Кукылин, уже летя вниз, включил ракетный пояс в надежде удалиться от эпицентра катаклизма. Когда топливо кончилось, шторм едва пошел на убыль.

Борясь с дергавшимся во все стороны под шквальными порывами ветра куполом парашюта, Кукылин более или менее упорядочил снижение, опускаясь в направлении единственно пригодной для посадки седловины, по дну которой проходила дорога.

Сбитый с ног парашютом, потащившим его по острым скальным обломкам к глубоченной пропасти, Кукылин еле успел перерубить мечом стропы.

Лежа шагах в двух от края ущелья, куда ветер унес парашют, Кукылин только с облегчением решил, что у него наконец-то появилось время осмыслить события, как из-за поворота дороги показалась машина, сопровождаемая несколькими мотоциклами. Всмотревшись в ее контуры, Кукылин узнал броневик барона Накасюналюка.

«Чем его пристойнее будет убить – мечом или топором?», подумал он и встал на ноги.

Киавак локтем оттолкнул Торнгарсоака и резко вывернул руль вправо.

Броневик, переднее левое колесо которого уже висело над пропастью, рыскнул, чудом не протаранив скалу, необъяснимым образом вписался в поворот и выехал в относительно широкую седловину.

– Не лишай меня жизни хотя бы до перевала Тагнык, – сказал Киавак. – Ты все время забываешь, что здесь недостаточно наклонить тело в сторону поворота, чтобы повернуть.

– Что ты за жизнь-то так цепляешься? – Торнгарсоак едва не размазал по каменной стенке приставшего к компании Киавака тангита-одиночку из разгромленного танаклукской дружиной отряда «Ржавчина».

– Она мне дорога, как память. Сбрось газ, ради Бога. Ты когда-нибудь видел, чтобы над горами так расходились тучи?

– В Книге постыдных откровений написано так:

Разойдутся облака

Над Танниритским хребтом,

Прилетит издалека

Некто с зрачками крестом,

И из бездны в небесах

На перевале сойдет

Сеять войны, смерть и страх,

Покуда конец не придет.

Кстати, вон кто-то летит, того и гляди разобьется.

Из сиявшей непривычным голубым рассеянным светом дыры в небе вывалилась человеческая фигурка. Над седловиной, верно, дул настоящий ураган. Фигурка кувыркалась в потоках воздуха, рядом с ней извивался, не желая наполняться, смятый и перекрученный купол парашюта. Поднявшиеся у дороги скалы не позволили тангитам проследить ее путь вниз.

– Не тот, – с некоторым разочарованием сказал Киавак. – Там сказано «сойдет», а не «брякнется, разорвавшись на тысячу кусков».

– Эй, в броневике! – прокричал в окно только что догнавший бывшую баронскую машину тангит из предгорий на мощном кроссовом мотоцикле с газогенератором. – Прете, как упыри на станцию переливания крови! Тут землетрясение, мои все попадали, подождите!

– У нас внутри все время землетрясение – у этой штуки просто нет амортизаторов задней подвески! – высунув голову из башенного люка, объяснил Нивиаксиак. – Догоняйте – небось не на велосипедах!

Скалы вновь сузились к самой дороге. Дымивший, как печь лагеря смерти, мотоцикл витязя предгорий поотстал – ехать между неповоротливым броневиком с Торнгарсоаком за рулем и каменной стеной с острыми выступами не осмелился бы и заядлый самоубийца.

– Сейчас будет мост, – Киавак снова оттолкнул Торнгарсоака и крутанул руль. – Держись посередине! Ой!

Рычаги тормозов оставались в полном распоряжении Торнгарсоака, и, потеряв контроль над рулем, он решил использовать хоть такую возможность все-таки управлять броневиком, вследствие чего Киавак оказался лежащим над далеко выступавшей внутрь кабины приборной доской. Застучало в трансмисии, и мотор, с изрядным опозданием отреагировав на остановку, заглох.

– Не ой, а человека чуть не задавили, – Торнгарсоак помог Киаваку водрузиться обратно в кресло и взглянул на стоявшего посреди дороги воина с плазменным мечом в правой руке и диковинной формы каюгуном в левой. – А может, и не человека.

– Думаешь, сошел все-таки? – Киавак смерил неизвестного взглядом. – Да, шлем закрытый, и латы чудные.

– Но у того на плече должна сидеть страшная зубастая птица Нанкуалык, – возразила Нулиаюк.

– Что ж она, все время сидит? Отлетела, поди, – предположил Ынап.

– Ништяк, птица не птица, на раз по камням размечем! – вступил Напакыгту.

– Молчи, все равно запал от твоей гранаты у меня, – Киавак лихорадочно соображал, что полагается делать в начале конца света, но никакие идеи, кроме разных вариантов поспешного бегства, упорно не желали приходить ему в голову.

Воин подошел к броневику. Из-за утыканной остриями личины шлема, окруженного странными трубчатыми дугами, глухо прозвучал голос:

– Где барон?

– А какого тебе барона нужно? – спросил Торнгарсоак.

– Не кривляйся, мужик. Где барон Накасюналюк?

– Мужик я только в том смысле, что не баба, чего и тебе желаю. А до того, где шляется твой барон, мне и дела нет.

– Тогда почему ты едешь на его броневике?

– Теперь это наш броневик. Слушай, почему это я все время отвечаю на твои вопросы? Кто ты? – внутренне холодея и стесняясь сам себе в этом признаться, спросил Торнгарсоак.

– Назови прежде свое имя!

– По какому праву ты так разговариваешь?

– По праву меча в правой моей руке и топора в левой!

– А вдруг я сейчас тебе отвечу по праву башенного пулемета?

– Я убью тебя, ибо мне не страшны пули. Назови мне свое имя!

«Неужели действительно он?» – подумал Торнгарсоак. – «Напыщенный зануда – другого провозвестника конца света наш мир и не заслуживает.»

– Я Торнгарсоак, тангит.

– Я Кукылин, рыцарь. – рукой с топором воин поднял забрало.

– Какой хорошенький… – мечтательно сказала Нулиаюк.

Торнгарсоак просиял:

– Из рода Кошкли?

– Да. Откуда тебе знаком мой род?

– Как он может быть не знаком мне? Старый Кошкли был единственным рыцарем, кто никогда не выдавал тангитов страже, и многие из тех, кого я знал, находили убежище и кров на его землях. Кем ты ему приходишься?

– Я его сын.

– Доброй еды, Кукылин! – Киавак открыл дверь и спрыгнул на обочину. – Опусти оружие, здесь ты в безопасности. Как земля твоего отца была приютом для тангитов, так горы тангитов будут приютом для тебя!

Горм прислонился к турникету и заныл:

– Ядрена мышь, когда же это кончится… Знал бы кто, как я спать хочу!

Два квартала, два квартала! А теперь, скажешь, сколько осталось? Где ты видела шахтеров?

– Да вон, за углом! – Айник махнула рукой.

– Идем, заснул? – с типичными для себя тактом и способностью мгновенно понять хозяина вступил Мидир.