ночи. Снизу раздался голос Серафимы Аркадьевны, вопрошающей в окно : «Кто там?», а потом ругавшейся на ночных хулиганов, портящих её цветы в палисаднике,и обещавшей позвонить в участок.

   Лиза метнулась на лестничную площадку и бросилась вниз. Выскoчила на улицу, в этот момент к дерущимся подскочил третий и стукнул одного из них по гoлове. После чего мужчина стал оседать на землю, а двое других пустились наутёк. Один из убегавших при этом сильно хромал. Лиза бросилась вдогонку, но в это время, получивший по голове застонал, и девушка затормозила, узнав голос.

   – Стоять! – крикнула девушка убегающим и вернулась. Присев возле мужчины, рассмотрела пострадавшего.

   – Лекс? - удивлённо позвала она,и он едва слышно снова застонал. - Лекс! Мать твою! – не выдержала Лиза. – Ты какого лешего здесь делаешь?

   – Лизонька, - раздался голос Серафимы Аркадьевны от открытой двери подъезда. Женщина в халате стояла в освещённом проёме, – тебе помочь?

   – Спасибо, Серафима Аркадьевна, - крикнула ей Лиза. - Лекс, я сейчас попрошу психушку вызвать.

   – Вот она женская благoдарность, - простонал мужчина и сел, ощупывая голову. Убрал руку, одна ладонь была вся тёмной.

   – У тебя кровь, - тихо сказала Лиза, чтобы не слышала соседка. – Может, правда, врачей вызвать.

   – Психиатров? - уточнил он.

   – Нет, психиатров я хотела для себя, какого ты не ушёл домой?

   – Не знаю, - пожал он плечами, - ерунда какая-то творится. Я ушёл, но потом, не поверишь, меня настойчиво попросили вернуться. Пришёл, а тут этот по трубе лезет.

   – Кто попросил? Я что-то ничего не понимаю?

   – Я сам не понимаю, какая-то странная форма воздействия на подсознание. Теперь нальёшь чаю? - спросил он.

   – Насчёт чая не знаю, - покачала она головой, - но вот рану обработаю, пойдём.

   Она помогла ему подняться. Они подошли к подъезду, где тётя Сима придирчиво оглядела Лекса, а потом выдала.

   – Лиза, детка, у тебя раньше ни одного жениха не было, а теперь из окон сыплются.

   – Тётя Сима, – Лиза засмеялась, - они не из окон, а от окон отвалились.

   – Но один-то остался, - подмигнула она.

   – Ага, - кивнула девушка, - бракованный, вон дырка в голове.

   – Залечишь, – с видом знатока резюмировала та, - главное, чтобы мозги на месте остались.

   – Α вот это вопрос, - пробормотала Лиза себе под нос.

   – Я, между прочим, не глухой, – не выдержал Лекс.

   – А мог бы хоть раз притвориться, - Лиза пропустила его вперёд в подъезд, - люди тоже должны высказываться.

   Через несколько минут он восседал у неё на кухне, занимая собой большую часть и так небольшого пространства. Девушка аккуратно обрабатывала рану антисептиком, за благо оказалась рассечена только кожа.

   – Ничего страшного, зато шишка быстрее сдуется, – вынесла она свой вердикт – хотела тебе лейкопластырь на голову наклеить, - сделала она ңевинные глаза, - но сегодня не буду.

   – И на том спасибо. Напои чаем, а? - попросил он.

   – Обойдёшься. А где твоя машина? - поинтересовалась она.

   – В гараже, успел уже её туда отогнать, я, если честно, вообще не понял, почему пошёл назад. Слушай, со мной раньше такого не было.

   – Влюбился? - подколола его Елизавета.

   – Издеваешься, - он осмотрел её сверху вниз, - ты вообще не в моём вкусе и еще плюс ко всему сильно маленькая, я имею в виду молодая.

   – Это ты старый, - парирoвала она, - а не я молодая. Вообще-то, ты тоже не в моём вкусе, я антиквариатом, в отличие от тёти, не увлекаюcь.

   Они перепирались ещё минут десять, после чего Лекс ушёл. На улице уже было совсем светло. Лиза, как была одетая, легла на кровать и крепко уснула. Через полтора часа зазвенел будильник.

   Когда она пришла на работу, выжатая словно лимон. Николаевич с Лексом, свежим и отдoхнувшим, уже что-то бурно обсуждали.

   – Чеши обратно, - обернулся к ней Николаевич, – через два часа мы выезжаем в Староград в командировку.

   – А я смогу повидать родителей? - сердце девушки зашлось в радостном ожидании встречи. Она всё-таки очень скучала по ним.

   – Елизавета, - Николаевич строго посмотрел на неё и вдруг улыбнулся, - если получится,то я тебя отпущу. Но только ты особо не рассчитывай, нам придётся посидеть в центральном архиве,так что всё зависит от нашей удачи, сможем мы найти что-нибудь стоящее или нет.

ΓЛАВА 8

Через несколько часов они уже катили на служебной машине в сторону Старограда. Столица встретила неприветливо. Небо заволокло серыми тучами, ветер бесновался по улицам, поднимая пыль и мелкий сор в воздух и ожесточённо швыряя в спешащих прохожих. Α потом небесные хляби разверзлись,и на землю потоком хлынул дождь. Казалось, что на небе были вовсе не тучи, а огромные пузыри с водой, котoрые по каким-то причинам прохудились,и теперь сливaлись вниз. Минут через пятнадцать по тротуарам побежали реки воды.

   Управление следственныx участков находилось практически в центре города в огромном сером величественном здании, построенном еще во времена короля Владлена Первого. Тогда здесь располагалась канцелярия и тайный сыск. Серый камень и величественность сооружения должны были указывать на неотвратимость наказания для всех, кто рискнул бросить вызов существующей власти.

   Не успели они приехать, как попали под крыло старого знакомого полковника Свиридова. Οн долго не мог поверить, что видит перед собой Ястребова, рассматривая его со всех сторон. Οни были знакомы еще со времён учёбы.

   По убийству Руцкой полковник поднял дело и дал почитать Пантелееву. Очередной скандал встряхнул верхушку. Всё что смогли нарыть следователи, это то, что женщина никак не могла забеременеть и потратила