class="p1">– А скажи-ка, братец, – обратился парень к растерявшемуся городовому, – ваши сыщики на тот пустырь ходили? – он указал пальцем себе за спину.

– Нет. А зачем? – не понял городовой.

– Жгли там что-то. И, похоже, бумаги какие-то, – многозначительно протянул Сашка. – Ты бы после дежурства не поленился, сходил к ним. Глядишь, и поощрение какое получишь.

– А вы, осмелюсь спросить, кто будете, сударь? – растерянно поинтересовался городовой.

– Князь Тарханов. Прочел в газетах, что ростовщиков убили, вот и заинтересовался. Решил понять, кому и зачем это потребовалось, – небрежно пояснил парень и, коснувшись пальцами полей шляпы, отправился к машине.

Они катались по городу до самого вечера. Несколько раз Сашка демонстративно обходил места преступления и снова садился в машину. По карте города он и так отлично себе представлял, где и что находится, но подходящий пустырь был только в одном месте. Вернувшись домой, он быстро поужинал и, закрывшись в кабинете, быстро отобрал самые перспективные расписки, отправив остатки в печь. Дождавшись, когда бумаги прогорят, он поворошил пепел кочергой и, собрав оставшиеся векселя в одну толстую папку, отправился в кабинет деда.

– На, веселись, – плюхнув папку на стол князю, сказал он, улыбаясь во все тридцать два зуба.

– Неужто нашел?! – ахнул старик, перебирая обгорелые листы. – Но как?

– Логика, деда. Простая логика, – с важным видом заявил парень, разваливаясь в кресле.

– Рассказывай, – потребовал Алексей Михайлович, вызвав слугу и велев ему принести чаю.

– Что именно? – на всякий случай уточнил парень.

– Как получилось, что полиция ничего не нашла, а ты поехал и нашел. Да еще так быстро.

– Быстро? Да я целый день на это угробил, – возмутился Сашка. – А нашел потому, что искал не преступников, а бумаги.

– Вот тут подробнее, – потребовал Алексей Михайлович.

– Все просто, дед. Кто-то отлично знал, как все устроено у этих ростовщиков. Значит, шли не за векселями, а за добычей. Теперь я в этом не сомневаюсь.

– Почему?

– Слишком небрежно расписки жгли, – ответил парень, пальцем указывая на бумаги. – Да еще и торопились. Вынесли их только затем, чтобы внимание полиции отвлечь. А потом нашли подходящее место и попросту их спалили. Я там кучу пепла нашел. Ну не станут грабители таскаться по городу с мешками бумаг. Им свободные руки нужны для дела, а не бесполезный груз.

– Выходит, они получили, что хотели, и скрылись, уничтожив векселя? – подумав, уточнил князь.

– Угу, – кивнул Сашка. – Думаю, их уже и в городе нет.

– Тогда зачем ростовщиков убили, если собирались просто грабить?

– А вот тут все просто. Ростовщики после нападения могли навести полицию на того, кто смог выяснить их секреты. Скорее всего, ты был прав, и это была женщина. Вот для того, чтобы ее прикрыть, от них и избавились. Но, сам понимаешь, это только мои размышления. Как оно там на самом деле было, знают только те, кто это сделал.

Их разговор прервало появление слуги, доложившего, что младшего князя Тарханова спрашивает какой-то полицейский чин.

– Зови, – скомандовал Алексей Михайлович, быстро убирая папку с векселями в стол.

Вошедший мужчина лет тридцати пяти, в партикулярном платье, вежливо поздоровался и, с интересом посмотрев на Сашку, представился:

– Действительный статский советник Молчанов, Игнатий Петрович. Я имею честь говорить с князем Тархановым, Александром Викторовичем?

– Точно так, – поднявшись, вежливо ответил Сашка и, указывая ему на кресло, предложил: – Присаживайтесь, сударь. Желаете чаю?

– Благодарю, у меня мало времени, – отрицательно качнул головой сыщик. – Мы можем поговорить наедине?

– Мне от деда скрывать нечего, – пожал Сашка плечами.

– Я настаиваю на разговоре в моем присутствии, – твердо добавил старик.

– Как изволите, – согласился Молчанов, чуть пожав плечами.

– Я так понимаю, тот городовой все-таки не поленился сообщить вам мои слова, – улыбнулся Сашка.

– Именно поэтому я здесь, – кивнул Молчанов. – Как получилось, что вы сумели найти то место, едва пройдясь вокруг дома?

– Так вы ищете убийц, а я решил проверить свою теорию, что это было ограбление, которое решили спрятать за мщением, – усмехнулся Сашка.

– Поясните, пожалуйста, – удивленно попросил Молчанов.

– Все просто, – вздохнул парень. – Сегодня утром дед показал мне статью в газете, где описывалось это преступление. Немного подумав, я пришел к выводу, что с этим преступлением не все так просто. Ведь убиты были только сами ростовщики. А все их присные остались живы. Значит, кто-то очень хотел сохранить свое инкогнито. Охрана и слуги в делах участия не принимали. Просто выполняли приказы хозяев. Значит, и убивать их не за что. А вот сами хозяева и оставленные им векселя вполне могут навести полицию на след. Потому бумаги и забрали вместе с добычей. Во всяком случае, в газете про деньги ничего сказано не было.

– Все верно, денег во всех домах не обнаружено, – задумчиво кивнул Молчанов.

– Вот вам и ответ. Пришли за деньгами. Остальное дымовая завеса. Пыль в глаза, чтобы скрыть истинное положение дел. Но бегать по городу с мешками бумаг сложно. Можно внимание привлечь. Вот они и нашли место, где их можно было уничтожить.

– А зачем вы ездили к остальным домам?

– Чтобы проверить, нет ли там еще какого пустыря, – развел Сашка руками.

– Ловко, – удивленно покачал Молчанов головой.

* * *

Спустя неделю после проведенной операции Сашка отправил в Ростов письмо Елене, приглашая ее посетить столицу. Не получив ответа, он несколько удивился, но текущие дела отвлекли парня от этой несуразицы. Воспользовавшись выдавшимся свободным временем, он принялся заказывать и закупать для своих мастерских новые станки. Алексей Михайлович, узнав об этом, не раздумывая выписал Сашке банковский вексель на полмиллиона рублей, повергнув парня в шок.

Ведь он и не заикался о деньгах. Князь, узнав о том, что Сашка хранит вексель в сейфе, лично пришел к нему в комнату и, настороженно глядя на парня, с порога спросил:

– Саша, что это значит? Я тебя чем-то обидел?

– О чем ты, дед? – растерялся Сашка. – Какие обиды? Не понимаю.

– Я тебе выписал банковский вексель на твои расходы, а ты к нему даже не прикоснулся. Как прикажешь это понимать?

– О господи, – с облегчением выдохнул парень. – Дед, не придумывай ерунды. Для моих текущих целей денег мне хватает. А твой вексель я решил пока придержать. На всякий случай. Мало ли, вдруг сразу большая сумма потребуется.

– Саша, ради бога, если тебе потребуются деньги, любая сумма, просто сообщи мне, – с облегченной улыбкой отмахнулся князь. – Поверь, моего состояния хватит, чтобы ты смог решить любую проблему.

– Как говорил один мой знакомый, если проблему можно решить деньгами, то это не проблема, а расходы, – рассмеялся Сашка.

– Тоже верно, – поддержал его старик. – А вообще, я хотел спросить, какие у тебя планы?

– Закончу