращает рост болезнетворных бактерий, поскольку влагалище располагается близко к анусу и служит прямой дорогой внутрь организма. Но не все бактерии опасны, и во влагалище поддерживается баланс хороших и плохих бактерий. Нарушение этого баланса (например, при подмывании водой или очищающими средствами) может привести к разрастанию анаэробных бактерий и дрожжевых грибков, которые, как правило, присутствуют во влагалище в незначительном количестве. Это может привести к бактериальному вагинозу – воспалительному процессу, сопровождающемуся сильным рыбным запахом, или более распространенным грибковым инфекциям, которые могут возникать просто при изменении гормонального фона или приеме

некоторых лекарственных средств.

Молочницу вызывает дрожжеподобный грибок Candida albicans.

Менструальный цикл

В жизни каждой женщины овуляции и менструации проходят от 300 до 400 раз. Начинается все с того, что фолликулостимулирующий гормон (ФСГ) активирует созревание нескольких спящих фолликулов в одном из яичников.

Раз в месяц организм женщины готовится к возможному наступлению беременности. На протяжении примерно 28 дней женские репродуктивные органы проходят через ряд слаженных изменений, управляемых гормонами из гипофиза. Точная длина менструального цикла зависит от особенностей образа жизни и самого организма, а в некоторые месяцы может сокращаться или удлиняться.

Созревание яйцеклетки

Несмотря на то что гонадотропные гормоны работают в паре, за стимуляцию созревания яичниковых фолликулов отвечает в основном ФСГ. Яичниковый фолликул представляет собой мешок, заполненный жидкостью, в котором хранится незрелое яйцо, или яйцеклетка. Активированные фолликулы начинают вырабатывать эстроген, подготавливающий полость матки к возможной беременности. Как правило, в каждом менструальном цикле активно созревает и развивается лишь одна яйцеклетка. Оставшиеся фолликулы реабсорбируются внутри организма. Это основной канал потери яйцеклеток. Было подсчитано, что каждый месяц женщина теряет до 1000 фолликулов, и эта цифра с возрастом увеличивается. Менструальный цикл прекращается, когда фолликулы не могут вырабатывать достаточно эстрогена, и у женщины начинается менопауза.

Овуляция

Уровень эстрогена достигает своего пикового значения в середине менструального цикла. Тогда гипофиз начинает хаотично высвобождать ЛГ и ФСГ. Всплеск уровня ЛГ приводит к разрыву фолликула и высвобождению яйцеклетки (в течение последующих 24 часов). Этот всплеск ЛГ как раз и отслеживают тесты на овуляцию. Затем яйцеклетка попадает в маточную трубу, где определяется ее дальнейшая судьба.