Однажды утром я готовилась начать операцию, когда дверь операционной открыла одна из наших кардиологов и сказала: «Ты нужна в рентгеноперационной, срочно». Больше можно было ничего не объяснять: обычно это означает, что у кого-то произошла остановка сердца и что пациента нужно подключить к аппарату искусственного кровообращения, чтобы его спасти. Все, кто находился в операционной, знали, что это неотложное состояние.

Чтобы попасть в рентгеноперационную, я пробежала несколько коридоров. Там находился пациент шестидесяти лет по имени Билл; он был в отделении неотложной помощи, когда его сердце остановилось. Этим утром Билл проснулся с болью за грудиной, но все же отправился на работу. Там боль усилилась, он забеспокоился и вызвал скорую. Сердце Билла не работало уже более тридцати минут; его жизнь поддерживали аппарат, «качавший» сердце, и интубационная трубка, помогавшая ему дышать. Но состояние Билла не улучшалось, а значит, требовались более серьезные вмешательства.

Мы с командой работали быстро: ввели две большие канюли в кровеносные сосуды в паху. Кровь быстро заполнила трубки аппарата искусственного кровообращения, и АИК взял на себя работу больного сердца пациента. Его состояние стабилизировалось, но все еще было очень тяжелым. УЗИ сердца убедительно показало: сердце почти не сокращается, есть опасное нарушение ритма. Бригада более чем из десяти врачей и медсестер бросилась искать причину и устранять нарушение.

Кардиологи ввели контрастное вещество в коронарные артерии, и причина тут же во всей красе показалась на мониторах над нашими головами. Пациент перенес обширный инфаркт миокарда, который очень серьезно повредил сердечную мышцу. Кардиохирурги расширили закупоренные участки коронарных артерий крошечными стентами. Когда к сердцу снова начала поступать кровь, сердечный ритм стал более регулярным.

Билл вернулся в палату интенсивной терапии, а его потрясенные близкие слушали, как доктора один за другим объясняли им, что произошло и каковы прогнозы. Дочь пациента, всхлипывая, произнесла: «Я ему говорила! Я же ему сто раз говорила, чтобы он бросил курить и сходил к врачу!» Дочь объяснила, что у отца были «покалывания» в груди, и она уговаривала его «пойти провериться». Но он не послушался. И вот теперь Биллу пришлось встретиться с целой бригадой врачей. (К счастью, он медленно, но верно шел на поправку. А восстановившись, Билл успешно бросил курить.)

Покалывание или боль: на что мы должны обращать внимание? Какие симптомы нельзя игнорировать? Часто пациентам кажется, что ишемическая болезнь сердца подкрадывается к ним незаметно. Но определенно есть такие признаки, за появлением которых нужно бдительно следить. Вот те симптомы, которые подскажут вам, что вашему сердцу нездоровится и необходимо идти к врачу.

• Боль за грудиной. Это классический симптом, на который нас учат обращать внимание. Один пациент так описал это ощущение: «Как будто на груди сидит слон». Боль, обычно по центру грудной клетки, – это признак того, что сердечная мышца не получает достаточно кислорода; это схоже с болью, например, в мышцах ног во время физических упражнений. Обычно такая боль появляется тогда, когда сердце испытывает дополнительную нагрузку: например, когда мы поднимаемся вверх по лестнице. Иногда боль может отдаваться, или иррадиировать, в другие части тела: в спину, шею, руки и так далее. Боль может быть необычной, или атипичной – в особенности у женщин – и начинаться в челюсти или в спине.

• Одышка. Некоторые люди с нарушениями в работе сердца постоянно ощущают себя так, как будто бегут марафон. Если сердце болеет, где бы ни пряталось нарушение – в коронарных артериях или сердечных клапанах, сердце не поспевает за потребностями тела в движении. Одышка может нарастать со временем, и если вам становится трудно справляться с нагрузкой, которая раньше была по силам, то пора, не откладывая, обратиться к врачу.

• Если вам трудно дышать в положении лежа, особенно когда вы лежите без подушки на спине, на такого рода одышку также необходимо обратить внимание. Больному сердцу трудно полноценно перекачивать кровь, поэтому в легких может скапливаться жидкость, и когда вы лежите на спине, вы начинаете кашлять и задыхаться.

• Отеки. При нарушении насосной функции сердца нарушается обратный отток крови, и давление в кровеносном русле повышается, в результате чего заметным образом отекают лодыжки. Вспомните, как порой у вас отекают ноги к концу дня, особенно если вы много стояли. Отеки, которые являются симптомом болезни сердца, в несколько раз сильнее такой «обычной» отечности.

• Сердцебиение. Если вы ощущаете, как бьется ваше сердце, особенно если вам кажется, что оно бьется быстро или неритмично, и это ощущение не уходит, вам необходимо обратиться к врачу. Если в такие минуты вы чувствуете себя плохо, испытываете одышку, то вам нужно ехать прямиком в больницу. Когда это происходит, пощупайте свой пульс на запястье – прямо под большим пальцем. Пульс равномерный и частый? Или неравномерный? Если вы попадете на прием к врачу во время такого эпизода, мы, возможно, успеем «поймать» ваше состояние, подключив вас к кардиомонитору, и тогда сможем поставить диагноз.

• Вам кажется, что что-то не так. Если вы волнуетесь, это уже достаточная причина, чтобы отправиться к врачу. Иногда мы просто чувствуем, что что-то в нашем организме «не так». Может быть, у вас что-то болит или вы постоянно испытываете усталость – обсудите это со своим врачом. Даже если вы испытываете лишь легкое волнение или тревогу, этого уже достаточно, чтобы обратиться к врачу.

Профилактическое обследование сердца – это базовая быстрая проверка, которую проводит врач или опытная медсестра, для определения рисков развития ишемической болезни сердца. Такая проверка всегда должна начинаться с разговора о здоровье вашего сердца, возможно, обсуждения жалоб, затем врач расспросит вас о семье и о том, как вы заботитесь о собственном сердце (или, напротив, о ваших вредных привычках). Здесь будет очень полезно обсудить такие темы, как курение или избыточный вес, если вас это волнует.

Далее идет физическое обследование, направленное на оценку веса. Мы уже говорили о том, что ИМТ (индекс массы тела) может не быть показательным, а вот соотношение талии и бедер – вполне точный инструмент оценки. Затем вам должны измерить артериальное давление, а после врач может измерить уровень сахара у вас в крови. И последнее: важно провести исследование крови на уровень липидов, или жиров. Как правило, кровь на анализ сдают натощак, чтобы съеденная пища не повлияла на результаты (даже если она была «маложирной»).

Кому необходимо профилактическое обследование сердца? Согласно большинству исследований и мнению кардиологических ассоциаций, всем людям после 45 лет. В целом, это разумно. Однако знать свое артериальное давление должны все люди. Большинство женщин, принимающих пероральные контрацептивы, по крайней мере, раз в год бывают у врача, чтобы получить новый рецепт, и этот врач измеряет им давление.