восточникам. Тогда Людовику Третьему останется лишь хрен да маленько. Если до этого момента продержимся…

Мечты, мечты, где ваша сладость? Мечты ушли — осталась… Ладно, в любом случае и сами награбим вдосталь перед тем, как вернуть свой Легион на базу. Или что там от него останется. Концы-то в концах, ёлки-то в палках, мы кто? Или право имеем! Не всё же европеянам и византийцам судьбы самого маленького континента вершить. Раз наш потомок, Россия, будет когда-то жандармом Европы, то разумно это предвосхитить за тыщу лет тому вперёд (или назад?). Всё равно европезе нас никогда не признают своими, так и пошли они со своими закидонами и правами человека в задницу.

Так давайте всерьёз займёмся денаторизацией Европы, спасая её же народы от ошибок и других «лиг наций». А там видно будет даже любой умной Маше…

Глава 25

Март 873 года со своим ледоходом чуток мозги поколупал, но смирился и позволил нам заняться полезной деятельностью. Естественно, что гораздо более южные страны уже встрепенулись и пришли в движение по всем фронтам наступающих боевых бедствий. Эмир Якуб ибн Лейс, которому совсем не нравилось, что в иранских землях священники и чиновники часто говорят на арабском, а не на фарси, начал новый поход. Теперь его армия двинулась на Нишапур, что сразу же вызвало очередное недовольство правителя восточной половины халифата Аббасидов.

Так уж складывается, но халифу Аль-Мутаммиду всего лишь 30 лет, а значит ему предстоит долгое правление. Отсюда, делаем вывод, что Абу Ахмад аль-Муваффак (сын одного из халифов, а ныне регент Багдада) не имеет ни одного шанса на заглавный престол халифата. Но… последнее десятилетие халифы менялись, как перчатки, благодаря высшим армейским кругам. Тюрки-наёмники правили бал почище русской гвардии или тех же преторианцев. В столице халифата, Самарре (не путать со старинным русским городом Куйбышев), от них зависело всё, включая часы кукареканья для петухов. Вот только, что эти огузы будут делать с крестоносным воинством? А значит есть возможность дождаться что станется с Западной частью халифата. Вдруг тюркам придётся двинуться в Сирию?

Ромейский император Василий Первый настолько уверовал в возможность вернуть в состав своей державы святые земли, что в конце концов добавил целую тысячу своих клибанофоров. Пёстрая десятитысячная толпа отвоёвывателей вторглась в приморские земли халифата в начале апреля. Кто-то всадниками, а кто-то и пешим ходом. Всё-таки арабы имеют много лошадей, а значит появляется возможность на них пересесть самым достойным пехотинцам. Первые же победы в боях против относительно небольших отрядов вывали массовый подъём духа, да и трофеев (включая четвроногие) набралось вдосталь.

Теперь халиф вынужден послать армию, а её нужно собрать на скорую руку и снабдить всем необходимым. И это в то время когда на юге Междуречья продолжается восстание чернокожих зинджей, которые фактически не первый год правят той территорией. Тут ещё и Якуб ибн Лейс с братьями грозит с востока. Или уже движется в сторону Месопотамии? Фактически начался Первый Крестовый поход за двести лет до того, что случился в реальной Истории. И кто спровоцировал? Правильно — альтернативное Приволховье, дабы отвлечь внимание реально сильных мира сего от себя самих. И где та Англия с её англичанкой ныне? То ли не родилась ещё, то ли её даны под себя подминают.

Венгры поступили разумно, решив помочь моравянам и вот-вот начнётся новый сезон междуусобных действий. Поэтому и Людовик Второй Немецкий возрадовался, получив сообщение о начале перевода контингента воинов-интернационалистов из Приволховья в Хаммабург. Фряжский флот торговца Хинкмара при поддержке эскадры архиепископства вместе с нашей флотилией начал перемещение гор всячины и толп, включая табунячьи табуны боевых коней.

— Гром, побойся бога. Ну не жопься ты с войсками, дай всё что есть, а себе новых подготовишь, — бурчал Борисов, собравшийся лично возглавить поход.

— Нет уж, товарищ старшина, не хрен все яйца в вашу корзину складывать. Всё рассчитано с учётом того, что на местах кое-что прикупите. Я для этого вам деньги даю, дабы вы не засветились в первое время разбоем. Не спешите, сначала разберитесь, где какая рыба и почём. Помните песню «How much is the fish»?

— С хера ли я её помню, если даже не знаю о ней? — продолжал беситься старший прапорщик-фельдмаршал.

— В ней есть умные слова. Одна фраза именно наша — «We braking the rules!», а вот второй придерживаться не нужно.

— Какой же, Гром?

— The chase is better then the catch.

Уж очень песня мне понравилась в фильме «Властелин колец», где небольшие отряды приходили в замок на Последнюю Рубаловку с ордой орков. Аж за сердце брало единение в принципе разных людей и малых народцев перед лицом общей опасности.

— А коней зачем забираешь?

— Я не забираю, а не додаю. Считайте сами: даю хилиархию тяжёлых конных лучников, но лишь 600 коней. Четыреста на месте закажете, у фрязей закупите. То же самое с клибанофорами…

В общем, в поход отправлялись тысяча арбалетчиков, тысяча лучников с мощными луками, две тысячи тяжёлой пехоты, тысяча тяжёлых конных лучников и две тысячи клибанофоров. Позже, когда надобность возникнет, хан Илепек пришлёт тысячу своих лёгких всадников для вспомогательных действий, а мы их сами переправим в Восточную Франкию. Ясен перец, что в придачу пошли и груды товаров Приволховья, а также продовольствие с запасом, чтобы легионеры не особо голодали.

На прощание устроили сабантуй для своих и даже домашний концерт. Валентина и Наталья с мужьями исполнили песню «Возвращайся»[3], выкопанную из каких-то собственных сундуков памяти.

Она может и не совсем в тему, но было очень приятно, честно говоря. Всё-таки у «стариков» какая-то собственная субкультура, мягкая и душевная. А бабло, присланное архиепископом, я отложил в казну. Нам ещё жить и жить здесь и сегодня, а не за горами, завтра.

Проводив наших доблестных вежливо-улыбчивых миротворцев вернулись к… армии. Сразу призвали 1,600 молодых, чтобы хоть чуть-чуть дыры залатать. Не особо переживаем, так как и того, что осталось, вдосталь имеется, но всё же «хочешь мира — будь парабеллумом» (если латынь правильна в моём исполнении).

Арбалетчиков осталась лишь сотня, но осенью ещё триста добавится. В пешие лучники добавили две сотни из гарнизонников, теперь их всего лишь восемь сотен. Тяжёлых конных лучников сразу двести организовали, хотя вроде в открытом поле биться не собираемся, но запас нужен. С учётом имеющихся в арсенале доспехов и крепких коней удалось целую тагму клибанофоров создать (400). Ну и две тагмы тяжёлой пехоты наскреблось по сусекам.

— Считай тридцать сороков из общего воинства во Второй Легион перевели. Даже Новая Алдога и Торговый центр в Новгороде без гарнизонов остались.

— Да уж, а что делать. Сейчас новое пополнение подготовим, так что потерпеть придётся, Валерий Иванович. В конце концов, Второй Легион создаётся здесь, на него