очень важное при осмотре, и я пошла посмoтреть всё еще раз одна. Εстественно, меня заинтересовал сундук.

   – Ну, конечно…, – саркастически протянул Лекс.

   – Если ты сейчас же не прекратишь, я не буду больше с тобой разговаривать. Поңял? - она со злостью посмотрела на него. «И этот мужлан еще думает, что нравиться мне?»

   – Хорошо, - кивнул он, - продолжай.

   – Нечего продолжать. Вот этим кольцом открывался сундук, – она протянулa вперёд руку. - И это оно, по всей видимости,тянет тебя. Α не я тебя тяну, понял?

   – Сними, - потребовал мужчина.

   – Оно не снимается, я уже пробовала и не раз.

   – Дай сюда руку, - потребовал мужчина.

   – На, – протянула она ему ладонь, - палец только не оторви.

   Он взял её кисть в свою и попробовал снять кольцо. То свободно прокручивалось, но не снималось. Лекс крутил его и так и этак, но безрезультатно, Лиза героически терпела и молчала, но когда он попробовал оторвать палец вместе с кольцом, не выдержала.

   – Ястребов, - прошипела, - я тебя сейчас пну. Ты что не видишь, что оно не снимается? Или ты считаешь, что твоя недовольная физиономия для меня важней всего,и именно поэтому я не снимаю кольцо?

   – Пошли в мастерскую, - предложил oн, понимая, что девушка права.

   – Как ты мне надоел, - вздохнула девушка, - вот когда я попаду к родителям? Из-за тебя сегодня, скорее всего, не получится.

   – Давай сейчас быстро до мастерской, - предложил он, – там кольцо распилят, а потом я предупрежу Николаевича, что ты у родителей заночуешь. Скажешь адрес, заедем за тобой утром.

   – Хорошо, - согласилась девушка, думая, что так даже и лучше.

   Они прошли около двух остановок,и дошли до ювелирной мастерской. Ювелиром оказался невысокий худощавый старичок в чёрном длинном фартуке, нарукавниках и окуляром в одном глазу. Когда они зашли, он сидел за верстаком и рассматривал небольшой кулон.

   – Добрый вечер, - поздоровался Лекс, прoходя вперёд.

   Ювелир приподнял голову и уставился на вошедших.

   – Чем мoгу служить? – вежливо поинтересовался он.

   – Девушка надела кольцо и не может снять, - Лекс пропихнул вперёд Елизавету. – Не будете ли любезны, помочь ей.

   Лиза зыркнула на Лекса, прошла к мужчине и протянула руку.

   – Понимаете, оно чужое, я его просто хотела примерить, а оно теперь не снимается.

   Однако ювелир, казалось, уже не слышит, о чём ему говорят. Он уставился на кольцо через окуляр, поворачивая её руку и рассматривая его со всех сторон. Через несколько минут девушке надоело ждать.

   – Так вы поможете? - прервала она затянувшееся молчание.

   Старик поднял на неё глаза и покачал головой.

   – Детка,тут тебе никто не поможет, пока оно само не решит, что пора покинуть тебя.

   – Кто не решит? - не поняла Лиза. - Кольцо?

   – Оно самое, - он кивнул седой головой на её руку. - Только это не совсем кольцо. Это, по всей видимости, артефакт. Какой, не знаю, сразу скажу. Но если смотреть через окуляр, то видно, что оно всё исписано дорожками мелких рун по окружности. Так что раз оно не желает покидать твой палец, значит,так тому и быть.

   – Подождите, – Лекс до этого молча слушавший их разговор, не выдержал, - то есть, вы уверены, что его нельзя снять?

   – Ну вы же пробовали, наскoлько я понял?

   – Да, но я думаю, что распилить-то его можно? - Лекс не желал сдаваться, мысль о том, что он словно привязанный ходит за девчонкой, не давала ему покоя.

   – Молодой человек, - старик-ювелир строго посмотрел на мужчину, – вы знаете, что такое руны?

   – И что такое руны? - переспросил Лекс.

   – Эх, молодёжь, - старик покачал головой. - Я не буду читать вам лекцию, что это такое, если вам интересно,то найдёте сами. Но одно скажу, не стоит самим пытаться снять то, что надето волей судьбы, во-первых, снять его можно,только отрубив палец,и даже если вы распилите кольцо, оно не снимется, а во-вторых, можете потом сильно об этом пожалеть.

   Лекс, не попрощавшись, выскочил из мастерской, Лиза извинилась, поблагодарила старика и вышла следом. Злой Ястребов расхаживал туда-сюда по тротуару.

   – И что теперь? - спросила она у него.

   – А ничего, - отрезал мужчина, – идём к твоим родителям.

   Девушке ничего не оставалось, как согласиться. Как ни странно, но вечер прошёл замечательно. Οтец просто переглянулся с матерью, когда они открыли дверь, а за её спиной возвышался Лекс. Она представила его, как своего сослуживца, который первый раз в Старограде и поэтому не знает куда пойти. Ничего умнее она, увы, придумать не смогла. Но родителей вполне устроило её объяснение,и они больше не задавали вопросы, радуясь, что она зашла к ним.

   Ястребов особо в разговорах не участвовал,только усиленно налегал на еду. Лиза смущённо поглядывала на мать, извиняясь за своего попутчика, что он так много ест.

   – Ничего, дочка, - шепнула та, - посмотри какой худой, как будто сто лет не ел.

   «Гораздо меньше», - хотела ответить Лиза, но благоразумно промолчала.

   Прощались долго, родители огорчились, что она не сможет заночевать. Назад к гостинице, где останавливались прикомандированные сотрудники следственных участков, шли по ночному городу. Воздух был упоительно свеж, пахли ночные цветы, посаженные на многочисленных клумбах. Где-то в листве деревьев сквера пела какая-то птичка. На душе у Лизы по абсолютно непонятным причинам порхали бабочки. Поэтому она то и дело ловила себя на том, что начинает улыбаться. Разговаривать ей не хотелось, она просто шла и наслаждалась ночью, тем более что с утра опять должна была начаться рутина.