— Ага, а как меня кормить среди ночи на работе, так оно полезно? Ты прикинь, Олег, что твоя племянница учудила, — Саша развернулся к брату. — Она в отделение санитаркой устроилась, с главным договорилась, что работать будет исключительно в мои смены. Моё мнение, как всегда, никого не интересовало. Перед фактом поставили. То есть я рассчитывал, что после училища дочь в институт пойдёт, дело отца продолжит, а она санитаркой… Не поверишь, только ленивый не поспешил упрекнуть меня в эксплуатации ребёнка и ещё в куче чего. Но убедить Катерину в том, что я способен обеспечить семью, оказалось невозможно.

— Не слушай его, дядя Олег. Всё совсем не так. Я папу поддержать хотела, он ведь совсем потерялся, как мама умерла. И за то, как он её любил, я ему всё простила. Не слепая я — всё вижу. А при мне он держится: и ест вовремя, и не курит. Да, потому что ответственность чувствует. Так что я всё правильно сделала. С Мишкой и Ася посидеть может, тем более что брательник спит ночами хорошо. А я папе нужнее… И пусть окружающие говорят, что хотят, пусть дурой меня считают, способной только полы мыть. Это не важно. Я ведь раньше, когда в медучилище пошла, думала просто медсестрой работать, как мама и бабуля, а сейчас нет — я в университет поступать буду. Так что вы с папой ещё мной гордиться будете.

— Всё сказала, заботливая моя? — Саша смотрел на дочь с восхищением и любовью. Затискал бы сейчас, но она этого не любит. На самом-то деле не знал он истинной причины её поступка, думал, ей деньги карманные нужны на свои нужды, а попросить у него дочь стесняется. Как же всё-таки хорошо, когда тебя любят по-настоящему. Тридцать пять лет прожил, а о такой любви не знал. Даже с Диной был счастлив тем, что сам любил её. О чувствах Дины судил сначала с её слов, потом уверовал в то, что не рожала бы она дочь от нелюбимого человека. Вот и всё. Не получилось у них нормальной семьи, всё закончилось не успев начаться, а в душе теперь такая дыра и холод… А ведь права Катя: когда она рядом, ему легче.

Данилов прошёл на кухню и поставил чайник, на верхней полке обнаружил любимый кофе, рядом с ним кофемолку и турку. Достал и принялся за приготовление живительного напитка.

Мать в кухню вошла незаметно, он вздрогнул от звука его голоса.

— Что, одним кофе питаться собираешься? У меня тефтели есть, вам с … — она запнулась, но потом пересилив себя произнесла имя внучки, — …Катей хватит. А утром я ещё приготовлю. Олежек нас продуктами обеспечивает, ешь не хочу. Или готовь не хочу.

— Соня где? — выдавил из себя Данилов.

— Не знаю, мне она не докладывает. Бросила девчонку и умотала к хахалю своему. А у меня давление и радикулит, и почки больные, между прочим. Плохо мне было настолько, что думала, не увижу тебя больше, не доживу, вот и позвонила. Я ж её кормить пыталась прямо в кроватке, она жадно сосала так, а потом всё фонтаном обратно выдала да захлёбываться стала. Я чуть сознание не потеряла от страха. Думала, всё, убила ребёнка. Скорую вызвала, потом Олежеку позвонила. Реши этот вопрос! Нет у меня сил ни на Соню твою, ни на девчонку эту! Олег уверяет, что она твоей быть не может, так зачем мне этот геморрой?

Саша растерялся. Вот так. Оказывается, это он виноват в том, что мать притащила в дом Соню, а та загуляла. Глядя на девочку, он испытывал угрызения совести, потому что не чувствовал к ней ничего. Не мог понять, как Соне удалось обвести его вокруг пальца, убедить в том, что она действительно хочет ребёнка… Или он приписывал Соне качества, которых у неё отродясь не было? Печальный факт. Но малышка-то ни в чём не виновата. Подумал, что когда-то осуждал Кирилла, бывшего мужа Сони, винил его в том, что тот отправил её на аборт, закончившийся такими жуткими последствиями. А Кирилл-то знал, что таким, как Соня, детей иметь нельзя. Сам Всевышний был против беременности Сони. А они с Олегом пошли против Бога…

— Что ты молчишь, Саша? — выдернул его из размышлений голос матери. — Сделай что-нибудь!

— Да, конечно, хорошо, — ответил он, пытаясь определиться, как решить проблему. А сам думал о том, что навязать чужого ребёнка Валерии Павловне и Кате — а именно так и получится при его рабочем графике, — он никак не может. Да и не испытывает он к девочке никаких чувств кроме жалости и досады.

Катя пришла на запах тефтелей, поблагодарила Зою Фёдоровну за гостеприимство и принялась за еду. Из комнаты послышалось детское покряхтывание, а потом в кухне появился Олег с ребёнком на руках.

— Мы тут опять проголодались, — чмокнув девочку в щёчку, сообщил Олег, а малышка расцвела улыбкой. — А ещё у нас с Дашуткой есть план, как всё разрешить, чтобы все были счастливы, включая Дашуню. Для этого Саша должен позвонить Соне, чтобы явилась до начала рабочего дня. Потому как ни у меня, ни у Саши нет времени ждать, пока она там натрахается. Звони, братец. Пусть приезжает и даёт разрешение на проведение теста ДНК. Вот мы и подтвердим, что ты не отец, дай Бог, чтобы и она матерью не оказалась. А вот потом я всё возьму в свои руки.

— Что ты задумал, дядя Олег? — спросила Катя.

— Увидите, вам понравится. Звони, Саша, пусть она думает, что ты к ребёнку приехал.

Данилов нашёл номер Сони в чёрном списке, разблокировал его и нажал вызов. Ответила она не сразу. Саша услышал шум воды — значит, говорила из ванной комнаты.

— Да, Саша, ты? Какими судьбами? — раздался сонный голос бывшей подруги.

— Да я тут у матери, а вот ты где? Говори адрес, сейчас заеду.

— Вот только не это! — прошипела Соня. — Данилов, что ты хочешь?

— Так куда мне подъехать? Соня, у нас с тобой есть нерешённые вопросы, и документы на дочь, как я понял, ты ещё не оформила…

***

Соня проснулась от вибрации смартфона под подушкой, огляделась и не совсем поняла, где она. Кровать, стены, мебель — всё было чужим и незнакомым, и только сопение спящего рядом