Само собой, Олег вышел из себя, увидев пни на месте деревьев и развороченные грейдерами поляны, превратившиеся бог весть во что. Настолько, что прозвучало даже предложение завалить пару бригадиров, чтобы стройку приостановить. А если повезет, так и вовсе свернуть. Дескать, грохнуть их покровавее, а после поднять шум в Сети, мол, тут, в этих лесах, безжалостные сектанты резвятся, жертвы темным силам приносят и очень ждут того, когда к ним в гости будущие обитатели поселка пожалуют.

От столь прямолинейной уголовщины я его, разумеется, отговорил, но это же Олег. Одна дурная идея из башки вылетела, значит, скоро туда вторая пожалует, еще хлеще.

– Завтра утром я буду знать все, и если не возникнет особых конфликтов интересов, то через день-другой оттуда начнут вывозить технику, – пообещал мне Илья Николаевич. – Вероятнее всего.

– Было бы замечательно, – улыбнулся я. – Теперь о лесопилке…

– Мне бы хотелось прежде пообщаться о другом, – осек меня Носов. – Ты сказал, что сделал лекарство, которое мне поможет.

– Слово «лекарство» здесь не очень подходит. Правильнее будет назвать то, что я для вас сварил, зельем. Что до помощи… Скажем так, это средство стабилизирует ваше состояние, – поправил его я. – Сбалансирует его до той поры, когда я, возможно, перейду к более радикальным способам вашего лечения. Ну и бодрости придаст.

– Возможно? – уточнил Носов.

– Я сразу обозначил свою позицию – гарантий не даю. Есть вещи, которые мне под силу. Есть вещи, которые я не могу сделать ни при каких условиях. А бывает еще так, что сразу наверняка не скажешь – да или нет. Ваш случай именно таков.

Я достал из внутреннего кармана куртки флакон и встряхнул его, за темным стеклом заметался десяток-другой ярких искорок.

– Выглядит весьма эффектно, – заметил Носов. – Прямо алхимия из Средних веков.

– Вы ВИП-клиент, пришлось соответствовать. Не в пузырек же из-под настойки боярышника мне было зелье переливать, верно? И мне зазорно, и вы бы не поняли. Теперь самое важное. Ваша норма в день – семь капель, ни больше, ни меньше.

Я ковырнул большим пальцем руки верх деревянной пробки, откидывая крышку, под которой скрывался встроенный дозатор, и продолжил:

– Принимать зелье желательно в одно и то же время. Лучше всего, если вы будильник поставите в смартфоне или какому-то из ваших охранников, вот тому же Саше например, поручите за этим следить. Чуть позже положенного времени – можно. Раньше – не рекомендую.

– Патрон, прежде чем вы станете принимать данное лекарство, его надо отдать в лабораторию для исследований, – произнес Саша и протянул ко мне руку. – Это не обсуждается.

– Бога ради, – покладисто согласился я и передал ему флакон. – Как скажете. Я обещанное выполнил, зелье привез, а дальше решайте сами – надо, не надо. Здесь запас на месяц с небольшим хвостиком, желаете какую-то часть его передать для исследований, отбирая у себя дни без боли и часть шансов на продолжение бытия, – извольте, дело ваше. Но имейте в виду, второй порции не будет. Это, как сказал ваш охранник, не обсуждается.

– А почему не будет? – уточнил Илья Николаевич. – В чем проблема?

– Я использовал для него весь имеющийся у меня запас одного очень редкого корня, который достать не просто трудно, а почти невозможно, даже с учетом ваших связей и денег. Но и не это главное. Просто подобными вещами злоупотреблять крайне опасно в силу их природы. Последствия могут возникнуть нехорошие.

– То есть это наркотик? – уточнил Саша, тряхнув флаконом.

– Нет, не наркотик, – чуть раздраженно ответил я. – Одно с другим рядом не стояло. Как бы так объяснить, чтобы ты понял… С этим зельем организм начнет работать лучше, он получит новые силы, отдохнет от боли. Но, повторюсь, это не лекарство, важно о том помнить. Это – времянка, которая притормозит процесс, убивающий твоего шефа. И когда данный флакон покажет дно, организм Ильи Николаевича вернется к своему первоначальному состоянию. Само собой, он не может в этом случае не испытать некий стресс. Но он поскрипит, поворчит и начнет работать дальше. А вот если его таким образом убаюкивать больше нескольких месяцев, то может и отказать. Просто не сдюжит перехода от нового состояния к прежнему.

Разумеется, я врал. Как только зелье кончится, этого старого хрыча согнет так, что ни охнуть, ни вздохнуть. Но другого варианта все равно нет. Тем более что за это время наверняка можно будет что-то еще придумать в том случае, если Пухея не согласится помочь.

– Саша, никакой лаборатории, – приказал охраннику Носов. – Она половину содержимого изведет, прежде чем что-то скажет. Да и какой смысл нашему гостю меня морить? Он же прекрасно осознает, что залогом в данном случае выступает его голова. Верно же, Саша?

– Я – да, хоть мне это и не очень нравится. Ну да, не нравится. А чему вы удивляетесь? Давайте честно признаем: объективно у меня на то есть все основания. Непосредственно я работаю, трачу драгоценные ингредиенты, свое время, выслушиваю угрозы в свой адрес и адрес своих родителей от вот этого бравого парня, голову свою в залог, оказывается, ставлю, а в обмен что? Покуда в полной мере получаю только обещания и туманные перспективы. «Завтра, крайний – срок на днях» и так далее. Ну и еще чаем с печеньками вы меня напоили. Без обид, но какое-то неравноценное партнерство у нас с вами пока получается.

– Нехорошо говоришь, – нахмурился Илья Николаевич. – Недобро.

– Так это правда, а она всегда звучит неказисто. Как гвоздем по стеклу.

– Саша, накапай мне первую порцию зелья, – велел охраннику Носов. – Прямо сейчас.

– Одну минуту. – Саша подошел к столику, находящемуся возле окна, заставленному чайными принадлежностями, взял оттуда десертную ложку, натряс в нее семь капель из флакона и жестом предложил мне подойти к нему поближе. – Пейте, Александр Дмитриевич.

– Да не вопрос, – легко согласился я и отсалютовал ложкой Илье Николаевичу. – За один день без боли, тот, который только что Саша отнял у вас!

Глоток – и вот по венам промчался огненный поток, разгоняя кровь и заставляя сердце биться чаще. В висках стукнуло, в кончики пальцев на руках впились сотни тонких иголочек.

А потом пришла легкость, такая, что хоть бери и взлетай, даже без крыльев. Но это была не хмельная легкость, которую дарит выпивка, и наверняка не та, что дают наркотики. Это другое ощущение. Это то радостное состояние из юности, когда ты знаешь, что здоров, как бык, ловок, как обезьяна, вынослив, как вол, и потому можешь делать все, что пожелаешь. А еще то, что тебе на все задуманное точно хватит и сил, и здоровья!

– Уф-ф! – выдохнул я и широко улыбнулся. – На славу получилось, не зря весь день работал. Ну, будем ждать?

– Чего именно? – поинтересовался Носов.

– Понятное дело – помру я или нет? Я к чему, если да, так, может, чтобы время не тратить, все же о лесопилке пообщаемся? Мне вроде как там посреднический процент полагается.