– Кать, у меня такое ощущение, что ты хитришь со мной, – прямо в лоб высказалась Кира. – А ну, говори немедленно: что задумала и куда собралась?

– В магазин я собралась, – стояла на своем девушка.

– Не обманывай, – топнула ногой Кира. – Я тебя как облупленную знаю и чувствую, что ты темнишь.

– Кир, успокойся, ложись и отдыхай, – миролюбиво проговорила Екатерина. – Через полчаса я уже буду здесь.

– А до этого где будешь?

– Мне нужно поменять кассету в видеокамере.

– Которую ты у меня в квартире оставила?

– Точно так, – улыбнулась девушка. – Сейчас заберу ее, и мы потом с тобой вместе посмотрим – был кто-то у тебя в квартире или нет? И если все-таки был, то что делал. В принципе, что он там мог делать, я догадываюсь, – задумчиво проговорила она. – Меня больше интересует, кто это. Надеюсь, что сегодня мы об этом узнаем, – щелкнула она пальчиками и задорно подмигнула подруге.

– Кать, а может, не надо пока туда ходить? – осторожно спросила Кира. – Мне что-то страшно за тебя. Может, лучше твоего Родьку дождаться? Он приедет, тогда все вместе и сходим.

– Мой Родька может заявиться в час ночи, у него ненормированный рабочий день, неделя, месяц и год, – со смехом отметила Катя. – А я так долго не могу ждать, потому что от любопытства скончаюсь, – развела она руками. – Ты же не хочешь, чтобы твоя лучшая подруга сыграла в ящик в цветущем возрасте, да еще по такой смешной причине? Да успокойся ты, ничего со мной не случится, – снова засмеялась девушка. – Я туда и обратно, одна нога здесь, другая уже там, а через мгновение – обе снова здесь.

– Ну хорошо, ты мне только позвони оттуда сразу же, как только кассету заберешь, – попросила Кира. – Ладно?

– О’кей, нет проблем, дорогая, – покладисто согласилась девушка. – Я скоро, – снова улыбнулась она и скрылась за дверью.

Кира вышла на балкон и провожала подругу взглядом до тех пор, пока та не скрылась за углом дома. Она посмотрела на пасмурное небо, которое заволокли темные тучи, передернулась от прохладного ветра и вернулась в комнату.

– Так, быстрым шагом до моего дома минут пять-семь. Потом еще пять, чтобы подняться, открыть замок и войти в квартиру. И еще пять на то, чтобы вытащить кассету и поставить новую. Ну, пусть будет еще пять минут на непредвиденные задержки, итого получается двадцать – двадцать пять минут, – бормотала Кира, считая время, через которое Катя должна ей позвонить. – Максимум тридцать.

Через тридцать минут подруга не позвонила, и Кира начала заметно нервничать. Она то и дело подбегала к окну и смотрела во двор.

– Куда же ты делась-то, Катерина? – ворчала она. – Неужели не понимаешь, что я беспокоюсь? Подойди к телефону и позвони мне, – мысленно просила Кира.

Когда прошло еще столько же времени, Кира не выдержала и начала звонить к себе в квартиру. Она нервно грызла ногти, то и дело набирая номер своего домашнего телефона, а потом сразу же – номер мобильного Кати. Домашний телефон отвечал длинными гудками, оповещая, что дома никого нет, а мобильный был недоступен.

– Почему она не позвонила мне, как я просила? – умирая от страха, бормотала девушка. – Почему ее до сих пор нет, прошло уже больше часа?

Кира бросила свое бесполезное занятие и торопливо прошла на балкон. Она всматривалась в конец дома, из-за угла которого должна была выйти Катя, но прошло еще десять минут, а она так и не появилась.

– Все, я больше не могу ждать, пойду туда, – решила Кира и, вытащив из своей сумочки ключи, бросилась к входной двери.

* * *

На улице уже сгущались сумерки, и чем ближе Кира подходила к своему дому, тем сильнее начинала дрожать от страха.

– Только спокойно, главное – не нервничать, – сама себя успокаивала девушка. – А может, позвонить в милицию? Или вызвать, например, службу спасения? И что мне им сказать? Нет, сначала я должна сама посмотреть, в чем там дело, а уж потом… Вдруг просто телефон не работает, что-нибудь на линии, а мобильный Катя забыла зарядить. Может, она сидит там спокойно, кассету смотрит, увлеклась и забыла позвонить, а я панику подниму.

Кира со всеми предосторожностями приблизилась к дому и посмотрела на свои окна. В одном из них горел свет, и она облегченно вздохнула.

– Ну, точно, сидит смотрит кассету, а про меня совсем забыла, зараза такая! Сейчас я ей устрою родительскую субботу, – проворчала она. – Какая же безответственная особа! Я уже чуть с ума не сошла от беспокойства, а ей хоть бы хны!

Девушка бегом взбежала на четвертый этаж по лестнице, проигнорировав лифт, и остановилась возле двери своей квартиры, тяжело дыша.

– Ох ты, господи, кажется, я себя переоценила, – пропыхтела она. – Слабость еще дает о себе знать после отравления, а я кросс по лестницам устраиваю. А все из-за тебя, Катерина! Ну, держись, подружка, сейчас ты у меня получишь на орехи, – пригрозила она, вставила ключ в замок и невольно вздрогнула, когда дверь начала открываться еще до того, как она повернула ручку. Потом, тяжело вздохнув, Кира покачала головой: – Она еще и дверь забыла закрыть, чертова кукла! Входи кому не лень, здесь рады всем без разбора!

Кира вошла в квартиру и на цыпочках пошла к той комнате, в окне которой она увидела свет. Это была гостиная, где стоял телевизор и DVD, поэтому она и была уверена в том, что Катя смотрит кассету. Ее удивило, что не слышно никаких звуков, а когда она оказалась у дверей комнаты, поняла почему: подруга лежала на диване и мирно спала.

– Нет, вы только посмотрите на нее! – всплеснула девушка руками. – Спит! Я с ума схожу от волнения, а она спит. А ну вставай немедленно, безответственная личность! – рявкнула Кира на подругу. Та даже ухом не повела и спокойно продолжала гостить у Морфея. Девушка подлетела к подруге точно фурия и начала ее трясти за плечи. С каждой секундой негодование, которое плескалось в ее глазах, постепенно трансформировалось сначала в недоумение, а чуть позже – уже в настоящий страх.

– Катя, Кать, – звала Кира подругу, все сильнее и сильнее тряся ее за плечи. – Что с тобой? Почему ты не просыпаешься? Что случилось?

Девушка начала беспомощно озираться по сторонам, и ее взгляд случайно упал на пол. Там она увидела Катин мобильный телефон, который был буквально раздавлен чьей-то безжалостной ногой.

– О господи! – простонала Кира и бросилась к тумбочке, на которой стоял ее домашний телефон. Она схватила трубку, чтобы позвонить в «Скорую помощь», но вдруг поняла, что не слышит обычного длинного гудка.

– Черт, действительно не работает, – выругалась девушка.

Она машинально начала дергать за провод и вдруг увидела, что он перерезан.

– О-о-ой, мамочки, – испуганно пискнула она и со скоростью ветра вылетела из комнаты. Девушка выбежала на лестничную площадку и тут же начала звонить и одновременно барабанить руками, ногами и чуть ли не лбом в дверь своего соседа Вячеслава.